Бунич Игорь – В центре чертовщины

непонятно. Хотя, впрочем... Моя мысль, кажется, полезла не туда.

Я зашвырнул обе папки в угол комнаты, закурил очередную сигарету и хотел уже

ложиться спать, как отворилась дверь и вошёл Jly в парадном мундире, с орденскими

планками, в накрахмаленной рубашке и с вызывающе сверкающими на рукавах

нашивками лейтенант-коммандора. Вообще-то, из всей флотской формы мне больше всего

нравится кокарда на фуражке. Благодаря двум скрещённым якорям на фоне щита, она

выглядит более эффектно, чем наша армейская. И орёл, сидящий на щите, не производит

впечатления такого беспризорного. И вообще, Джордж сверкал и блестел, как эсминец,

готовящийся принять на борт президента.

— Не иначе, как вы нашли золото, Лу? — поинтересовался я.

— К чёрту это золото, — ответил Джордж. — Оно мне дьявольски надоело. Я желаю

встряхнуться. Я иду в ресторан и советую вам сделать то же самое, Джерри.

— В ресторан? — оживился я, почувствовав внезапное желание напиться. — А здесь

есть какой-нибудь приличный ресторан, куда не пускают макаронников?

— Конечно, — засмеялся Джордж, — ресторан “Везувий”. Итальянцы представлены

в нём только обслуживающим персоналом. Только для офицеров союзных армий и их дам.

IV

Джордж Лу родом из Сент-Луиса, штат Миссури. Дед его был китайцем, и кое-что от

деда ещё осталось в лице Джорджа. Все предки Лу были лоцманами и водили пароходы

вниз и вверх по Миссисипи до Нового Орлеана и обратно. Лу, естественно, тоже готовился

стать лоцманом и стал бы им, если бы не закон о воинской повинности от 21 августа 1940

года. Лу был призван на флот и проходил службу в Аламеде, штат Калифорния, писарем

при 22-м дивизионе эсминцев, симулируя плохой слух.

Всё было бы хорошо, если бы начальство не разнюхало о том, что он окончил школу

лоцманов в Миннеаполисе, Джорджу пригрозили трибуналом и произвели в энсины2.

Лу поклялся, что использует свой офицерский патент в нужнике, и никакими силами

надеть на него офицерскую форму было невозможно. Для исправления Лу был послан в

распоряжение штаба 14-го военно-морского округа на Гавайских островах, где адмирал

Балч прочёл ему длинную нотацию о долге и гражданском мужестве, приказав

отправляться на эсминец “Шоу” для дальнейшего прохождения службы в качестве

штурманского офицера. Лу ответил, что он и адмирал занимаются не своим делом, и

посоветовал старику Балчу перейти в капелланы, за что прямо из кабинета адмирала был

отправлен на гауптвахту, где шокировал всё офицерское отделение “губы” своей

матросской формой. Начальство уже подумывало о переводе Джорджа с Гавайских

островов на Алеутские, а оттуда на Аляску, но наступило роковое 7 декабря 1941 года,

коренным образом изменившее взгляды нашего народа на многие вещи.

Все офицеры, сидевшие на гауптвахте, были выпущены, и незабываемая картина

гавани, наполненной разбитыми, перевёрнутыми кораблями, наполнила сердце Лу жаждой

мести. Он переоделся в офицерскую форму, но его эсминец “Шоу” был уже потоплен, так

что Лу почтительно явился к адмиралу Балчу за новым назначением. Старик, увидев Лу в

офицерской форме, даже прослезился и откомандировал его в распоряжение штаба

Тихоокеанского флота. Таким образом Лу попал на крейсер “Астория”, тот самый крейсер,

который менее чем за год заработал девять боевых звёзд и получил бы ещё столько же,

если бы не был потоплен в бою у о. Саво. Лу, произведённый к этому времени в

лейтенанты, был тяжело ранен и эвакуирован с Гуадалканала в Штаты.

После выписки из госпиталя Лу признали негодным к строевой службе на кораблях

(из-за ранения у него сильно испортилось зрение), и он был направлен в контрразведку

Тихоокеанского флота в связи с тем, что довольно сносно знал китайский язык провинции

Фу-дзянь. Лу был вторично ранен в октябре 1944 года при прочёсывании джунглей у

Сайгона.

Выйдя из госпиталя, он имел хороший шанс уволиться из армии, на что ему давали

право два ранения и “серебряная звезда” за бой в Коралловом море. Однако он решил

продлить удовольствие и получил вместе со вторым “Пурпурным сердцем” звание

лейтенант-коммандора, после чего был направлен в штаб Атлантического флота, и

2

Энсин — первое офицерское звание флота США.

примерно с середины 1945 года занимался всевозможными операциями в Италии, в

основном, разбором архивов Королевского флота.

К операции с “золотом” он был подключён в день моего приезда и никакого восторга

по этому случаю не испытывал. Лу считал это дело безнадёжным, полагая, что золото уже

давно где-нибудь в Южной Америке, тем более, что именно через Неаполь идёт

знаменитая “Odessa”.

Я с удовольствием слушал рассказ Лу о его злоключениях, сидя за столиком

“Везувия”, одновременно наслаждаясь контрабандным французским коньяком. Очевидно