Bushi-Do: Ронин

— Делай как я говорю, бестолочь! Не перечь старшему! Распустился! Вот я тебе задам!

— Хаттори-сан, ваше слово!

Атака с двух фронтов возымела действие. Тяжело вздохнув, я мысленно попрощался с клинком и даже попросил у него прощения за то, что собирался сделать.

— Метеоритная сталь. Девять веков известной истории. Реликвия рода Хаттори. Уникальный в своём роде, так как принадлежит к редкому виду ритуального оружия последнего милосердия. — припечатывая ножны с танто к сукну стола, я медленно, одно за одним, ронял слова, уравнивающие мою ставку с остальными. Лёха восторженно подпрыгнул на месте, ткнул меня кулаком в бок и скорчил довольную рожу.

Крупье элегантно произвёл необходимые манипуляции и выложил ещё одну карту. Валет бубей хладнокровно занял своё место рядом с десяткой треф, угрожая ей взятой наперевес алебардой. Над столом на мгновение повисла тишина. Карты негромко зашестели после второй серии манипуляций и на столе появилась двойка бубей.

Скривившись, я отвернулся от стола и мысленно спросил:

— Доволен, старый? А давай родовые земли в следующий раз поставим, раз пошла такая пьянка? А что, неплохая ведь идея, старик?!

— Бестолочь. Что ни говори, а бестолочь! На стол посмотри! Потом будешь свои зубки показывать. — отреагировал дед непередаваемо довольным голосом. А мгновение спустя ликующе возопило рыжее недоразумение.

— Стрит, господа! Ваши «трипсы» сегодня не в чести! Лео, как и договаривались, клинок — твой, печать — мне, а деньги — пополам!

За столом царило лёгкое недоумение пополам с разочарованием. Пара дам на руках у Сяолуна встретилась с парой десяток перса, выиграла у него, но пала под натиском «Автомата Калашникова» — так на сленге называли сочетание туза и короля.

Для меня это был полный финиш. Как четверка и восьмёрка могли стать тузом и королём? Как? Чувствуя как заныли виски, я помассировал их пальцами и принял поздравления от соперников, продолжая безуспешно искать ответы на роящиеся в голове вопросы.

— Карты придумал дьявол. Вот уж точно. — подытожил я творящуюся чертовщину. — Что это сейчас такое было?

Леха даже бровью не повёл и в свою очередь спросил:

— Это же очевидно. Тонкий расчёт и толика удачи!

— Вот сам и разбирайся, внучек, раз такой умный. Будешь знать как спорить со старшими! — назидательно съехидничал дедушка. — Старших нужно слушаться, а не спорить с ними!

Встряхнув головой, я кое-как собрал мысли в кучу и наконец прикоснулся к рукояти выигранного меча. Длинная и прямая, оплетенная кожаными ремешками, она напоминала рукоятки самурайских мечей, даже прикреплённая к ней бронзовая гарда была овальной формы и смахивала на классическую цубу. С негромким скрежетом покидая ножны, клинок явил себя всем окружающим меня людям — узкая и идеально прямая полоса стали длиною почти в метр, обоюдоострая, слегка скошенная на кончике, с россыпью вытравленных на металое иероглифов. Лёгкий, гибкий, потрясающе прочный и…

— Направь в него бахир, внук. — едва слышно прошелестел голос Хаттори Хандзо. — Осторожно, не торопись, тонким ручейком.

Клинок ожил в моей руке, завибрировал, испуская тонкий едва различимый для уха звон, а иероглифы расцвели, наливаясь белым свечением. Сяолун Во Шин Во заинтересованно вскинул брови, пытаясь найти объяснение, и не нашёл, встретив в моих глазах лишь молчаливый отказ.

— Заканчивай иллюминацию, Лео. Знаешь что главное в игре в карты?

— И что же? — спросил я, моргнул, с трудом преодолевая очарование меча, и слитным движением отправил его в ножны.

— Главное — вовремя уйти! — староста изрек сию мысль столь величественно и авторитетно, что у меня не возникло ни тени сомнения в её истинности.

— Необходимо соблюсти приличия. — тем не менее произнёс я.

Оглядевшись, глазами отыскал Сяолуна и направился к нему. Китаец стоял в окружении гостей малой залы и довольно свободно разговаривал сразу с двоими собеседниками, с лёгкостью перескакивая с немецкого на персидский и обратно. Для меня подобные навыки были чем-то заоблачным. Встав так, чтобы неизбежно попасть в поле зрения Координатора, я терпеливо замер в одной позе, заложив руки за спину и сосредоточился на недавнем событии.

Вариант шулерства я исключил сразу после его возникновения. Вряд ли возможно было провернуть что-то подобное, не имея подручных среди персонала. А с Темными Кланами такого не случается. Слишком сурово они обходятся с предателями общих интересов. Точнее, не только с ними, но и с семьями, породившим предателей. Традиция!

Оставалась мистика. Произошедшее упало в копилку фактов о старосте, превысив тем самым отпущенный ему лимит по странностям в несколько раз. Откровенному разговору всё таки быть. И если мне нужны правдивые ответы, разговору придётся стать обоюдно искренним. Потому что мой товарищ довольно неплохо отличает ложь от правды, в чём я успел убедиться даже за столь короткий срок нашего знакомства.