Бумажные крылья

Несколько мгновений Ристана в замешательстве смотрела на закрытые двери. Потом оглянулась: не видел ли кто? Нет, рядом с башней Рассвета, как всегда, было пусто. И только потом коротко выдохнула:

– Мерзавец.

Нацепив на лицо снисходительную улыбку, она загнала непрошеную боль как можно глубже, успокоила дыхание, подумала: «мальчишка!» и спокойным шагом, как подобает королеве, направилась в свой кабинет. Злиться на мелкого пакостника под запертой дверью? Обойдется без такого удовольствия. Не достоин.

Толпу прихлебателей и просителей в приемной она, как обычно, удостоила ровно одним взглядом: никого важного, а с мелочью разберется секретарь. Жаль, нельзя поручить ему всю ту гору законопроектов и переписки, что выросла с позавчерашнего дня. И оставить нельзя, дипломатия не терпит промедления.

Только Ристана успела добраться сквозь витийства ирсидского канцлера до сути предложения, как на пороге возник тощий, бесцветно-смазливый шер.

– Шер Гильермо просит аудиенции вашего высочества, – дождавшись, пока Ристана поднимет взгляд от письма, доложил секретарь.

– Напиши Раджубею, что мы согласимся на общий Рыночный остров, если он даст подряд на строительство верфи Ландехе, а не Альгредо. И зови советника.

Секретарь согласно склонил прилизанную голову и отворил одну створку до половины. Полной створки шер Гильермо, выскочка без капитала и поместий, не достоин. Он и должность получил, лишь чтобы Ландеха не воображал о себе слишком много: а то подайте ему Тихую гвардию и сокровища Сирены в придачу.

– Я назначила вас главой Тихой гвардии, а не шутом. Еще одно подобное представление, и можете присматривать полосатый фургон, – не дожидаясь, пока шер Гильермо станцует положенные поклоны, сказала Ристана и взялась за следующее письмо.

На угловатом и невыразительном лице советника не отразилось ничего. Он снова поклонился и принялся молча ждать, пока Ристана прочитает милый светский щебет герцогини Флатт, провинциальные сплетни и несколько строк о странных разбойниках в лесах близ Мадариса. Кто-то весьма деятельный собрал вокруг себя остатки армии Пророка и планомерно превращает в серьезную силу. Вот только чего он хочет? К сожалению, герцогине не удалось ничего толком выяснить. С этим Пророком даже после того, как его демоны утащили в Ургаш, сплошная головная боль. И вообще зря она выпустила из рук семейный артефакт. Совершенно непонятно, как теперь возвращать его назад, если даже Сильво не сумел найти никаких его следов. Не Магбезопасность же просить.

– Что у вас? – спросила Ристана, черкая на письме герцогини «продолжать поиски».

– Позвольте уточнить, ваше высочество. Виконт Торрелавьеха и граф Сильво выполняют ваше поручение?

Ристана поморщилась. Сильво, снова Сильво! И зачем только она допустила его до постели? Оставался бы слугой – и все. Но нет, она поверила красивым словам:

«Я умру раньше, чем моя любовь к тебе, моя Тайна!»

И что? Не прошло и года, как он женился на уродливой дочери графа Седейра и тут же заделал ей ребенка!

Ребенка…

За одно это она готова была растерзать негодяйку, его жену! Она получила то, о чем Ристана может только мечтать. Полноправная правительница королевства, самая прекрасная и желанная шера империи – и… бесплодна. Лучшие целители, даже сам шер Майнер, только качают головами: вы совершенно здоровы, никаких видимых причин нет. Но и детей нет. За что?!

Ведь она бы любила свое дитя, она дала бы ему все, что только может дать мать и королева, она…

Она столько раз пыталась зачать! Может быть, просто надо было лучше соблазнять Дюбрайна, императорская кровь очень сильна… Вон, всего пара месяцев в Хмирне, и уже будущий Отец Неба, проклятый ублюдок…

Нет. Она не будет об этом думать. И о мерзавце Сильво, который через несколько месяцев станет отцом, тоже. Граф – всего лишь лучший ее агент. Слуга. И ничего больше.

– Вас это не касается, советник, – ровно сказала Ристана, отложила письмо в стопку для ответов и потянулась за следующим. – Если у вас что-то важное, говорите.

– Если вашему высочеству безразлично, останутся виконт Торрелавьеха и граф Сильво на свободе или займут камеры в Гнилом Мешке по обвинению в заговоре против короны, то не смею больше отвлекать ваше высочество.

– Вы бредите, какой заговор? – Ристана бросила нетронутое письмо. – Ваш балаган заходит слишком далеко, шер Гильермо. Не смейте трогать ни Торрелавьеху, ни Сильво.

– Соблаговолите письменный приказ, ваше высочество. – Советник поклонился. – Тридцать первый параграф, пункт два, как вы помните.

Ристана передернула плечами. Что Длинноухому ублюдку в Хмирне не сиделось? Явился, влез с ногами куда не просили – и доволен.

Советник правильно истолковал жест и положил на стол уже готовую бумагу. Глянув две обтекаемые строчки, Ристана поставила подпись и махнула рукой: прочь. На неуклюжие поклоны советника она уже не смотрела – груда бумаг на столе требовала внимания.

Но прочитать неотложную корреспонденцию не удалось. Когда перед Ристаной оставалось всего два письма, за дверью послышался спор. Она прислушалась: еще один наглец, не многовато ли на сегодня?