Бумажные города

– Да, мне крышка теперь. Это… Боже. Это, честно, очень паршиво, потому что… это очень унизительно, и она знала, она этого и добивалась… так отстойно. Я пошла сюда, села в ванну, потом пришел Бен, и я попросила его оставить меня одну. Я против него ничего не имею, но он явно был не в состоянии слушать. Он же напился. А у меня даже нет ЗППП. Раньше было. Но я все вылечила. Неважно. Просто я не шлюха. Был один парень. Паршивец. Господи, я даже поверить не могу, что у меня хватило ума ей это рассказать. Надо было только с Марго поговорить, без Бекки.

– Сочувствую, – сказал я. – Бекка просто завидует.

– Чего ей завидовать? Она королева бала. У нее Джейс. Теперь она на месте Марго.

У меня от твердой ванны уже задница заболела, я попытался сесть как-то по-другому. Теперь мы касались друг друга коленями.

– Место Марго никто не может занять, – сказал я. – В общем, ей хочется иметь то, что есть у тебя. Ты нравишься людям. Все думают, что ты симпатичней.

Лэйси стыдливо улыбнулась:

– Ты думаешь, что я поверхностная?

– В общем, да. – Я вспомнил себя самого, как я стоял под дверью и ждал, когда разденется Бекка. – Но и я сам тоже, – добавил я. – Все такие.

Я частенько мечтал: «Вот бы у меня было тело, как у Джейса Ворзингтона. Уверенность в себе. Уверенность с девчонками».

– Ну, не настолько. Мы вот с Беном одинаково поверхностные. А тебе пофиг, что о тебе думают.

Это одновременно и было правдой, и не было.

– Увы, для меня это важнее, чем мне самому хотелось бы, – признался я.

– Без Марго так паршиво, – сказала Лэйси.

Она тоже была пьяная, но такие пьяные мне скорее приятны.

– Ага, – согласился я.

– Я хочу, чтобы ты меня туда свозил, – сказала она. – В торговый центр. Бен мне рассказал.

– Хорошо, поедем, когда захочешь, – ответил я. И рассказал, что этой ночью нашел там лак для ногтей и одеяльце Марго.

Лэйси какое-то время молчала, дыша через рот. А потом буквально прошептала:

– Она умерла, да.

– Я не знаю, Лэйси. Я то же самое думал до сегодняшней ночи, но теперь не уверен.

– Она умерла, а мы тут все…

Я вспомнил подчеркнутые строки из Уитмена: «Если об этом не знает никто во вселенной, я доволен, / Если знают все до одного, я доволен». И ответил Лэйси:

– Может быть, она так хотела. Чтобы жизнь продолжалась.

– На мою Марго это непохоже, – возразила она.

И я подумал про свою Марго, про Марго Лэйси, про Марго миссис Шпигельман – все мы смотрели на разные ее отражения в комнате кривых зеркал. Я собирался добавить что-то еще, но заметил, что рот у Лэйси открылся еще больше, она прислонилась головой к холодной серой плитке и уснула.

Только после того как в туалет дважды заходили поссать, я решил ее разбудить. Было уже почти пять утра, и мне надо было отвезти Бена домой.

– Лэйс, просыпайся, – сказал я, касаясь своим башмаком ее шлепанца.

Она покачала головой.

– Мне нравится, когда меня так называют, – сказала она. – Ты в курсе, что сейчас ты, типа, мой лучший друг?

– Я взволнован, – ответил я, хотя она была пьяная, уставшая и говорила неправду. – Слушай, мы сейчас вместе идем наверх, и если кто-нибудь что-нибудь о тебе скажет, я буду защищать твою честь.

– Хорошо, – согласилась она.

И мы пошли, народ к этому времени уже подрассосался, но у бочонка еще ошивались бейсболисты, включая Джейса. Почти все остальные уже спали – кто в спальниках, кто просто на полу; несколько ребят жались друг к другу на раздвижном диване. Энджела с Радаром лежали вместе на коротком диванчике для двоих, у Радара свисали ноги. Они спали.

Как раз когда я собирался расспросить ребят у бочонка, не видели ли они Бена, он влетел в гостиную. На голове у него был голубой чепчик, а в руках – меч из восьми пивных банок, склеенных скотчем, я так полагаю.

– Я ТЕБЯ ВИЖУ! – проорал он, указывая на меня мечом. – ВИЖУ КВЕНТИНА ДЖЕЙКОБСЕНА! ДАААА! Ко мне! На колени!

– Что? Бен, успокойся.

– НА КОЛЕНИ!

Я покорно опустился на колени, глядя на него.

Он дотронулся мечом до моих плеч:

– Силой пивного меча, скрепленного суперклеем, я нарекаю тебя моим эксклюзивным водителем!

– Благодарю, – сказал я. – Только не надо блевать в машине.

– ДА! – возопил он.

А когда я попытался подняться, он толкнул меня рукой, в которой не было пивного оружия, снова постучал мечом по плечам и сказал:

– Силой пивного меча, скрепленного суперклеем, я требую, чтобы во время вручения дипломов у тебя под мантией ничего не было.

– Что? – На этом месте я встал.

– ДА! Ты, я и Радар! Идем голыми, только мантии. На вручение! Будет нереально круто!

– Да уж, – сказал я, – сексуальная идея.

– ДА! – подтвердил Бен. – Поклянись, что ты с нами! Радара я уже заставил поклясться. РАДАР, ТЫ ЖЕ ПОКЛЯЛСЯ?

Радар чуть повернул голову и приоткрыл глаза.

– Поклялся, – буркнул он.

– Ну, тогда и я клянусь, – сказал я.

– ДА! – Тут Бен повернулся к Лэйси: – Я тебя люблю.

– Я тебя тоже, Бен.

– Нет, я тебя люблю. Не по-братски и не по-дружески. Я люблю тебя, как реально пьяный чувак любит самую классную на свете девчонку.

Она улыбнулась.