Бурный XVI век. Габсбурги, ведьмы, еретики, кровавые мятежи

Эгмонт являлся весьма влиятельной фигурой в Брюсселе, а его семья считалась одной из богатейших в Нидерландах. Он стал членом ордена Золотого руна в 1546 году, сражался с имперскими войсками в войне против Шмалькальденского союза, представлял короля Филиппа при заключении брака с английской королевой Марией Тюдор и вернулся домой героем и победителем после битвы при Сен-Квентине и Гревелингене. В знак благодарности Филипп назначил Эгмонта губернатором провинций Фландрия и Артезия.

Эгмонт был недоволен епископальными реформами и изложил опасения в письме своему благородному союзнику Вильгельму Оранскому: «Не верю, что народ очень доволен столькими нововведениями».

Кстати, под «нововведениями» Эгмонт подразумевал гораздо больше, чем просто новый способ управления церковью. Граф был обеспокоен тем фактом, что король оставил во Фландрии и Артезии 3000 испанских всадников, которые должны были охранять границы с Францией, а те вели себя как неуправляемая толпа. Король поручил Эгмонту и Вильгельму возглавить войска, на что они согласились с большой неохотой.

Эгмонт получил от Филиппа неблагодарную работу обговорить с Генеральными штатами новые условия. Но он хотел заплатить только в том случае, если Филипп выведет свои войска. Филипп хотел вернуть войска в Испанию только после получения новых субсидий. Таким образом, Эгмонт оказался в опасном положении и был вынужден постоянно лавировать между королем и Штатами.

Однако самая большая проблема заключалась в том, что высшее дворянство болезненно относилось к тому, что Филипп подрывает их власть и напрямую затрагивает интересы.

Гранвела, всегда прохладно относившийся к знати, несмотря на внешне дружеские отношения с Оранским, среди прочего, не сдерживал язык. По его мнению, дворянство состояло из людей довольно никчемных: «Они хотят, чтобы их боготворили как королей, и живут не по средствам. […] Чтобы избавиться от страданий, они не могут придумать ничего лучше, чем сменить правительство и таким образом избежать правосудия, чтобы им больше не пришлось платить по счетам». В мае 1561 года, когда Гранвела в новой роли кардинала занял место рядом с правительницей на заседании Государственного совета, потеснив дворян, Эгмонт пришел в ярость.

В письме он с горечью написал: «Господин Гранвела краснее самого красного кардинала, уже мнит себя папой римским. Искренне надеюсь, что он им и станет, и тогда уж дьявол придет за ним».

23 июля 1561 года Эгмонт и Оранский направили королю официальное письмо с осторожным протестом, в котором сообщили, что сделались объектом насмешек, и их отстраняют от принятия всех важных решений. Они пригрозили выйти из состава Государственного совета. С 1562 года Эгмонт и Вильгельм нашли еще одного единомышленника в лице Филиппа де Монморанси, графа Горна, заседавшего вместе с ними в Государственном совете. Горн, как и они, с юности служил при дворе императора в должности управляющего кладовой. Как и два его товарища, он получил военное образование, участвовал в Шмалькальденской войне, командовал 500 всадниками, а затем работал капитаном охраны Филиппа.

Неприязнь знати к Гранвеле заметно росла. Виглиус ван Айтта вскрыл нарыв, обратившись к Филиппу в письме в декабре 1561 года: «Ненависть знати проявилась особенно ярко, когда кардинала назначили архиепископом Мехеленским. Никто из дворян не проявил должной любезности и не поддержал его, что полностью противоречит посту Гранвелы в правительстве, его участию в Совете, а также оскорбляет уважение к высшим по рангу и официальным церковным церемониям». Оставалось только ждать, когда дворяне и Гранвела столкнутся лицом к лицу, наставив друг на друга ножи.

Двадцативосьмилетний Вильгельм Нассау, более известный как Вильгельм Оранский, не был новичком в политике. Немецкая династия Нассау, история которой восходит к началу XII века, находилась на службе бургундским герцогам с XV века. В 1473 году Энгельбрехт II Нассау был удостоен награды от Карла Смелого – ордена Золотого руна. После смерти Карла Энгельбрехт поступил на службу к габсбургскому императору Максимилиану и в качестве наместника управлял Нидерландами, когда Филипп Красивый отправился в Испанию в начале XVI века. Поскольку у самого Энгельбрехта II не было законных детей, он заключил соглашение с братом, что его старший племянник Генрих Нассау станет его преемником в Нидерландах. Его младший племянник Вильгельм I Нассау (будущий отец Вильгельма Оранского) получил немецкую часть фамильных земель Нассау и продолжил жить в Дилленбурге.

Богатый и эпатажный племянник Генриха Нассау сделал карьеру: стал рыцарем ордена Золотого руна, заботился о воспитании будущего габсбургского императора Карла в качестве камергера, был назначен главнокомандующим армией. Именно Генрих III Нассау достроил великолепный дворец, который его дядя Энгельбрехт II начал возводить в Брюсселе совсем рядом с дворцом Куденберг.