Будуар мадам Холмс

– И как надолго ты приехал на этот раз, Илюша? – поинтересовался дядя Коля, которого выдворили с насиженного места. Он продолжал бросать в сторону Валерии удивленные взгляды, но она постаралась абстрагироваться и не обращать внимания.

– Навсегда, – ответил Илья, и Лера вновь увидела вытянувшиеся лица присутствующих.

– А как же твой контракт, Илья? – спросил дядя.

– Наплевать на контракт, я соскучился по дому, – легкомысленным тоном ответил тот. – Не в деньгах счастье, друзья мои, не правда ли?

– А в их количестве, – услышала Лера тихое ворчание господина, сидевшего рядом с ней. – Принесла же тебя нелегкая на наши головы!

«Черт возьми, что здесь происходит? – вновь подумала она, пристально наблюдая за этой странной картиной. – Это стоит непременно выяснить, иначе бессонница мне обеспечена».

Глава 8

– Вы кто? – испуганно повторила Настя, с ужасом глядя на здоровенного парня. – И что вам нужно?

– Вот уж не предполагал, что такая птаха может быть частным детективом, – хмыкнул тот, проигнорировав вопросы девушки.

– Каким еще детективом? – не поняла Анастасия. – И какая я вам птаха? – возмутилась она столь непрезентабельным сравнением.

– Ты, что ли, Протасова? – задал следующий вопрос верзила, не обращая внимания на ее слова. Он с недоумением таращился на девушку сверху вниз.

– Так вы к Протасовой? – облегченно вздохнула Настя. – Нет, я – не она, я ее подруга, она уехала по делам, будет не скоро, всего доброго, – на одном дыхании выпалила она и уже взялась за ручку двери, чтобы открыть ее и выпроводить непрошеного гостя.

– Подруга? Ну, это другое дело. А я все смотрю и думаю: «Не может быть эта птаха детективом!»

– Это почему же не может? – Анастасия раздула ноздри.

– Махонькая ты очень, – добродушно засмеялся здоровяк.

– При чем здесь мой рост? Зато мозги на месте! И никакая я вам не птаха, сколько можно говорить? – топнула она ногой. – Валерия вернется не скоро, всего хорошего!

– Не скоро, говоришь? – разочарованно произнес парень, почесывая в затылке. – Ну, ничего, у меня времени – вагон, я подожду, – хохотнул он и бесцеремонно прошагал внутрь квартиры.

– Эй, вы куда, уважаемый? – Настя недоуменно посмотрела на его широкую спину.

– Меня Анатолием зовут, – бросил он через плечо. – А тебя как звать-величать, птаха?

– Настя, – машинально ответила девушка. – Послушайте, Анатолий, вы не можете здесь оставаться, мне нужно уходить! – бросившись следом за гостем, выкрикнула она.

– Иди себе на здоровье, – пожал плечами тот, снимая с себя тулуп и шапку. – Разве я тебя держу?

– А как же я уйду, если вы здесь? – резко спросила Анастасия.

– А чё такого? Я чё, на бандита похож или на жулика?

– Очень… – интенсивно закивала Настя.

– Чё – очень? – нахмурился Анатолий.

– Похожи… на бандита, – пискнула девушка.

– Да? Надо же, никогда не замечал, – пробормотал парень и, подойдя к зеркалу, начал рассматривать свое отражение. – Лицо как лицо, – буркнул он, потирая подбородок. – Я не бандит, не жулик и не аферист, я – простой работяга. Веришь, птаха? – спросил он, повернувшись к Анастасии.

– Не-а.

– А чё делать? – откровенно изумился молодой человек.

– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Подождите мою подругу во дворе.

– Так там же мороз!

– А я здесь при чем?

– Тоже верно. Ты-то здесь при чем? – разочарованно пропыхтел здоровяк.

Настя чуть не прыснула, глядя на растерянное лицо этого большого ребенка, и ей вдруг до ужаса стало его жаль.

– А вам зачем Валерия понадобилась? – более миролюбивым тоном спросила она.