Будет больно, приятель!

У Игоря был клиент, вложившийся в Голливуд. Поскольку цепочка фирм, задействованных в инвестиционном процессе, была длинная, работали и американские, и русские адвокаты. Прилетев в Лос-Анджелес, Игорь надел свой лучший итальянский костюм и поехал в адвокатское бюро в Даунтауне. Велико же было его удивление, когда он увидел за столом в переговорной кучу важных людей исключительно в джинсах и футболках. В костюме был только молодой помощник руководителя адвокатской конторы. После переговоров клиент Игоря аккуратно объяснил ему про дресс-код в Калифорнии: «Понимаешь, тут в костюмах ходят либо шофёры лимузинов, либо секьюрити. Люди, принимающие решения, все одеты в casual». Игорь со смехом рассказывал эту историю, и сейчас Даниил ее припомнил.

Все время поездки он старался смотреть в окно, чтобы не смущаться прелестями Розалинды. Хотя она была одета подчёркнуто скромно, в джинсы и футболку, это было ещё сексуальнее. Но Даниил терпеть не мог адюльтеров с жёнами и подругами друзей, поэтому Розалинда была для него табу. Но природа брала свое, так что надежнее было не смотреть.

Проехав немного через Сан-Фернандо по I-5, они свернули на I-395 и заехали в горы. Смирнов подумал, что сейчас начнутся национальные парки, но они спустились в следующую долину, где было ещё больше населенных пунктов. Палмдэйл, Розамунд, Ланкастер — огромные по территории жилые массивы. После пошли городки с трейлерами совершенно неприглядного вида. Сергей обратил внимание на озадаченный вид Даниила.

— Удивительно, да? Как люди в таком жить могут? А живут.

— Но это же ужас! Треш какой-то!..

— По статистике, в Калифорнии самое дорогое жилье в Америке. Дороже Нью-Йорка. Три тысячи сто пятьдесят долларов в месяц — средний чек по аренде. То-то мы с тобой столько бомжей видели.

— Ух ты, — удивился Смирнов. — А самое дешевое где?

— Детройт. По-моему, около шестисот долларов в месяц. Ну там совсем задница. Когда все автомобильные заводы позакрывались, жуткая безработица началась.

— Это там ещё чёрного мэра выбрали? — присоединился к из разговору Иван.

— Да-да.

— Понятно, почему там дёшево.

— А тут-то почему дорого? — спросил Даниил.

— Для меня тоже загадка, — пожал плечами Сергей. — Ну да, климат хороший. Триста пятьдесят дней в году — солнце. Да, зарплаты выше, чем по стране. Не помню точно, типа шестьдесят тысяч долларов в год. Но это не сильно много. Самые дешевые Гавайи — там сорок тысяч в год. На материковой части самый бедный штат — это Нью-Мексико.

— А, знаю Нью-Мексико. Это где действие «Во все тяжкие» происходит. А в среднем по Америке какая зарплата? — вмешался в разговор Иван.

— Пятьдесят тысяч, может, пятьдесят пять. Короче, рваться сюда за деньгами смысла нет.

— Действительно, что в этой Америке все нашли? — подколол Даниил Сергея.

— Э! Я про Калифорнию.

Тем временем они свернули с I-395 на восток. Населенные пункты стали попадаться реже, и вскоре они миновали долину и взобрались на следующую горную гряду. Немного попетляв по горам, они выехали в очередную долину.

— It’s it. Death Valley (Приехали. Долина Смерти), — сообщил им Мелвин.

Пока все было довольно банально. Пустыня, куча каких-то заводов вдалеке, железная дорога с сотнями вагонов.

— Соль тут добывают, — пояснил Сергей, махнув рукой на конструкции вдалеке.

Они заехали в какой-то городок. Вид вокруг был апокалиптический. Огромные площадки вдоль шоссе были заставлены ржавеющей техникой. Мелвин повернулся и обратился к Сергею:

— There is last gas station for next hundred miles or so. Better fill it up here (Это последняя заправка, примерно на сто миль вперед. Лучше залиться до полного бака).

— Ok. Do as you like (Конечно. Поступай, как считаешь нужным).

Они притормозили у бензоколонки «Шелл» с полностью выцветшей вывеской. Фирменная ракушка из желтой превратилась в белую. Даниил вышел из машины, чтобы размять затёкшие части тела. Машинально взглянув на телефон, он обнаружил, что связи нет. Зайдя за кофе внутрь заправки, он поинтересовался наличием связи у девушки за стойкой. Как выяснилось, в долине сотовой связи не было.

— Verizon’s will be after this mountain (Сеть появится за горой), — показала она на гору, мимо контрой они ехали. — But you can use landline here (Но вы можете воспользоваться обычным телефоном), — показала она на классический таксофон.

— Они тут вообще древние. Слишком много построили при прежнем технологическом укладе, — блеснул термином подошедший Сергей. Его явно воодушевляла роль хозяина и организатора путешествия.

— Ну я такую фигню с pay-pass заметил. У нас в любой палатке можно телефоном заплатить, а тут даже карты не все с чипом, — ответил Смирнов.

— Парадокс, — прокомментировал Сергей.

Они сели в машину. Сергей и Мелвин начали горячо обсуждать стоимость топлива. Поскольку в галлонах Даниил так и не разобрался, понять, что цена три доллара за галлон — это много или мало, для него не представлялось возможным. Но из разговора он понял, что в остальной Калифорнии бензин дешевле.