Бутик ежовых рукавиц

– Бамбо проживает в созвездии Ориона, – ласково пояснил Ириска, – сущность в перевозке.

Дима заглянул в пластиковый короб.

– Это хорек!

– Мангуст, – поправил Ириска. – Особый.

– Так, ясно, берем их, – скомандовал Коля.

– У нас документы в порядке! – завозмущалась я.

– Торчки чертовы, – сплюнул Дима. – Смотри, у этой Карамельки нос в порошке.

Ириска шевельнул правой бровью.

– Я не употребляю дурь, это противоречит принципам братства Экнима. Порошок – мел.

– Ха! Скажи кому другому, – подпрыгнул Дима.

Ириска открыл табакерку.

– Понюхайте сами!

Патрульные стали рассматривать белую горку.

– Похоже, не врет, – резюмировал Коля. Потом он ткнул пальцем в содержимое «табакерки», облизал его и закивал: – Точно, мел.

– Дай посмотреть, – велел Дима и, повторив действия коллеги, разочарованно заявил: – Мел. А где кокаин? Колитесь, голубки, куда спрятали?

– Все равно найдем! – азартно воскликнул Коля. – Вылазьте.

– Злые Жи, – укоризненно покачал лысым черепом Ириска, обращаясь к гаишникам, – надо верить людям. Раз люди говорят, что не употребляют стимуляторы, то это так.

Дима и Коля начали смеяться. Ириска нахмурился, потом хлопнул в ладоши и запел:

– Шао! Дао! Каааа! А… а… а… а… а!

– У-у-у-у-кха-кха-у-у-у, – полетело из перевозки.

– И-и-и, – неожиданно для самой себя завыла я.

Дима и Коля вытянулись, их лица приобрели сначала недоуменное выражение, потом патрульные взялись за руки и хриплыми баритонами заголосили в унисон:

– Э. э. э. э!

– Поехали, – приказал Ириска.

Я повиновалась, перестроилась во второй ряд и глянула в зеркало. Дима и Коля маячили посередине проспекта с раскрытыми ртами. Они продолжали держаться за руки и раскачивались из стороны в сторону. На проспекте начинала стихийно образовываться пробка. Поющие гаишники имели успех, о котором мечтают все шоумены: водители тормозили, кое-кто останавливался, выходил наружу и начинал хлопать в ладоши. Дима и Коля продолжали выступление.

– Что ты с ними сделал? – испугалась я.

– Они попробовали мел из пещеры Цзы, – не проявил никакого волнения Ириска, – споют рапсы и успокоятся. Все нормально.

– Рапсы?

– Верно. Если впервые трогаешь мел Цзы, всегда исполняешь рапсы.

– Долго?

– Нет, всего полчаса. Потом Као отпускает, и тело успокаивается.

Решив не уточнять, кто такая или кто такой Као, я поинтересовалась:

– Они не заболеют?

– Наоборот, – успокоил Ириска, – очистятся. Некоторые после рапсов даже просветляются.

– Странное у тебя имя, – улыбнулась я.

Ириска пожал плечами.

– Мне нравится, хотя испытал некоторые трудности при получении паспорта.

Мирно переговариваясь, мы добрались до нашего дома и вошли в квартиру. Ириска открыл перевозку, из короба лентой вытек темно-коричневый грациозный зверек.

– Маус, работай, – приказал хозяин.

Очаровательное животное тенью заскользило по квартире.

– Он точно найдет эфу? – шепотом спросила я.

– Непременно, – ответил Ириска, – Маус великолепен.

Спустя полчаса мангуст вернулся с пустыми руками. Вернее, с пустой пастью.

– Змей нет, – подытожил Ириска.

– Ты уверен?

– Да.

– Вдруг Маус ее упустил?

– Невозможно. Мы с ним пять лет жили в Индии, я зарабатывал заклинаниями змей. Эфа в квартире отсутствует, – важно сообщил Ириска. – Кстати, Као сейчас подсказывает: пресмыкающегося и не было. Као никогда не ошибается.

– Она кто? – попятилась я.

– Као? Это Као!

На меня навалилась тоска. Ох, неспроста Ириска показался психом, он и есть сумасшедший. Надеюсь, бедные Дима и Коля, попробовавшие неведомый порошок из его табакерки, уже пришли в себя, мне же придется сейчас платить невменяемому Ириске большую сумму, иначе он не уйдет. Денег жаль до слез, но еще сильнее хочется избавиться от малоадекватного великана, способного погружать людей в транс. Приедет Катюша с работы, а тут я, торчу посередине гостиной и ною:

– У-у-у-у…

Тяжело вздыхая, я пошла в спальню, где храню «сейф» – коробку из-под печенья. Понадобилось некоторое время, чтобы отсчитать необходимые купюры. Сжимая бумажки в руке, я вышла в коридор и обнаружила его пустым, входная дверь стояла нараспашку.

– Ириска! – окликнула я и помчалась к лифту.

Когда выскочила из подъезда, ярко-красное пятно мелькало в дальнем конце двора.

– Ириска, стой! – закричала я на бегу.

Великан обернулся:

– Случилась беда? Пришли злые Жи?

– Нет, ты забыл деньги.

– Они не нужны.

– Но мы же договаривались.

– Змеи нет, я не беру плату просто так.

– Ты приехал!

– И что? Прощай, Евлампия!

Помахав мне рукой, Ириска исчез в подземном переходе, я отправилась домой. Может, великан и псих, но он не мошенник и не обманщик. Приятно, конечно, не разочаровываться в человеке, но что делать с эфой?

Остаток вечера мы с Катюшей провели, пытаясь решить эту сложную проблему.

– «Мангусты отличные охотники, – читала Катя вслух статью из журнала, – они легко справляются с огромными кобрами, обладают поразительным чутьем. В Индии мангустов держат в качестве домашних животных. Если во дворце или в хижине поселяется это млекопитающее, ни одно пресмыкающееся не вползет даже во двор, а те змеи, которые раньше находились поблизости, спешно покидают гнездо». Знаю! Придумала!

– Что? – обрадовалась я.