Брызги шампанского. Дурные приметы. Победителей не судят

Знал этот прием Евлентьев, сам нередко его использовал, когда приходилось торговать не в электричке, а с лотка.

Самохин пересек сонную площадь, свернул направо и, оставив позади многоэтажную развязку, помчался по Нижней Масловке, мимо Ваганьковского кладбища, мимо международного центра имени проходимца Хаммера, мимо Белого дома правительства — и на Кутузовский проспект. Теперь ему предстояло без единого поворота проехать около сотни километров.

Время от времени Самохин тяжело, с надрывом вздыхал, даже тяжкий стон прорывался в этих его вздохах. Не то вспоминал что–то неприятное, гнетущее, не то состояние его организма после загульной ночи было таким уж тяжким, что эти вздохи и стоны прорывались наружу невольно, сами по себе.

— Тяжело? — спросил Евлентьев, не выдержав молчания.

— И не спрашивай, старик, и не спрашивай… Как никогда. Ты не поверишь — как никогда.

— Перебор?

— И перебор тоже.

— А что еще? — спросил Евлентьев, почувствовав возникшую вдруг легкость–он понял, что может спрашивать у Самохина все что угодно, а тот уж пусть решает, на какой вопрос отвечать, на какой не следует. — Ушла женщина? Обидел начальник?

Кончились деньги? — Евлентьев с улыбкой повернулся к Самохину.

— Всего понемножку, старик, всего понемножку…

— Женщина? Да, ушла. Хорошая женщина, Боже, какая хорошая женщина! — горько простонал Самохин.

— Вернется, — успокоил его Евлентьев. — От банкиров не уходят.

— Уходят, старик, уходят… Она ведь не просто ушла — увели.

— Кто?! — возмутился Евлентьев.

— Какой–то эстрадный пшибздик… На ночную жизнь ее потянуло, видишь ли, а я по ночам сплю. Для крепкого сна мне хватает дневных впечатлений.

— Тогда да, тогда конечно, — посочувствовал Евлентьев — он и не надеялся, что Самохин начнет рассказывать более подробно.

Молча они доехали до Кольцевой дороги, пересекли ее и устремились по Минскому шоссе мимо Немчиновки, мимо Одинцова, мимо Голицына в сторону Дорохова.

Весенний туман смягчал границу леса, по обочинам, в стороне от дороги, стояли розоватые в утреннем свете коттеджи состоятельных граждан. Почему–то все они были в равной степени не достроены — то ли начинали их возводить одновременно, то ли хозяев одновременно постигали финансовые неприятности.

Минское шоссе в это время было влажным и пустынным. Сужаясь к горизонту, оно как бы вонзалось в серый туман. Встречные машины с тусклыми подфарниками проносились рядом с легким напряженным шелестом.

— Прекрасная погода, не правда ли? — с подъемом произнес Евлентьев, но была в его вопросе и явная издевка. Дескать, если мы не можем поговорить откровенно, займемся светским перебрехом, дорогой товарищ.

— Да, мне тоже нравится, — ответил Самохин, и по его голосу Евлентьев понял, что тот вполне оценил смысл его замечания о погоде. — Я за тобой заеду утром десятого дня.

— А сегодня — первый день?

— Да, сегодня считается первым. Срок пошел.

— Срок?

— Ну, назови это время другим словом… Какое тебе понравится.

— Пусть будет срок.

— Я только вчера узнал… У них там довольно напряженная программа, но интересная. Я бы и сам не возражал провести эти десять дней в лагере.

— В лагере? — удивился Евлентьев. — Ведь мы говорили о доме отдыха?

— Мы и едем в дом отдыха. А лагерь… Пусть тебя не смущает это слово.

Пионерский лагерь, спортивный лагерь, альпинистский лагерь… Во всяком случае, колючей проволоки там нет.

— Но и уехать нельзя?

— Нежелательно, скажем так. Видишь ли, старик… Задействованы деньги, люди, обязательства. Мы все повязаны ч этом мире. Если ты оттуда слиняешь, я буду знать об этом в течение часа. И позвонит мне, сообщит о…

— О моем нехорошем поступке, — подсказал Евлентьев.

— Да, пусть так. Сообщит мне о твоем нехорошем поступке человек, от которого я сильно… завишу. А мне бы не хотелось от него зависеть и получать такие вот болезненные укоры.

— Для него важно, чтобы я отбыл срок от звонка до звонка?

— Значит, так, — Самохин помолчал, чуть шевельнув желваками, ему не понравился вопрос Евлентьева. Не то он уловил в нем что–то опасное для себя, не то унизительное. — Значит, так, старик… Постараюсь тебе объяснить…

— Думаешь, пойму?

— Заткнись. Мне не важно, поймешь ли ты меня… Для меня сейчас важно произнести эти слова, быть достаточно откровенным, чтобы потом не возникало никаких недоразумений.

— А они возможны?

— Заткнись, — повторил Самохин так же негромко, с тихой яростью. — Дело вот в чем… Когда речь идет о больших деньгах, о большой ответственности друг перед другом, о риске, о решениях, которые отражаются на судьбах людей, на их жизни…

— Ты имеешь в виду продолжительность их жизни — уточнил Евлентьев.

— Да, старик, я имею в виду именно это — продолжительность их жизни. Ты попал в точку. Но не потому, что такой уж проницательный, а потому, старик, что я говорю с тобой достаточно доверительно. Поэтому слушай и не перебивай. Твоя догадливость, сообразительность и прочие хорошие качества меня сейчас не колышут. Понял?