Bushi-Do: Ронин

— Дорогая, с тобой всё в порядке? Ты бледна, что-то шепчешь себе под нос. Может ты нездорова? — вновь участливо поинтересовался Николай, проявляя признаки хорошего воспитания, но в его холодных и безжизненных, по рыбьему снулых глазах этого участия было не сыскать. Он всего лишь играл свою роль.

— Да, мне нездоровится. Отвези меня домой. — пожаловалась она, не желая больше оставаться в ресторане, чтобы не попасться Леону на глаза. Ей нужно было всё хорошенько обдумать и спланировать. — Если тебя не затруднит, то сделай это прямо сейчас…

***

К вопросам Чести и способам их разрешения в Высшей Кадетской Школе относились более чем серьезно. Толстенный фолиант дуэльного кодекса внушал почтение объемом проделанной работы, но в моем случае, был практически не нужен в связи с использованием «крайних правил», т. е. того формата поединка, в котором соперники сражались друг с другом фактически без каких-либо ограничений. А значит выйти в «круг» и просто набить друг другу морды мы уже не могли.

Вариантов окончания боя существовало несколько: признание поражения в процессе поединка или достижение одним из оппонентов того состояния, в котором он не сможет продолжать сражаться. Для полного понимания стоит учесть, что дуэли по «крайним правилам» были очень редким событием в ВКШ и в некоторых случаях оканчивались даже смертью. От трагических случайностей дуэлянтов должны были уберечь блокираторы Саймона, но иногда не хватало и этого.

Подготовка к дуэли проходила в одной из раздевалок спорткомплекса школы. Выступавшие в роли моих секундантов Савелий и Алексей взвалили на себя все присущие им обязанности с такой гордостью, что их светящиеся самодовольством лица осточертели мне уже через полчаса подготовки, и я выставил их за дверь, оставшись в полном одиночестве, перед разложенным на скамейке снаряжением.

План на бой отсутствовал. Рассматривая детали бронекомбинезона, в котором мне предстояло сражаться, я уныло перебирал варианты в голове. И всё же решил его примерить. Страха, к счастью, не наблюдалось, хватало и растерянности, появившейся после того как я просмотрел предыдущие бои своего соперника. И ведь было на что посмотреть, чем восхититься и чего опасаться!

Руны. Предсказуемое в части приёмов и «техник» направление манипуляций бахиром, сложное в использовании и чрезвычайно эффективное в бою. Просмотр видеороликов с участием Хельги дал мне понять следующее — против меня будет драться молодой, но уже довольно опытный солдат. Отточенная техника фехтования — умелое передвижение в бою, сложные и эффективные связки, высокий уровень физической подготовки, — и мощные «рунические техники» как защиты, так и нападения. Чувство превосходства над ним, появившееся после визита Эраста Петровича и переданной им просьбы о сохранении тушки Хельги в относительной целостности, развеялось, не оставив после себя даже воспоминаний.

Встряхнув головой и отогнав прочь любые мысли, я добился ощущения пустоты в сознании и нейтрального спокойствия, прежде чем начал изучать возможности бронекомбинезона. Подобные ему мне встречались неоднократно — бойцы рода Маэда из подразделений тяжёлых пехотинцев использовали похожие на них экземпляры, а то подразделение личной гвардии, частью которого я являлся, так и вовсе в обязательном порядке проходило обучение эксплуатации подобного снаряжения. Различий оказалось немного. Предоставленный мне БК — 13 появился на свет благодаря демилитаризации скопившегося на военных складах снаряжения и относился к позапрошлому поколению таких изделий. Использованные при его создании технологии уже устарели, но плотная многослойная ткань с анатомическими бронепластинами на теле и защитными щитками на руках и ногах оставались способны выдержать попадание автоматных пуль калибра 5,56 или несколько выстрелов из гладкоствольного огнестрела.

Застегнув последние крепления и широкий пояс с несколькими кармашками под метательное оружие, я проделал ряд упражнений, проверяя как много потерял в подвижности и гибкости. Продукт российских военных предприятий показал себя с лучшей стороны — ощущение «второй кожи» отвечало высоким требованиям современной войны, но… Бронекомбинезон всё же стеснял движения, хоть и имел относительно небольшой вес и позволял выполнить несложные акробатические кульбиты. Поэтому вскоре был снят и отложен в сторону, уступив место традиционной одежде для приватной встречи со Смертью.

— Мы там за него беспокоится, а он тут сальто крутит и переодевается. — выдвинул претензии Алексей, прорываясь обратно в раздевалку с охапкой предметов в руках. — Я оружие принес. И кое-что для твоего шлема. Парни в мастерской полдня работали. Зацени.