Бросок в Инферно

— Кстати! — кое-что я все же вспомнил. — Пушка ведет себя странно. Первую пару пауков разорвала в клочья, а дальше как будто мощность упала. Это что, батарея села уже? Менять надо?

— Нет, — покачала головой Мэг. — Видел пар? Лупит из тварей, когда луч внутренности им испаряет. В пару пучок рассеивается, убойная сила падает. Зато возникает вспышка, которая еще и слепит тварей. Которые потом, как ты заметил, замечательно жгутся из огнемета, — гонщица усмехнулась. — Предлагаю по такой схеме и действовать в дальнейшем.

— Если в дальнейшем будут такие идеальные условия, — буркнул я. — Нам повезло, что они в проломе забуксовали. Могли бы и вслепую рвануть. Но в целом — одобряю. Ладно. Пошли тогда, чего стоять?

Я взял резак наизготовку, поправил на плече фонарь и сделал первый шаг по тоннелю.

* * *

— Охренеть! Как они все это вырыли? — Мэг искренне удивлялась строительным талантам морфов и я ее понимал. Мы шли уже несколько минут, на протяжении которых тоннель вилял из стороны в сторону, как пьяный десантник в увольнении, а пару раз нам попадались ответвления. Благо, хотя бы Заканчивающиеся, по результатам проверки, тупиками. Работы тут было проделано немало, да. Совсем немало.

— Молча, — буркнул я, неприятно впечатленный размахом, с которым здесь обосновались твари. Учитывая, что у меня на аванпост были определенные планы… Не могу сказать, что мечтал о таких соседях. И не представляю даже, как их выкуривать, если они успели как следует расплодиться. Остается лишь надеяться, что там, на поверхности, мы видели большую часть тварей, и под землей их осталось мало. Иначе хрен знает, как ходы эти зачищать. Не взрывать же их? Ладно. С этим будем разбираться, когда дело до того дойдет. Сначала надо хотя бы над аванпостом контроль установить.

— Стоп! — пси-сканер донес до меня какие-то непонятные эманации. Такого я раньше еще не ощущал. В пси-поле «воняло» морфами, но как-то странно, не так, как обычно. Слабо, едва разборчиво. Что за хрень?

— Что случилось? — Мэг настороженно водила стволом «Отбойника».

— Не понимаю, — честно ответил я. — Что-то странное. Погоди, я сейчас.

Ощущение чужого присутствия исходило из ответвления. Поправив фонарь, я перехватил резак и шагнул вперед.

— Алтай, может не надо? — тихо позвала Мэг. — Может вместе?

Я сделал успокаивающий жест и «прислушался». Да что ж это такое?

Шаг, другой, третий… Ух ты ж мать твою!

— Что там? — снова не выдержала Мэг.

— Инкубатор, — тихо проговорил я.

Луч фонаря вырвал из темноты углубление, покрытое бугрящейся, полупрозрачной пленкой, непрерывно вздрагивающей и как будто живой. Хотя… Не как будто. Под пленкой копошились пока еще мелкие и практически неидентифицируемые твари. Много тварей. Сейчас они не представляют опасности, но стоит им вылупиться…

— Ох! — Мэг тихонько подошла ко мне и с отвращением смотрела на инкубатор. — Теперь понятно, зачем здесь эти тупики…

— Думаешь? — я посмотрел на гонщицу. А ведь да, здраво. Мы прошли несколько ответвлений и все они заканчивались тупиками. Для чего тварям было рыть эти ходы? До этого какого-то практического назначения в этих ходах усмотреть не удавалось, но теперь… Да, твари здесь явно надолго устроились.

— Получается, в остальных тупиках они еще не успели свои яйца отложить, или что там у них, — с отвращением проговорила Мэг. — А здесь… Фу, какая гадость. Что, обработаю? — гонщица качнула соплом огнемета.

— Не, — я расстегнул подсумок. — У меня есть идея получше.

Достав плазменную гранату, я принялся крутить кольцо замедления. Выкрутив на максимум — шестьдесят секунд, я махнул гонщице.

— Давай, на выход. Сейчас догоню.

Мэг кивнула и поспешила в основной тоннель. Я дождался, пока она выйдет, дернул чеку и бросил гранату в центр колышущегося кожистого купола.

— Наслаждайтесь, твари, — бросив последний взгляд на инкубатор, я поспешил следом за Мэг.

* * *

— Вот так они в форт, судя по всему, и попали, — тихо проговорил я, глядя на очередной пролом в стене. Только на этот раз он вел не в тоннель, а в основное помещение форта. Я выпустил щупальца пси-сканера на максимальную длину и проверил пространство впереди. Пусто. Хорошо. Будем двигаться дальше.

Протиснувшись в пролом, я шагнул в сторону и отошел к стене, подняв резак перед собой. Некоторое время пытался вглядываться в темноту, но даже для улучшенного зрения требовалось больше света. А ночного видения в «Стальной крысе», к сожалению, не предусмотрели. Недовольно буркнув под нос, я включил фонарь, и осветил простанство перед собой.

— Гнилые шестеренки… — вырвалось у Мэг. — Что за дерьмо здесь произошло?

Собственно, вопрос был больше риторичесчким. Здесь шел бой. Об этом красноречиво говорили и гильзы на полу, и сколы на стенах… И кровь. Много крови.

При получении задания я почему-то не поинтересовался количественным составом клана «Мстителей». Но, судя по перепачканным стенам и засохшим лужам на полу, бойцов в клане было немало. Из пары-тройки человек столько крови не надавишь.

— Охренеть можно, — пробормотала гонщица. — Это ж сколько народу тут перебили?

Я лишь мрачно покачал головой.