Бывшие. Поймаешь меня, дракон? (СИ)

— Мы гуляли, болтали и вдруг заметили ноги, торчащие из кустов, — захлебываясь слезами, дополнила вторая. — Пошли посмотреть, а он… не двигается. И всюду кровь!

Я напряглась. Только убийства в начале учебного года и не хватает!

— Сидите тут, — строго наказала, а сама приподняла подол бального платья и осторожно, цокая по каменной дорожке каблучками, подалась в сторону озера. — Я проверю.

Серебристая гладь едва заметно мерцала издалека. Пугая и необъяснимо притягивая.

— Леди Рид, не надо, — взволнованно окликнули бытовички. — Вдруг убийца всё еще там?

— Вы правы.

Позволила магии Воздуха вырваться на волю и «прощупать» пространство. Над парком свистнул порыв, давая понять — никого. Несколько шагов под нервные всхлипы, и я оказываюсь на озерном берегу. Глубокий вдох, поворот вокруг оси, и в кустах я замечаю ноги в дорогих мужских ботинках. Сердце взмыло под горло. Студенткам не привиделось: возле маленького серебряного озера темнело нечто неподвижное.

Страх колючей удавкой опутал тело, но я заставила себя обойти пышную растительность. На пожухлой траве, в луже крови, действительно лежал мужчина. Синеватый оттенок кожи. Глаза плотно закрыты — лицо искажено судорогой боли. Это был преподаватель артефакторики Итэн Глэн.

Отрывистое дыхание застряло в горле.

Перед мысленным взором мелькнули воспоминания бала. Антония с белозубой улыбкой, ее танец с Глэном. Потом она и Кристиан ушли, а вслед за ними исчез артефактор. Совпадение?

Из мыслей выдернул шорох листвы.

В чернильных зарослях мелькнули высокие силуэты. Парк охватили грозные мужские голоса. Первым на место преступления выскочил возбужденный оборотень-завхоз. Втягивая носом воздух, он устремил желтые суженые глаза на неподвижное тело и рявкнул:

— Нашел. Все сюда!

Зивер решительно приблизился к Итэну, обойдя меня по дуге.

— Леди Рид?

— Я… только что пришла, — пробормотала, сцепляя руки замком.

— Да, — завхоз подозрительно сузил звериные глаза, — я так и понял. Шли бы домой. Сейчас тут будет жарко.

Не успел холодный ветер унести пугающее предостережение зверя, к озерному побережью хлынул народ. Охранники, ректор и несколько озадаченных профессоров.

Люк, увидев меня, нахмурился:

— Вероника?

— Она только пришла, — вмешался оборотень.

— Студентки, — сглотнула, невольно ощущая себя в невыгодном положении. На траве убитый, а рядом я — стою и рассматриваю, будто неким образом причастна.

— Что студентки? — Уточнил магистр-некромант.

— Я гуляла по парку, когда навстречу попались студентки с бытового и сообщили, что заметили кого-то у озера.

— И вы рискнули посмотреть?

— Я такой же работник Академии, как и вы, магистр Ухтен. Мой долг беречь учебное заведение и всех, кто здесь находится.

— Госпожа Рид права, — ректор смерил некроманта холодным предупредительным взглядом. — Любой на ее месте поступил точно также.

— Эй… Я нашел бытовичек, — крикнул из темноты преподаватель-стихийник. — Сидят на скамейке и громко плачут.

— Успокойте девушек. И скажите, я скоро подойду, — отдав распоряжение, Люк приблизился ко мне, подхватил под локоть и увел к ближайшему дереву. — Ты не пострадала?

— Нет.

— И никого не заметила у озера? — Цепкий взгляд скользил по моему бледному от испуга лицу.

Отрицательно покачала головой.

В следующий момент мрак озерного побережья отпрянул. В воздухе один за другим разгорелись магические святляки. Тело артефактора охватили всполохи света, благодаря чему на одежде стали заметны пятна крови. Возле него присел некромант и провел рукой, плетя заклятие вызова духа.

Я вдруг поймала себя на том, что Люк по-прежнему стоит вплотную и собственнически стискивает мой локоть сильными пальцами. Дарит тепло, защищенность и негласные обещания.

— Ты же был в Академии, — подавив волнительную дрожь, вспомнила детали нашего расставания. — Вместе с завхозом.

— Мы спускались с чердачного помещения, когда Зивер ощутил свежую кровь, — мужчина указал на оборотня, «обнюхивающего» место преступления. — Сказал, в парке что-то случилось, и кинулся по следу, который привел… сюда.

— Никаких ароматов, лорд Балиан. — Тем временем оборотень выпрямился и блеснул желтым взглядом. — Кроме запаха свежей крови, самого артефактора и леди Рид… ничего не чувствую.

Начинается!

Сделав вдох, собралась объяснить — это я обнаружила Глэна на берегу, от того повсюду мой запах, но тут кусты с сухими листьями расступились — к озеру вышли Терьен с Антонией. Дракон был мрачен, сосредоточен и сразу впился взглядом в убитого соперника, распластанного на холодной земле. Мужское лицо напоминало безжизненную маску. Сжатые в черту губы едва уловимо подрагивали.

Зато у его Истинной на лице вспыхнули смешанные эмоции злости и… облегчения?

Секундная тишина, девица замечает меня под кленом с желтой кроной, и милое личико искажает гримаса. Она издает тихий всхлип, разворачивается и бросается в темные заросли.

— Антония, — Терьен удивленно проводил пару взглядом, поправил дорогой костюм и заметил меня.

Я гордо вздернула подбородок и сложила руки на груди. Пусть хоть прожжет во мне дыру, пламенному взору с призывом — не поддамся.