Буря в бокале

Старик счёл необходимым самому ответить на этот вопрос.– Я думаю, что они имеют собственное мнение по поводу истории и своего места в ней, и не считаю, что оно согласуется с мнением Виолетти. Намордники это очень древний орден, созданный ещё в забытые времена и что главное на протяжении всех этих долгих лет, доказавший свою жизнеспособность. Так что Виолетти как следует, стоит подумать, чтобы решиться на столь радикальный шаг. Я сомневаюсь, честно говоря, что выгорит у него эта затея с орденом. Нет, конечно, он может создать какой-нибудь бутафорский орден, набрать штат, создать представительства, которые будут блюсти законы Мируса, претворять пусть и формально их в жизнь, проводя ритуалы, благотворительность и прочую мишуру. Но кинуть вызов ордену намордников, насчитывающему века и века существования, тут уж увольте, я не могу себе такого вообразить, как не силюсь сделать этого в мыслях своих. Разве что… тут Старик слегка запнулся.

– Что разве что?– после затянувшейся паузы нетерпеливо поинтересовался Мандарин.

– Разве что, бывший наставник обвел всех мрачным взглядом.– Он не станет обладателем статуэтки дарующей власть и силу!

После его слов в комнате сразу стало как-то слишком тихо. Дальше вдаваться в пояснения не требовалось. Из всего выше сказанного вывод напрашивался очевидный – история со статуэткой была далека от завершения. Фред с любопытством взглянул на Санчоса, тот служил королю и вполне могло статься, что его патрон изъявит желание завладеть следующим артефактом, дабы ещё более упрочнить свою власть. Или тот же Магнолиус, чьи замыслы для всех оставались большой загадкой, хотя с другого бока, все они, то есть замыслы этого тёмного мага имели нехороший оттенок, несущий людям лишь одно сплошное зло – считали без исключения все. Сложно было сейчас прочесть по суровым лицам наёмников, о чём они думали и размышляли в данный момент, одни лишь мысли Мандарина отражались на его как всегда беззаботной физиономии, кои он поспешил незамедлительно озвучить.

– Предлагаю выпить!

Никто возражать не стал. Нойс в том числе, но удержаться, не спросив, все же не сумел.

– За что будем пить?

– А просто так, чтобы выпить!– не стал мудрствовать лукаво всегда философски настроенный Мандарин.

Опять никто не выразился против, такой постановки вопроса и все как один подняв до краев полные бокалы, дружно чокнулись, выпив сразу всё до дна одним единым махом. Скрутиловка жидким огнём обожгла горло, но маринованные огурчики смягчили её последствия, а зажаренный фазан, так вовремя принесённый Сэмом, как нельзя пришелся, кстати, ибо от разговоров у друзей проснулся нешуточный аппетит. И следующие десять минут все присутствующие жадно уплетали его нежное мясо под сладковатым сливовым соусом. После чего услужливый Сэм распорядился принести десерт – пирог с запечёнными абрикосами.

Немного постояв возле стола для приличия и получив заверения в своей признательности от его кулинарного таланта, он довольный удалился. Мандарин до того жаловавший, что его желудок вот-вот разлезется по швам, всё же не смог отказать себе в удовольствии, не угоститься ещё дышащим жаром куском пирога.

– Ах, какая прелесть,– с полным ртом нахваливал он, явно не собираясь останавливаться на достигнутом, то бишь съеденным.

– Смотри не переусердствуй, а то глядишь, взаправду лопнешь!– шутливо сказал Фред, ловя себя на мысли, что сам не прочь присоединиться к нему, так манил и пах пирог этот.

– Ничего это тренировка для него хорошая, а ежели, что есть у меня пилюли одни купленные у одного порядочного аптекаря помогающее при несварении, смотри, могу и тебе подкинуть. Он заверил меня, что пилюли то, что надо!

– Мне они точно ни к чему,– поспешил сразу отказаться Нойс.– Я сторонник народной медицины, травы, знаешь ли, растут из земли в отличие от пилюль и порошков произведённых не понятно где и не понятно из чего.

– Фреди ты безнадёжно отстал от прогресса, не за горами то время, когда магия уступит место науке! И всё произросшее из земли будет предано анафеме!

– Вообще-таки я всегда считал, что магия и наука одно и тоже!– искренне подивился Фрэнос.

Мандарин, было, бросился переубеждать его своими неопровержимыми доказательствами, но тут голос подал вновь Старик, причём озвучив довольно таки интересный вопрос.