Будь моим талисманом

После отъезда учеников Ария прошло уже четыре дня, а от Фрама и Дара с их возлюбленными не было никаких вестей. Муж хмурился, но письма отправлять не спешил. Понимал, что бесполезно. Вместо этого мы каждое утро тренировались, гуляли по саду, устраивали романтические ужины для двоих и разбирали бумаги, споря до хрипоты, на какие балы пойдем. Арий, несмотря на мои разумные доводы, ревновал к мужчинам, которых я в глаза не видела. Кто бы подумал, что все может быть так сложно! А когда наконец наладилось, я получила письмо от Лайла. Оно упало прямо на чистую тарелку, куда я собиралась положить блины, что Мариса испекла на завтрак.

– От кого? – на первый взгляд спокойно спросил Арий, но вилка в руках мужа погнулась.

– От Лайла, – не стала скрывать правду.

Здесь открыть или в комнате? Немного покусала губы и открыла письмо.

«Нужно поговорить. Воспользуйся кольцом. Лайл».

Я перечитала послание эльфийского принца трижды, прежде чем заметила, что Арий стоит рядом и едва сдерживается от гнева.

– И я снова не должен ревновать, да?

В голосе мужа слышалось сдавленное шипение, на щеках проступала чешуя.

– Кольцо!

И не просьба, приказ.

– Не доверяешь, значит? – прошептала я, чувствуя, как начинают дрожать руки.

– Нет.

И слово это, маленькое, окончательно рушит сложившуюся между нами близость. Возвращаются разом страхи и сомнения, ползет холодок по спине.

Я молча стянула шнурок с кольцом, положила на стол. Арий взял, поморщившись, как ядовитую змею, и вышел.

– А обещал, что ничем не обидишь, – прошептала я, едва хлопнула дверь.

По щеке скатилась одинокая слезинка. Так я прощалась со своей глупой детской мечтой о любви, которой не страшны преграды.

– Миледи, – позвал кто-то из слуг. – Вы ранены?

Я перевела взгляд на руку, по которой бежала кровь. На скатерти вместо кружки лежали осколки. И когда успела разбить?

– Я позову вашего мужа, чтобы залечил, – послышался голос Беаты, появившейся в столовой.

– Не стоит его беспокоить, – тихо заметила я. – Сама справлюсь. Пустяки.

Поднялась и направилась в покои. Перевязала ладонь и пошла в библиотеку. Вместо того чтобы страдать и жалеть себя, пора выяснить, что со мной происходит. Просто так ломать кружки, этого не замечая, уже не странно, а жутко.

Когда за окном стемнело, я потерла глаза и потянулась. День провела в библиотеке, даже забыв про обед, но безуспешно. Не нашла не только информации, даже зацепки!

Я поднялась, оглядела зал с полками, на которых стояли книги и лежали свитки, вспомнила о ссоре с мужем. У мамы и папы тоже были размолвки, но заканчивались они перемирием, а шла на уступки именно матушка. Почему? Считала, что ссору должен заканчивать тот, кто мудрее. И не важно, кто ее начал. Но как быть нам с Арием?

Вышла в коридор, спустилась по лестнице, добралась до покоев и остановилась. Придется рассказать мужу правду. И? Отправиться же к Агардану! Или, может, есть другой способ связаться с Лайлом? Я, конечно, могу написать письмо, но как отправить? Да и не просто так ведь эльфийский принц просил с ним поговорить? Значит, узнал что-то важное. И об этом не расскажешь на бумаге.

Похоже, придется ждать бала в честь свадьбы Арисы и Дара. Если, конечно, Арий пригласит Лайла. Если нет… Впрочем, скандал никому не нужен! Нам только войны с эльфами не хватало!

Я нерешительно дернула ручку двери и столкнулась с кромешной темнотой. Обернулась к замершей неподалеку охране.

– А муж…

– Он улетел после завтрака, миледи.

– Куда? – удивилась я.

Драконы переглянулись, промолчали. Либо не знают, либо не скажут.

– Ладно. Пусть Беата принесет поесть.

Но поужинать я не смогла, потому что кусок в горло не лез. Мысль о том, что Арий улетел и со мной даже не попрощался, заставляла слезиться глаза. Неужели я ему совсем не нужна?

Я быстро приняла ванну, свернулась калачиком на кровати, позволив Беате потушить свечи, и… да здравствует бессонница! Через два часа, поняв, что нельзя больше себя накручивать, я поднялась и пошатнулась. Головокружение началось внезапно и тут же пропало. Резко выдохнув, я зажгла несколько свечей и взяла сборник со сказками драконов. Надо хоть как-то отвлечься от случившегося и того, что со мной происходит.

Голова снова закружилась, жар пополз по позвоночнику, причиняя дикую боль. Держась за мебель, а потом и за стены, я добралась до ванной, умылась. Но жар не исчезал, наоборот, расползался по телу. Может, заболела? Сегодня полдня просидела в библиотеке с распахнутыми окнами. Вроде сквозняка и не было, но мало ли…

Я наполнила ванну, скинула ночную рубашку и забралась в воду. Легче не стало, только хуже. Спину жгло так, будто к ней приложили раскаленный прут. Закутавшись в полотенце, добралась до зеркала. Попыталась рассмотреть себя и тут же зажмурилось. Мне это снится, кажется… Открыла глаза. От основания шеи вдоль всего позвоночника сверкала полоска голубой чешуи. Извернулась и потрогала. Жесткая, острая. Еще немного, и пальцы порежу! А у шеи, наоборот, мягкая.