Будь моим талисманом

Перед глазами снова все стало расплываться. Я села на кровать, пытаясь успокоиться и понять, что происходит. Откуда на мне чешуя? Чья-то нелепая шутка? Или в еду добавили какое-то зелье? Вроде тех, экспериментальных, а потому и не особо удачных, что хранил Дар. Или… или… Что?

И как назло, никого из друзей в замке нет! Ни Фрама, ни Элоизы, ни Дара, ни Арисы. И Арий тоже улетел! Бросил! И это слово покатилось угольком по телу, причиняя большую боль, чем так и не прошедший жар.

Но похныкать и пожалеть себя я не успела, потому что запахи, которые даже не ощущались до этого момента, стали резкими и нестерпимыми. Засохшие полевые цветы, пахнущие медом. Терпкий аромат бумаги и чернил. И… Арий. Свежесть, гроза, нотка горечи… Все здесь пропиталось им. Я, почувствовав себя кошкой, которая добралась до валерьянки, дотянулась до туники, в которой муж любил спать, натянула на себя. И все плохие ощущения отступили на задний план. Руки гладили ткань, я вдыхала запах моего мужчины… Само время для меня остановилось. И поэтому, когда дверь распахнулась и в комнате появился Арий, я просто осталась на месте.

– Элла?

– Еще не спит? – послышался из-за спины голос Дара.

Советник заглянул в комнату, едва не споткнулся об Ария, стоящего на пороге и смотрящего на меня так, будто он видел нечто опасное.

– Элла, – тихо позвал уже Дар, скидывая плащ и делая шаг.

Я глубоко вдохнула, погладила край туники. Арий отмер, бросился ко мне, опустился на колени.

– Самоцвет мой, что случил…

И не договорил, поймав мой, полагаю, полубезумный взгляд.

– М-да… А почему она…

Дар тоже оборвал себя на полуслове и всмотрелся в меня. Придвинулся ближе, и я… зарычала. Глухо так, страшно. Испуганно дернула край туники и стала отползать.

Мужчины не двигались, только не спускали с меня глаз.

– Элла, давай мы сейчас отправимся вместе в ванну, а потом выпьем успокаивающего чаю с… с ромашкой, – ласково, словно говорил с больной, предложил муж.

– Ванна не поможет, – нашлась я и, не выдержав, пожаловалась: – Больно.

– Где?

Арий мгновенно оказался рядом, потянулся ко мне, но я отпрянула и все-таки жалобно всхлипнула.

– Элла, где болит?

Я не ответила, чувствуя першение в горле, лишь обняла себя руками, вдыхая запах, что шел от туники. На самого Ария в этот момент даже боялась поднять глаза.

– А зачем ты мою одежду взяла? – спросил он, не пытаясь сократить расстояние.

– Тобой пахнет, – глухо ответила я, с ужасом замечая, что на пальце появилась голубая чешуйка.

– Твою ж…

Кажется, это произнес Дар. Арий же схватил мою руку, разглядывая так, словно вовсе и не удивлен.

– Еще где-то есть? – тихо уточнил он.

– Да.

– Где?

– На спине. Весь позвоночник горит.

И всхлипнула. Жалобно так. И в тишине этот звук был особенно громким, так что я сама его испугалась.

– Голова кружится? – спросил Арий.

– Да.

– Давно?

Уже Дар.

– После свадьбы началось, – созналась я, замечая, как чешуя проявляется и на второй руке.

Мамочки!

– Что со мной происходит? В кого я превращаюсь?

– В дракона, – тихо ответил Арий.

От удивления я даже посмотрела ему в глаза, которые сияли, словно звезды.

– И зрачки у тебя стали как у кошки, – осторожно заметил муж.

– А это… как? Во мне нет ни капли крови драконов.

– Не знаю, мой самоцвет. Разберемся потом, когда превращение закончится.

– А… долго… ну…

– Не думаю. Дар, портал к озеру откроешь? – попросил Арий, не спуская с меня глаз.

Ответ на вопрос я не услышала, потому что глазам стало больно, будто песка насыпало, а из горла рвался рык.

Рывок… И жар окутывает меня уже всю. Но боли нет. Совсем. И мир приобретает краски. Такие яркие, что я сначала теряюсь от новых ощущений, а потом – запахов и звуков.

– После такого я готов поверить, что можно достать даже звезду с небес, – послышался голос Ария.

Я обернулась и… рыкнула. Муж казался маленьким, почти незаметным посреди поляны, где мы оказались. А я завертелась, рассматривая чей-то хвост. Длинный такой, чешуйчатый, с забавным сердечком на конце. И лапы чьи-то огромные. Когти на них. Бок такой… сверкающе-голубой, упитанный. Дернулась – и осознала, что это все богатство мое. Попятилась, села на пятую точку, зарычала.

Арий рассмеялся. Звонко так, чисто. У меня побежали мурашки, пополз жар, сбилось дыхание даже в этом странном обличии… дракона.

– Непривычно, да?

Муж подошел ближе, коснулся лапы.

– Сейчас обернусь, помогу освоиться.

Он о чем? Не хочу я! Страшно же! И зверюгой этой быть… Ну уж нет! Это совсем невесело. Я лучше отдохну, пока обратно не превращусь.

И чтобы меня точно поняли, легла на траву, прикрыла глаза. Я вообще маленькая и незаметная.

– Очень маленькая и очень незаметная, – раздался в голове голос Ария.

Превратившись в дракона, он опустился рядом, дыхнул в лицо (или морду? Вот путайся теперь!), накрыл крылом.

– Драконы умеют читать мысли?

– Я умею читать мысли любого дракона, – поправил Арий, сверкая сапфировым взглядом.

В этом обличье, когда крылья казались парусами, а каждая чешуйка – драгоценным камнем, Арий был сказочным, великолепным, прекрасным…

– Правда так думаешь? – совсем тихо спросил он.