C.H.U.G.U.N.P.U.N.K.

По мере пути Виталий подмечал все новые странности: слишком много на этой планете было цветастых прямоугольников с текстом и изображениями. Все они будто служили одной цели — порябить в глазах. Виталий искренне не понимал, зачем было устанавливать их на любое свободное место. Ряды недолговечных, хлипких зданий неказистой формы делали этот город похожим на полигон для детских игр…

…Постепенно, Виталий вышел на еще более свободное пространство, почему-то захваченное растениями. Целые поля, усеянные этими организмами, изредка сменялись на пейзажи, более знакомые экспедитору. Угловатые строения, все еще невзрачные, но внушающие впечатление прочности, ангары и строительная техника давали понять, что здешняя цивилизация все-таки занимается чем-то полезным. Вероятно, тут Виталий сможет отыскать подходящего для коммуникации представителя инопланетян.

Его внимание привлекла небольшая кучка щебня, выглядывающая из-за трехметрового забора. Перемахнув через него, он, полный достоинства и выдержки, приступил к трапезе. Увы, даже здешний щебень оказался хрупок, и Виталий не ощутил подлинного насыщения — его организм не трудился, перерабатывая полученное сырье. Тем временем, из дверей ангара, находящегося рядом, вышел еще один инопланетянин. Наблюдая за ним, Виталий, к своему наноудивлению, не увидел на его лице признаков неквалифицированных эмоциональных состояний. Оно выражало лишь уверенное безразличие. Постояв так немного, мужчина вставил в рот какую-то белую соломинку и поджег один ее конец, втягивая в себя образующийся дым. Дожевав последнюю порцию щебня, Виталий поднялся с земли. Инопланетянин двинулся к нему, изредка оступаясь и меняя траекторию. Каменянин осмотрел наружность этого субъекта — серая рабочая роба, короткая стрижка и равномерный заводской загар внушали доверие. Когда "субъект" приблизился к Виталию, соломинка уже догорела, в запахе ее продуктов горения Мужчина уловил основные составляющие атмосферы Камня. Выкинув этот миниатюрный генератор дыма, инопланетянин некоторое время просто смотрел Виталию в глаза, после чего произнес:

— Ты че тут делаешь?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ноги размеренно погружались в грунт, руки скважинным штанговым насосом рассекали воздух неизведанной планеты. Новоявленный спутник Виталия, в ходе истинно лаконичного переговорного процесса согласившийся помочь с установкой контакта, по-видимому, вел свою собственную когнитивную разведку.

— …Ты сам то откуда будешь?

— Планета Камень.

Инопланетянин, немного задумавшись, протянул:

— А-а-а, так ты каменщик! С магазина на Столярова? Там еще хлебный ларек рядом стоит…

Не услышав ответа, он, выдержав паузу, добавил:

— Меня Леха зовут.

Бровь Виталия остановилась, преодолев йоктометр по поверхности черепа.

— Леха?..

— Ну Леха, ептыть. Алексей.

— Алексей… — Услышав удовлетворительную идентификацию, каменянин решил сам сказать свое имя. — Виталий. Бетонов.

— Тебя Виталей звать? Чудной ты. Ну, будем знакомы.

Виталий обратил внимание на своего спутника. Этот индивид, именуемый Алексеем, перебирал ногами с неторопливостью пневматического пресса. Лишь зачатки Уважения, возникшие у Виталия, не позволяли ему развить крейсерскую скорость и оставить инопланетянина далеко позади. При их встрече Алексей не стал спасаться бегством, предпочтя диалог на равных, и, к тому же, по неизвестной причине, с ним каменянин мог коммуницировать без негативных последствий для барабанных перепонок оного. Когда Виталий спросил его о месте, в котором он бы имел возможность связаться с другими представителями живущего здесь вида, Алексей просто махнул рукой и пошел в том направлении, кажется, забыв уточнить, куда же пропали полтонны щебня под забором. И вот, теперь они шли на северо-восток: Виталий недоумевал, ведь рука Алексея указывала на 23 градуса левее.

Его размышления прервал едва слышный гул, доносившийся из-за холмов. Казалось, будто над ухом каменянина летала муха с Камня.

— Вертушки. Странно. — Отрапортовал Алексей. — Тута военная база недалеко есть, но эти самые… Вертолеты тут обычно не летают.

«Вертолеты.» — Стоило Виталию брутально подумать об этом, как в голове возникли чертежи, характеристики и данные об объекте, который можно было так назвать. — «Скорее всего, речь о винтокрылом летательном аппарате вертикального взлёта и посадки, который передвигается под действием подъёмной и пропульсивной силы…»

Вскоре ему удалось убедиться в правдивости своей теории воочию. Примитивный, но уже способный держаться в воздухе вертолет пролетел над головами Мужчин на низкой высоте, обдав их легким ветерком. Алексей, несмотря на вменяемые по сравнению с прочими представителями своего вида показателями опорно-двигательного аппарата, слегка пошатнулся.

— Ищут чего-то, с-с-суки. — Попутчик Виталия снова использовал непротокольную лексику.

Виталий, решив оставить свои соображения при себе, задал вопрос:

— Расчетное время прибытия?

— Да это… пришли мы.