Буря в Колорадо (Отважный спаситель)

– Сладкая моя, мне очень жаль, что ты так испугалась. Это, наверное, какой-нибудь подвыпивший ковбой перепутал дверь, – он поцеловал ее и отнес на кровать. Присев на краешек, качал ее на руках, как ребенка, рукой откинул волосы назад. Саманта прильнула к нему и ей стало спокойно и уютно. Он такой сильный, мужественный, бесстрашный, добрый и нежный.

– Я думала, ты снова бросил меня.

Он улыбнулся, покачал головой, стал поцелуями осушать ее слезы и бормотал:

– Саманта, ты моя жена, моя любовь, моя жизнь. Неужели ты не знаешь, что я никогда не смогу покинуть тебя?

– Ты любишь меня? – прошептала она, обрадованно. – Ты никогда не говорил мне об этом.

Он изумленно и озадаченно смотрел на нее.

– А разве ты не знала?

– Откуда? Ты все время избегал меня. А когда целовал, то был всегда такой злой. И ты ведь от меня уехал на Высокую Месу. Мне было так горько и одиноко, – у нее задрожал голос. – Ты уехал из города, даже не поговорив со мной.

Он еще крепче прижал ее к себе.

– Котенок, я так сильно любил тебя и до боли хотел тебя. Я чуть с ума не сошел из-за тебя. А когда ты во сне звала Билли, я очень испугался. А вдруг ты любишь его? Может быть, вы с ним обручены или даже женаты? А ты ничего не помнишь.

Саманта удивилась и нахмурилась.

– А кто такой Билли?

– В своих снах ты часто звала его, выкрикивала его имя, просила у него помощи, – он поцеловал ее макушку. – Тогда я решил уехать и найти этого человека. Найти и узнать твое прошлое. Мне необходимо было найти его, чтобы ты могла быть счастлива.

– Ты нашел его? – прошептала Саманта, со страхом ожидая ответа, она напряглась и насторожилась.

– Да, – Ник засмеялся, словно ее испуг доставил ему радость. – Я нашел его. Это – твой дядя. Билли Сторм.

– Мой дядя? – переспросила Саманта, ей показалось, что тяжелый груз упал с плеч. Нетерпеливо и заинтересованно она затормошила Ника. – Расскажи мне про него.

– Я прочесал Колорадо вдоль и поперек. Наконец я нашел Билли Сторма. И его дочь, твою кузину Салли. И твоего приемного кузена Мигеля, – он улыбнулся и взлохматил ей волосы. – Я также познакомился с молодой рыжеволосой особой по имени Кейти, которая заявила, что была твоей служанкой.

– Вчера вечером я вспомнила девочку Кейти и мою старую нянюшку Тилли. Я вспомнила свой дом – Сторм Хейвен. А все остальное перепутано, смутно, неопределенно. Даже и не верится, что все это было на самом деле, л, может быть, все это – фантазии. Так много еще осталось тайного в моей прошлой жизни, – вздохнула Саманта.

Он поцеловал ее, успокаивая.

– Ты ехала на ранчо Билли, когда Джефф снял тебя с дилижанса. По-видимому, ты решила, что Билли послал его тебя встречать, – он задумался, спрашивая себя, рассказывать ли ей все остальное. – Ты ведь до сих пор не вспомнила, что тебя мучило в снах?

Она испуганно взглянула на него и кивнула.

– Не помню.

– Билли все рассказал мне. После того, как твой отец умер, ты задавала слишком много вопросов. Люсинда, твоя мачеха и ее сын, твой сводный брат, убили его. Боясь, что ты догадалась обо всем и укажешь на них, они опаивали тебя чем-то и держали взаперти. Ты была, как в тюрьме. – Она вздохнула:

– Может быть, поэтому все кажется мне таким расплывчатым и смутным?

– После войны твой отец потерял все состояние. По-видимому, Люсинда и ее сын решили заполучить наследство, которое перешло к тебе от матери. Но вступить в права ты могла только тогда, когда тебе бы исполнилось двадцать лет. А если раньше, то только в случае замужества. Вот почему и появился Мэтью.

– Мэтью? – Саманта поежилась, словно на нее дохнуло холодом.

– Ты ничего не помнишь о нем?

Она мотнула головой, он еще крепче обнял ее. Он понимал, что рассказывает ей страшные вещи. Ей было больно. Но она должна знать правду. Она должна освободиться от кошмаров прошлого.

– Он, по всей видимости, тоже снился тебе. Он был твоим сводным братом. Билли сопоставил все факты и понял, что Мэтью собирался на тебе жениться, чтобы пользоваться твоими деньгами. Тилли, твоя няня и Кейти помогли тебе бежать, – он продолжал крепко обнимать ее. – И вот тогда-то на твоем пути появился Джефф.

Ник приподнял ее подбородок и поцеловал в губы.

– Что случилось с теми, кто убил моего отца?

– Они умерли, – ответил Ник. – Погибли в огне.

– В каком огне?

– После того, как ты уехала, Кейти стала волноваться за Тилли и вернулась в Сторм Хейвен. Она пряталась, чтобы Мэтью и Люсинда не могли ее найти. Однажды ночью она услышала крики, они доносились из большого дома. Она пошла тайком посмотреть, что случилось. Заглянула в окно и увидела, что Мэтью душит свою мать. Экономка кричала, пыталась остановить его, но было уже поздно. Тогда она схватила масляную лампу и бросила в него. Кейти сказала, что окна были распахнуты. Огонь подхватило сквозняком. Не прошло и нескольких минут, как вся комната была охвачена пламенем. Вскоре запылал весь дом, – он остановился. Саманта смотрела в сторону невидящими глазами. – На следующий день шериф ничего не нашел, кроме обгорелых останков. Мэтью, Люсинда и экономка сгорели.