Bushi-Do: Ронин

Говоря всё это, он пристроил охапку разномастных футляров и ножен на скамейке, оставив в руках только одну коробку, которую мне и протянул. Внутри плоской картонной коробки оказалась маска-мэнгу. Боевая личина самурая, выполненная из стали, с мягкой подкладкой изнутри, окрашенная в багрово-черные тона, она изображала скалящегося демона и могла прикрыть всё лицо, обеспечивая при этом хороший обзор сквозь прикрытые слегка затемненным бронестеклом глазницы.

— Твоя идея? — спросил я, впрочем, и сам зная, что никому больше подобное в голову придти не могло. — В любом случае я благодарен. Эту традицию давно стоило бы возродить.

— А ты сомневался? — ответил он вопросом на вопрос. — И кстати, твои метательные пластины я тоже заказал в мастерской. Секунданты Войтова не стали препятствовать, осмотр пластины прошли. Только объясни мне: а как же сюрикены?!

Мне захотелось выругаться. Исполнить желание мешало воспитание, отсутствие весомых причин и малый словарный запас в русской нецензурной лексике, а по-японски Лёха всё равно бы не понял. Поэтому пришлось постараться унять раздражение и объяснить:

— Сюрикены — это попса. Их эффективность слишком мала. Да и пользоваться ими сложнее гораздо. А ты у нас жертва пиара! Пластины с утолщениями сделали?

— Как нарисовал, так и сделали. Парни у нас рукастые, их твоя просьба вообще не затруднила. Маску прикрепить?

— Не надо. Сам всё сделаю.

— Ты какой-то слишком спокойный, Лео. Что-то задумал, не иначе. — продолжал он трепать языком, пока я перебирал принесенные им клинки. — Применишь древнюю японскую стратагему? Что-нибудь типа: поднять шум на востоке — напасть на западе?

— Стратагемы китайские, неуч! И твой выбор совсем не подходит. Тогда уж лучше применить «Позаимствовать труп, чтобы вернуть душу». По ситуации гораздо ближе. — ответил я, разочарованно откладывая мечи и кинжалы в сторону, один за другим. — Ты зачем этот хлам притащил?

— Могу тебя утешить, Хельги будет биться таким же хламом. Так что не жалуйся, а бери что дают.

— Нет уж, спасибо, обойдусь парой кастетов. Мне ему просто морду набить надо.

***

В сотне метров от спорткорпуса, между стадионом и парком располагался гигантский рукотворный кратер, обнесенный двухметровым бетонным забором. Внутри кратера кругом стояли два десятка высоких, метров по семь мегалитов, в каждом из которых был вмонтирован блокиратор Саймона. Пространство между мегалитами до середины человеческого роста прикрывали стены из толстого армированного бетона, ещё на метр высоты шло многослойное бронестекло, позволявшее зрителям видеть всё, что происходит на площадке, а выше шла всё та же бетонная стена, до самых верхушек едва не выглядывавших из кратера камней. Вся эта конструкция выглядела впечатляюще, но немного бестолково, а мегалиты вызывали ассоциации со Стоунхеджем, а не с местом для проведения дуэлей.

Как выяснилось из короткой лекции Алексея, прочитанной им мне по дороге к месту поединка, за всю историю школы в этом месте дрались даже преподаватели. Дрались по-взрослому, в тех случаях, когда вопросы чести не терпели отлагательств и требовали кардинальных решений. К месту дуэли я шёл, укутавшись в просторный плащ-палатку, с нависающим на лицо капюшоном. И когда скинул его наземь, это стало сюрпризом для всех, кто собрался наблюдать за поединком.

Просторные штаны-хакама, заправленные в военные полуботинки, широкий кожаный пояс с золочёной бляхой из воронёной стали, с отчеканенным родовым моном на ней и десятком кармашков для метательных пластин. Чёрно-белый дракон щерился на окружающих кровожадным оскалом разъярённого хищника — распахнутое и едва накинутое на плечи кимоно способствовало этому как нельзя лучше. Образ завершала мэнгу, сдвинутая на макушку…

В круг мы вышли все одновременно: мой противник, я, наши секунданты и независимый арбитр в лице…князя Морозова. Старый князь услышал о намечающейся дуэли в школе, находящейся на его попечении и решил самолично заглянуть в учебное заведение с неофициальным визитом. То ли стариканом двигало любопытство, то ли разыгралась скука и он таким образом решил попытаться её развеять. Истинные причины Виртуоза стихии Льда вряд ли известны кому бы то ни было, кроме него самого. Одно могу сказать совершенно точно: мой внешний вид его изрядно развлек, но и не насмешил.

— Господа кадеты, я хочу спросить вас в последний раз: не желаете ли вы уладить вопрос миром? — спросил этот мощный и плечистый старик медвежьих габаритов, отряхивая невидимые пылинки со своего строгого черного костюма-тройки. Держался он подобающе положению — расслабленно, величественно и непринужденно.

— Нет. — мотнул головой Хельги, прожёг меня злым взглядом и опустил поднятое забрало своего шлема, отходя назад на несколько шагов. Одет мой противник был посовременнее, чем то, что предлагалось мне. Во всяком случае визор его шлема подсветился изнутри заработавшим тактическим интерфейсом, а значит электроникой его костюм напичкан на славу.