Брызги шампанского. Дурные приметы. Победителей не судят

— И делаю это сознательно, — спокойно, негромко сказал Евлентьев, неотрывно глядя на астры, стоящие в цинковых ведрах. Чтобы цветы не высыхали на солнце, торговки кое–где накрывали их влажной марлей. Но и сквозь марлю пробивалось фиолетовое свечение, оно было видно даже на расстоянии, даже сквозь запыленное стекло машины.

— Значит, так, старик… Не буду темнить, — произнес Самохин необязательные слова, но, похоже, не мог он вот так сразу выложить главное.

Евлентьев молчал, полагая, что все вступительное произнесено и теперь ему остается только ждать, когда же наконец Самохин решится.

— Говори, я слушаю, — обронил он.

— Надо, старик, хлопнуть одну сволочь, — сказал Самохин, опасливо покосившись на Евлентьева.

— Хлопнуть — это как?

— Замочить.

— То есть убить?

— Да, старик, да. Убить.

— Это тот же самый, которому я по окнам палил?

— Другой.

— И много их у тебя?

— Кого много? — не понял Самохин.

— Много ли у тебя приятелей, которых надо хлопнуть?

— Мне он не приятель.

— Враг?

— Да, можно и так сказать.

— Отъявленный и давний? — спросил Евлентьев.

— Это такое дерьмо, такое дерьмо… Свет не видел хуже.

— Обижает тебя?

— Он всех обижает! И тебя тоже, кстати!

— А почему кстати?

— Ты хочешь знать о нем всю подноготную?

— Не хочу, Гена, послушай… О таких вещах мы не договаривались. Я, конечно, понимал, что рано или поздно мы с тобой упремся во что–то похожее… Но так круто… Ты меня переоцениваешь, Гена, — Евлентьев повернулся и в упор посмотрел на Самохина. — Я тебя подведу.

— Его надо хлопнуть, другого выхода просто нет, — повторил Самохин без выражения, повторил, глядя в пространство, похоже, просто заполненное этим отвратительным типом, которого он собирался убрать, чтобы снова видеть просторное небо, синеву поднебесья, белизну облаков. — Его надо замочить. И я готов тебе сразу отвалить десять тысяч долларов.

Услышав предложение Самохина, Евлентьев встревожился. Да, он ожидал чего–то похожего, но такое… До этого он в своих предположениях не доходил. Он понимал, что отказать Самохину будет тяжело, тот всегда может напомнить о деньгах. Но, с другой стороны, он сделал все, о чем Самохин его просил, он перед ним чист. А если уж станет совсем невмоготу, можно поторговаться, кое–что вернуть, а можно и просто послать своего старого друга подальше.

Однако после того, как Самохин назвал цену, Евлентьев немного успокоился, он даже почувствовал некоторое превосходство. И было еще одно, еле уловимое чувство, где–то в самых затаенных уголках евлентьевской души забрезжил просвет.

Евлентьев и сам не смог объяснить, что именно в нем возникло, но, не зная еще сути зарождающегося решения, он понял, что не отвергнет предложения.

Слова, которые он произнес, были неожиданными и для него самого.

— Гена. Во–первых, десять тысяч — это несерьезно. Я немного знаком с расценками. В доме отдыха, куда ты запихнул меня однажды, нам о многом говорили…

— Сколько ты хочешь?

— Я о другом… Это известный человек?

— Он широко известен в узких кругах. Ты никогда о нем не слышал. Могу назвать… Назвать?

— Не надо.

— Могу дать аванс.

— Не надо.

— Если хочешь, вообще расплачусь вперед!

— Нет, Гена, нет. Скажи… Все это дело затеял ты один?

Самохин промолчал.

— Сколько вас? — спросил Евлентьев.

— Несколько.

— И все обо мне знают?

— О тебе не знает никто. Потому что я прекрасно понимаю — это единственный шанс уцелеть мне самому.

— А у меня такой шанс есть? — спросил Евлентьев, глядя на астры у входа в метро.

— Да.

— Не понял? — Евлентьев повернулся к Самохину–В каком смысле да? Если я убегу от органов, то я не убегу от тебя, от твоих приятелей, которые так обиделись на несчастного… Как там его?

Самохин долго молчал, барабанил пальцами по приборной доске, сопел, показывая, как он обижен оскорбительным предположением Евлентьева.

— Значит, так, старик, — наконец произнес он. — Может быть, это покажется тебе слишком уж зловещим, но дело в том… Дело в том, что если все кончится хорошо… Если все кончится хорошо…

— То ты подберешь мне еще одну сволочь?

— Можно и так сказать. Поэтому и я, и остальные ребята очень заинтересованы в том, чтобы у тебя все получилось чисто и гладко. Не надо, старик, меня подозревать… Мы с тобой крепко завязаны. Если начнется следствие, они в первый же день установят наше с тобой общее прошлое… Соседство, учеба, девочки…

Даже если они ничего не докажут, я буду замаран и навсегда вычеркнут из нашего списка.

— Из какого такого списка? — настороженно спросил Евлентьев, опасливо покосившись на Самохина.

— Ну, скажем… Из списка банкиров. Из списка людей, которым можно доверять, на которых можно положиться, с кем можно иметь дело. И так далее. А эта гнида, это дерьмо собачье… Тебе все грехи простятся, если уберешь его с лица земли! Видел демонстрации старух, которых ограбили, лишили всех сбережений, послали подальше? Видел? Это он. Видел взорванную машину, из которой людей по кускам вынимали? Две недели назад по телевидению показывали, видел? Это он. А про отравленного в собственном кабинете банкира читал? Там вместе с ним загнулось еще несколько человек… Это тоже он.