Быть ли Богом?

Все члены первобытной общины были внутренне сокрушены непогодой, поэтому зябко сжимались в одну большую массу в самом центре пещеры. Таким образом, Племя Мамонта стремилось защитить детей – в сердцевине людской массы сохранялся достаточный уровень тепла.

В этот момент неназванного времени Пещерные Люди были уже настолько умны, что организовали процесс периодической смены окраин толпы с её взрослой сердцевиной.

Процесс смены позволил каждому члену племени, в свою очередь получить столь необходимую порцию тепла.

Рыжебородый Вождь храбрился.

Вождь лежал отдельно, на плоском, сыром камне и упрямо топорщил густую бороду в свод пещеры, силясь сдержать очередной приступ кашля, рвущийся изнутри.

По меркам первобытного мира Вождь был стар и мудр – в рыжей бороде уже кое-где проблёскивала седина.

Несмотря на это, Вожак Племени Мамонтов по-прежнему пользовался непререкаемым авторитетом, поэтому, поддерживая собственную репутацию, всем своим видом пытался доказать и жёнам и прочим своим соплеменникам, что даже такой страшный хищник как холод не способен сломить его стойкость.

Хорохорился Вождь напрасно – едкое пламя серьёзного, болезненного воспаления лёгких, начинало постепенно жечь изнутри, периодически прорываясь наружу в виде натужного, глухого хрипа.

Рыжебородый Вождь получил воспаление лёгких на последней охоте: племя загнало стадо мамонтов в ледяное болото, и вожак долгое время провёл по грудь в воде, стараясь уязвить раненного мамонта копьём в область сердца.

Три луны назад ему удалось победить зверя и обеспечить племя пищей на долгое время. Вот только первое жжение в лёгких, привилось уже три дня спустя, после удачной охоты и обильного пиршества в честь провода погибшего охотника в последний путь.

Вождь ненавидел слабость и в себе и в людях.

Вожак Племени Мамонтов, который добыл своё право называться старшим мужчиной в нескольких смертельно-опасных поединках, тридцать три солнечных цикла назад, был рождён в союзе сильного охотника и сильной собирательницы.

Отец Рыжебородого Вождя никогда не являл слабости окружающим людям. Отец Рыжебородого Вождя был тяжело ранен в схватке с саблезубым хищником и поэтому уходил довольно тяжело. Однако до последнего своего вздоха Отец Рыжебородого Вождя рычал и дрался с кем-то невидимым, словно не желая опозорить себя стонами и слезами, перед взорами своих многочисленных продолжений рода.

Поэтому, помня Отца, Рыжебородый Вождь мыслил: пусть жжение уничтожит его, но его дети запомнят его сильным и гордым мужчиной.

Так и лежал Вожак на отдельном камне, со скрытой грустью рассматривая своё замёрзшее племя со стороны и то, как стойкая Старшая Жена чистит для него шкуры. И совершенно напрасно другие, более глупые женщины Вожака периодически пытались позвать своего завоевателя в центр круга. На все уговоры Рыжебородый силач только рычал в ответ, внутри своего сознания отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Полог туч, раскинувшийся за сводом пещеры и хорошо видный Вожаку со своей позиции в большую дырку между сшитыми шкурами, неожиданно пронзил небольшой просвет. Летний луч дневного светила поначалу показался миражом – настолько долго осенняя хмарь терзала земли Племени Мамонта. Однако мираж не уходил и не являлся порождением гибнущего сознания.

Солнечный свет был приятен для глаз и дарил смутную надежду.

Вожаку хотелось верить, что где-то наверху есть красивые и тёплые земли, которым незнакома ни осень, ни зима.

Как рассказывали старшие члены племени, долгими зимними вечерами стараясь ободрить молодняк:

– Там, на небесах всегда тепло и просторные охотничьи угодья всегда наполнены плодами и животными. Там, на небесах человек живёт вольно и хорошо. Туда человек отправляется после своей смерти.

В юности Вождя раздражали рассказы стариков, ибо они не могли объяснить главный вопрос любознательных детей: почему тогда всему племени необходимо мучиться на земле, вместо того чтобы уйти в небесные просторы? Но то, что раздражало в молодые годы, ныне надеждой теплилось внутри, позволяя поверить – земной путь ещё не окончание пути.

Дождь резко прекратился, вырывая из размышлений.

Неожиданно сам для себя, Рыжебородый Вождь представил, как у него вырастают крылья, и он раз за разом пронзает свинцовый полог облаков, унося своих соплеменников в тёплую и неизведанную даль.

Образ небесной страны настолько захватил Рыжебородого Вождя, что он приподнялся на камне, чем сильно удивил своих соплеменников.

С мечтой появилась сила и в ватных ногах.

Рыжебородый Вождь встал, после чего пошатываясь, побрёл к выходу.

Вожак шёл грузно, тяжело, то и дело спотыкаясь и припадая то на одну, то на другую ногу. Но мужчине казалось, что он перемещается как прежде: стремительно, пружинисто, напористо.

Несмотря на разницу представлений и реальности, Вождь наслаждался каждым сделанным шагом, наслаждался возможностью выйти на улицу и не промокнуть до последнего клочка шкуры, заменявшей одежду и кое-как прикрывавшей наготу.