Бунтующий флот России. От Екатерины II до Брежнева

15 (28) июня 1905 года в Одесский порт с броненосца «Князь Потемкин» был доставлен труп Григория Вакуленчука с запиской: «Перед вами лежит тело убитого матроса Григория Вакуленчука, убил старший офицер эскадренного броненосца “Великий князь Потемкин-Таврический” за то, что тот сказал, что борщ не годится. Отомстим кровопийцам! Смерть гнобителям, пусть живет свобода».

16 июня были освобождены и отпущены в город пленные офицеры и состоялись похороны Вакуленчука. При возвращении с кладбища группа матросов была обстреляна военным патрулем. В ответ броненосец послал несколько снарядов в сторону города. Дали несколько холостых и боевых артиллерийских выстрелов по кварталам, где находились здания властей. В Одессе разгоралась паника. Как действовать восставшему кораблю дальше? Ясного и четкого плана у его руководителей не было. На «Потемкине» было немало отважных людей, но не было боевого руководства, которое сумело бы сплотить всю команду в крупную революционную силу, организовать дальнейшее наступление на опорные пункты черноморского побережья. Судовая комиссия «Потемкина» решила воздержаться от высадки десанта до того времени, пока к броненосцу не присоединится вся эскадра. Царь Николай II счел восстание на «Потемкине» опасным и, не желая допустить, чтобы этот корабль крейсировал в Черном море под революционным красным флагом, отдал приказ командующему Черноморским флотом вице-адмиралу Чухнину немедленно подавить восстание – в крайнем случае, потопить броненосец со всей командой.

17 июня пять броненосцев, два крейсера, семь миноносцев, почти вся Черноморская эскадра, высланная из Севастополя под командой адмирала Кригера А.Х., приблизились к «Потемкину». Командующий флотом потребовал, чтобы революционный корабль сдался. В ответ «Потемкин» полным ходом, наведя орудия на корабли, понесся навстречу эскадре. Большинство матросов на кораблях всей душой сочувствовали потемкинцам. «Потемкин» дважды прошел сквозь строй эскадры, команды кораблей которой оказали неповиновение своим командирам, – восставший броненосец был встречен криками «ура!». А на броненосцах «Синоп» и «Георгий Победоносец» произошли волнения, причем на последнем команда арестовала офицеров и присоединилась к восставшему «Потемкину». Опасаясь восстания, командир эскадры А.Х. Кригер не решился открыть огонь по мятежному броненосцу и был вынужден спешно увести эскадру в море от мятежного «Потемкина» и подальше от революционных кораблей. 18 июня оба броненосца вернулись в Одессу.

Восставшие матросы обратились с заявлением к командующему Одесским военным округом: «Команда эскадренного броненосца “Князь Потемкин-Таврический”, броненосца “Георгий Победоносец”, миноносца № 267 и госпитального судна “Веха”, ввиду возможного на нее нападения остальной части Черноморской эскадры, считает своим долгом заявить, что она твердо решила вступить в этот бой за великое дело освобождения всего угнетенного народа России. Поэтому, во избежание могущих произойти несчастных жертв и повреждений как с жителями порта и города, так и с различными судами, наша эскадра ставит вам в обязанность немедленно принять все надлежащие меры для самого широкого оповещения жителей об угрожающей опасности горожанам и частным судам».

Но уже на следующий день офицерам «Георгия Победоносца» с помощью изменников из младшего командного состава удалось посадить корабль на мель и сдать его властям. А «Потемкин» ушел в сторону Румынии. Вспыхнуло восстание и на учебном судне «Прут», которое находилось около Очакова. Восставший корабль пришел в Одессу, но «Потемкина» там уже не застал.

На «Потемкине», блуждавшем по Черному морю, кончились запасы угля и продовольствия. 25 июня броненосец и миноносец № 267 пришли в румынский порт Констанцу. Восставшие моряки сдали корабли румынским властям и попросили убежища. Экипажи сошли на берег со статусом дезертиров. Одиннадцать дней красный флаг реял над броненосцем «Потемкин». Некоторые члены экипажа остались в Румынии, большая часть эмигрировала по разным странам Европы. Корабль был возвращен России и переименован в «Святого Пантелеймона». Всего в Россию вернулось 30 % экипажа – 245 человек. Они были осуждены на сроки от нескольких месяцев до двух лет.

В связи с неудавшимся восстанием в июне 1905 года была выпущена листовка матросов социал-демократов: «Товарищи, не унывайте! Не падайте духом, а набирайтесь отваги, запасайтесь храбростью, и со всею силою, на какую только вы способны, продолжайте великую борьбу за святое дело освобождения народа от царского гнета и от гнета капитала. Будем тверды, как закаленная сталь. В этой борьбе пусть сердца наши не знают пощады, не знают жалости к нашим злейшим врагам. “Коленом в грудь и руками за горло” – пусть этот призыв станет нашим лозунгом. На бой же, товарищи! На славный, кровавый бой за народное благо! Долой ненавистного нам царя! Да здравствует народная свобода! Да здравствует социализм! Матросы социал-демократы».