Будущее человечества

Наконец, началось кино. На экране толстый мальчик бегал в толпе солидных мужчин и кидал в них теннисными мячиками, каждый раз попадая кому-нибудь точно между ног. А когда мужчина, корчась от боли, падал на пол, мальчик строил рожи и пританцовывал, а потом бежал дальше.

— Включи лучше страшное, — велел Вик, ложась на диван перед экраном.

Картинка сменилась. Человек пятнадцать-двадцать студентов испуганно толпились в едва освещенной огромной комнате с множеством дверей, не зная, куда идти. После недолгих разговоров кто-нибудь из студентов открывал одну из дверей, заходил внутрь и погибал страшной смертью в зубах вампира, пираний или оборотня.

— Может, грустное? — предложил Вик.

На экране появился насквозь промокший щенок, сидящий под проливным дождем. Над ним склонился слепой нищий и проникновенно рассказывал историю своей жизни. Несколько минут спустя нищий закончил свою историю и ушел, а его место заняла одноногая старушка на костылях. Всхлипнув, она принялась рассказывать о своей экспедиции на север, обморожении и последующей гангрене.

— Ладно, давай назад на веселое, — буркнул Вик.

На экране снова забегал толстый мальчик. Вик дважды хлопнул себя ладонью по груди и уткнулся в байфон. Бездумно запрыгал по ссылкам, почти не читая написанного.

— Мама, жарко! — пожаловался он.

— Параметры байполя соответствуют оптимальному диапазону, — послышалось в ухе. — Может быть, музыку?

— Валяй, — согласился Вик.

— Какой звук?

— Давай зеленый.

Комната заполнилась мягким монотонным гулом из разночастотных звуков. Гул звучал на одной ноте и только временами становился то чуть громче, то чуть тише, создавая объемный эффект.

Вик вдруг вспомнил про «униту-скан». Ввел в поиске и почти что ахнул, увидев цену. 0,2 крипа — немногим больше он зарабатывает в месяц. Покачал головой.

— Плевать, — сказал вслух и нажал «загрузить».

Спустя долю секунды две десятых крипа списались со счета, а значок «униту-скан» появился в приложениях. При мысли о том, что уже завтра он узнает, какого пола Юко, сердце Вика вдруг бешено застучало.

— Учащенный пульс, — проинформировала Мама. — Включить синий звук?

— Да, пожалуйста, — согласился Вик.

Гул стал заметно ниже, медленнее и приобрел некую успокаивающую загадочность. Сердцебиение Вика замедлилось, глаза стали закрываться.

— Одно невыполненное обещание, — мягко напомнила Мама.

— Какое еще? — спросил Вик, нехотя разлепляя глаза. — Ах, да!

* * *

— Так, Кир. А теперь, когда вход выполнен, все настроено и активировано, просто скажи: «Привет, Мама».

— Именно «Мама»? — смущенно уточнил Кир. — А по-другому никак?

— Никак, — покачал головой Вик, делая глоток пива. — И кстати, чем чаще используешь обращение «Мама», тем более высокой становится корреляция. В небе есть много исследований на эту тему.

— И зачем мне эта корреляция? — пожал плечами Кир.

— Как зачем? — Вик даже удивился. — Во-первых, байполе сможет моментально подстраиваться под все изменения окружающей среды, так что ты вообще перестанешь их замечать. Во-вторых, твои запросы будут выполняться быстрее и точнее. А в-третьих, она сможет предугадывать твои пожелания как самая настоящая…

— Мама, — закончил за него Кир, кивнул. — Ладно, я понял. Хорошо. Привет, Мама.

Вик чуть улыбнулся, глядя, как Кир дернул правой половиной лица — от голоса Мамы в ухе с непривычки становилось щекотно.

— Как ко мне обращаться? — переспросил Кир. — По имени. Кир.

— Вот теперь точно все, — Вик хлопнул себя по коленям, поднимаясь. — Настройка завершена.

— Спасибо, Вик. С меня бутылка северного виски, — пообещал Кир.

— Да брось. Достаточно и пива, — Вик сделал последний глоток из силиконовой бутылки.

В дверном проеме вдруг возник полупрозрачный женский силуэт. Воздушное летнее платье, полы которого слегка колыхались, словно от легкого ветерка. Густая вуаль, полностью скрывающая лицо. Босые ноги сделали пару шагов, а затем силуэт, взмахнув длинными прямыми волосами, растворился в воздухе. Кир побелел и замер с вытаращенными глазами.

— Ты видел? — с трудом разлепляя губы, произнес он.

— Не обращай внимания, — Вик только махнул рукой, ставя пустую бутылку на пол. — Это у меня. Артефакт.

— Что еще за артефакт? — с ужасом спросил Кир, продолжая таращиться туда, где только что был силуэт.

— Ошибки, — пояснил Вик. — Они со временем накапливаются в байфоне, и возникают артефакты. Случайные проекции. Когда их становится больше эм-м-м…пятнадцати, кажется, процентов, БайТех проводит бесплатное техобслуживание. По желанию, конечно, можно делать и чаще, но выходит дороговато.

— Случайные проекции… Со временем… — Кир, кажется, пытался собраться с мыслями. — Подожди секунду, Вик. Ты хочешь сказать, что скоро вокруг меня тоже начнут парить такие бестелесные духи, и это будет нормально?!

— Типа того, — Вик пожал плечами.

— Но перед установкой меня ни о чем таком не предупредили, — Кир выглядел растерянным.

— В договоре это вроде где-то указано, — почесал затылок Вик. — То ли на сороковой странице, то ли на шестидесятой.

— Не-е-е-т, — протянул Кир и нервно улыбнулся. — Так не пойдет. Завтра же пойду и вытащу эту штуку.