Бросок в Инферно

— Часть? — тварь выглядела… Удивленной. Будто не ожидала, что я оторву ее от столь увлекательного занятия. Часть, сегмент… Что за чушь вообще, мать его? Жаль, что спросить некогда.

Однако удивление твари быстро сошло на нет. Размашистый удар топора, призванный размозжить морфу череп, был блокирован молниеносным выпадом костяного клинка, а потом тварь ударила в ответ. Только реакция модифицированного тела и подсказка Элис позволили избежать проникающего удара, который наверняка пробил бы меня насквозь, невзирая на броню. Резко повернув корпус, я почувствовал, как клинок чиркнул по броне, перехватил конечность чуть выше костяного лезвия, и ударил ногой, метя в одно из сочленений.

Удар пришелся в цель, послышался хруст, и тварь взвыла. Из сломанной конечности хлынула коричневая жижа, однако, вместо того, чтобы отступить, морф раскинул верхние лапы, вбил клинки в стены коридора, и, используя лапы, как рычаги, прыгнул вперед.

Тело твари врезалось в меня, подобно снаряду, я потерял равновесие и почувствовал, как лечу назад. Тварь же умудрилась в полете обвить мое тело ногами, и сейчас замахивалась клинками, собираясь превратить меня в фарш.

Я так и не понял, кто активировал пси-удар, я, бессознательно ухватившись за последнее доступное сейчас оружие, или Элис, оценившая ситуацию, как критическую. Да и не важно, на самом деле. Главное, что тварь дернулась, как от хорошего хука, и на миг потеряла инициативу. А потом перехватить ее перевертышу уже не дали.

Пол коридора с размаху лягнул меня в спину, я сгруппировался, ухватил обмякшую тварь за плечи, и, извернувшись сбросил ее с себя. Тут же взвыли электромагниты «Отбойника», и по ушам ударил крик гонщицы:

— Алтай! В сторону!

Повторять дважды не понадобилось. Я откатился влево, и воздух с жужжанием прошила разогнанная до невероятной скорости заклепка, с характерным чавкающим звуком ударившая в тело перевертыша. И еще одна. И еще.

Мэг шла вперед, держа «Отбойник» у бедра, и всаживала снаряд за снарядом в копошащуюся на полу и до сих не оправившуюся от пси-удара тварь. Та дергалась, взвизгивая ползла вперед, и пыталась подняться, неуклюже опираясь на суставчатые конечности, будто совсем забыв о человеческих руках и ногах.

Дожидаться, чем все это закончится, я не стал. Вскочив, я потянул из кобуры револьвер, прицелился и всадил пулю в затылок ползущей твари.

Морф дернулся и замер. Двенадцать и семь в голову — это тебе не шутки шутить. После такого никто не выживет. Тем не менее, я снова прицелился и выжал спуск во второй раз: для страховки.

— Гнилая ржавчина, что это, на хрен, было? — выдохнула Мэг, не сводя ствола с распластавшейся на полу твари. Я осветил фонарем напарницу. Мне, если честно, казалось, что ей конец, но нет. Повезло. Тварь лишь пробила клинками боевой костюм, тело не задела. Счастливица, блин, в рубашке родилась.

— Ты как? — спросил я все же.

— Нормально, — отмахнулась Мэг. — Так что за дерьмо это было? Я чуть не обосралась от испуга, ржавая гниль!

— Чтоб я знал… — пробормотал я. — Чтоб я знал…

Мэг, как я и приказывал, держалась позади меня, и не слышала того, что говорила тварь. А ведь та искренне удивилась, увидев меня. Начала молоть что-то… Часть… Сегмент… Какой, нахрен, еще сегмент? Какая часть? Часть чего?

«Часть роя», — отозвалась в голове Элис. «Кёдай» — по-японски «родственник». Кажется, морф признал в нас своего. Почувствовал биокомп».

«Ты хочешь сказать, внутри у него сидит такая же дрянь, как и у меня?».

«Это же очевидно», — слегка удивленно проговорила Элис. Ну да, ну да… Действительно очевидно.

Впервые с подобными тварями я столкнулся в тоннелях заброшенной шахты. Тогда они, не церемонясь, весьма неуклюже открыли огонь, и мы их уничтожили. Действовали они заторможенно, стреляли не прицельно, и в целом, будто бы дефективные были. То же самое можно было сказать и о других встреченных там человекообразных морфах. Этот же… Если бы не лапы — я бы и не понял, что это морф. Он же нас осмысленно заманивал в засаду! Он же разговаривал, мать твою!

Мне стало нехорошо. Черт побери, если эти твари способны развиваться, если они могут эволюционировать так, что их не отличить от человека… Страшно представить, что будет, если забросить ящик таких сколопендр, скажем, в Элизиум. А если не ящик, а контейнер, и не в Элизиум, а на отдаленную, малонаселенную колонию? А если они еще и размножаются? Пф-ф-ф-ф… Голова кругом идет. Вот это номер, мать его!

«Элис, ты вела запись?» — обратился я к нейросети.

«Так точно», — тут же отозвалась помощница.

«Установи пароль, заархивируй и сохрани. Из отчета убери. Вырежь, смонтируй, что ты там еще делаешь, так, чтобы никто не подкопался. Но не удаляй! Ни в коем случае не удаляй оригинал, слышишь?».

«Так точно».

Я вздохнул, поднял забрало, и вытер выступивший пот тыльной стороной перчатки. Святое дерьмо… Черт, не знаю, как я это проверну, но эту запись просто обязано увидеть командование Вооруженных сил Федерации. Это… Это не просто новая тварь! Это угроза существования всей человеческой цивилизации! Вот только как бы донести это до тех, кому надо…