Будни имперской разведки

   - Здорово! - восхитился парень. - Такого там большинство народу не умеет! - и снова расстроился. - И прочитать, что он там сложит, тоже.

   - А если картинки какие нарисовать? Картинки-то все разберут?

   - Да, это можно. - Вздохнул Тренни. - А вот еще Дядька мог над Мавкой эдак поколдовать, одеялом обернуть, а потом раз - и она уже в другом платье совсем, поменьше. Мужики еще всегда просить начинают, чтоб еще раз повторил. Надеются, что она так совсем без платья окажется. Только Мавка у нас чистоплюйка, не соглашается никогда. А то могли хорошо зарабатывать... - задумался парень, - или от жен бы убегать пришлось. Бабы, они ведь, бывает, хуже всяких стражников. Ох, простите, госпожа Игульфрид, это я глупости говорю. Только это опять больше для Мавки работа, не смогет она щас...

   - А я как раз смогу. - Ухватилась за идею ведьма. Ей явно было неловко перед нами, что она, такая талантливая ведьма, не может заткнуть за пояс какого-то фокусника. - И делать ей ничего не нужно будет, все иллюзия. Только я ее тоже совсем без одежды оставлять не буду. Я тоже, знаешь, злых баб боюсь. Могу еще ее в кого-нибудь страшного превратить, хотите? - она повернулась к остальным циркачам, которые собрались вокруг нас и вовсю прислушивались к разговору.

   - А не навсегда? - слабым голосом поинтересовалась Мавка. Она еще не оправилась от ран, да и перспектива превратиться в чудовище ее не вдохновляла.

   - Нет, это же будет только иллюзия. На самом деле ты ни в кого не превратишься. - Успокоила ее Игульфрид.

   - Вот и чудно, - кивнул Тренни. - А вы, госпожа, и медную монету можете золотом так обратить? - осторожно поинтересовался он. - Иллюзию, значит, сделать. У парня явно был чересчур живой ум, удивительно, что он стал акробатом, а не вором. Хотя, насколько помню по прошлой жизни, грань между цирком и воровской шайкой часто бывала очень тонкой.

   - Нет, это, наверное, не надо, решил он, после того, как тихо подошедший Карлик пнул его в лодыжку. - А вообще, какие иллюзии можете?

   Девушка продемонстрировала то, что показывала нам утром. Труппа с восторгом наблюдала, как из плотно утоптанной дороги проклевывается росток, и на глазах вырастает в ярко-алый цветок, следила за превращениями. Мы с коллегами на это смотрели неодобрительно - девушка не стесняясь показывала свое мастерство, которое было много выше, чем умения простой наемницы, пусть и не обделенной магическим даром.

   До циркачей, кстати, тоже дошло, что это будет перебор. После того, как Игульфрид закончила, они что-то в полголоса обсудили между собой, и Коротыш предложил свой вариант представления. Достаточно интересное, но без откровенных чудес.

   И мы принялись готовиться - я метал ножи, леди Игульфрид тренировалась маскировать ловкостью рук свои магические упражнения. Так что с выходом мы изрядно задержались, и в город прибыли только гораздо позже полудня. Комедианты нисколько не расстроились - они и не планировали давать представление сегодня. Тренни с Ринкой бросились на рыночную площадь устанавливать красочные плакаты - народ должен знать, что завтра здесь будет весело. А Мавка заставила нас с леди Игульфрид мерять костюмы, которыми она занималась в дороге. Труппа не захотела тратить деньги на постоялый двор, и расположились в своем фургоне. Мы же готовились провести ночь с комфортом, и заранее оплатили себе комнаты в трактире. По-моему, от этого стало неловко не только мне. Почувствовал себя эдаким богатым бездельником, который ради прихоти собирается поучаствовать в представлении циркачей, но при этом не готов разделять их трудности. Однако если бы мы заплатили за комнаты еще и для циркачей, выглядело бы это странно. Нормальные купцы точно так поступать бы не стали, так что пришлось соответствовать легенде.

   Костюмы, как я и ожидал, выглядели очень ярко, и богато - издалека, конечно. Вблизи заметны были и аккуратные заплаты и потертости, и то, что шиты они на разумных с другой фигурой. Тем не менее, мы остались вполне довольны. Весь остаток дня мы всей командой провели в трактире, пытаясь выгодно пристроить часть товара. Удивительно, но хотя по нашим сведениям, спрос здесь должен был быть достаточно неплохим, никакой особенной выгоды нам получить не удалось. Что-то мы делали не так, и в будущем это грозило стать проблемой. Денег у нас было достаточно, но мы по легенде должны были изображать средней руки торговцев, а для этого нужно было что-то зарабатывать, а не швыряться деньгами направо и налево.

   Зато утреннее выступление прошло отлично. Мы с леди Игульфрид еще затемно спустились в фургон, где нас хорошенько загримировали - не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из наших вчерашних собеседников-купцов узнал нас на представлении.

   Я бросал звезды, леди Игульфрид показывала фокусы, которые вовсе не являлись фокусами, дети и взрослые кричали от восторга, медь, слегка разбавленная серебром, сыпалась в шапку к Коротышу. Это был успех.