C.H.U.G.U.N.P.U.N.K.

Слова Степана доносились до ушей Виталия с легкими помехами. Мужчина не отвечал на эти вопросы. Он лишь наблюдал, как искривляется пространство на периферии его зрения, ощущал, как от трения нагреваются потоки воздуха, которые он создает своим Движением. Мышцы работали слаженно и ритмично, как поршни в двигателе. Виталий ускорился еще больше. Вскоре он перестал слышать звук собственных шагов. Все его тело превратилось в стальную неизбежность. Время замедлилось. Тут и там мелькали всполохи пламени — возгорался кислород вокруг бегущего гиганта. Но эксперимент не был закончен, Виталий чувствовал это. Ради результата он принял решение бежать, наконец, вполсилы. В следующий момент видимый им свет начал тускнеть, мерцать и гаснуть — его глаза больше не улавливали фотоны. Похоже, они перестали его догонять. Оказавшись в полной темноте, Виталий обратил внимание на совершенно иное сопротивление — сама ткань мироздания окутывала его подобно вязкой магме.

«Препятствие.»

Виталий, не сбивая ритм, занес правую руку над головой. Раскрыв ладонь, Виталий нахмурил брови так, как никогда этого не делал. Железная воля была его естеством, а урановый стержень был в основе его характера. Бег человека с Камня ничего не остановит. Виталий нанес удар. Наотмашь. Материя, смявшись, податливо расступилась под рукой Мужчины. Конечность тут же исчезла за пределами Всего. Ухмыльнувшись ртом, Виталий ухватился за рваный край второй рукой, оттолкнулся от земли и влетел в разрыв, полностью исчезнув из физического пространства.

Таймер испытания отсчитывал десятую секунду. Степан ожидал ответа.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Слушай, я не хочу доставлять тебе дискомфорт своей критикой, это ни в коем случае не моббинг, но во флэт уайте сначала идет эспрессо, а потом уже молоко. Тем более, нужно безлактозное! — Дэн мягко отстранил Эльвиру от кофейного аппарата. — Сейчас, посетителей меньше станет, и я покажу тебе все еще раз. Иди пока на кассу.

Выдохнув, Эльвира сделала шаг и очутилась на месте — коворкинг-кофейня, в которую она устроилась два дня назад, не отличалась внушительными размерами. Нервно накручивая на пальчик розово-зеленый локон, девушка в очередной раз задумалась об увольнении. Свою первую работу она представляла не такой, какой она оказалась на самом деле. Слишком много всего нужно было запомнить, держать во внимании, и, плюсом ко всему, частое общение с людьми вредило ее ментальному здоровью — не зря тест в интернете подтвердил, что у нее ПТСР. Однако, даже за проживание в этичном коливинге нужно было платить, а помощи от пропитанных патриархальными устоями родителей ждать больше не приходилось.

Она глянула в монитор кассового аппарата — средоточие бюрократической тьмы, с угрожающе-угловатыми цифрами и абьюзивно-синими строчками расчета — и, немного обдумав свои действия, нажала кнопку Enter.

В тот же момент мягко отворилась входная дверь, обитая экологически чистой «тихой» лентой из переработанного сырья — громкие и резкие звуки, согласно исследованиям, негативно влияют на уровень стресса. В проеме появился несколько бесформенный силуэт, легким, но уставшим шагом двинувшийся вглубь кофейни. Это была приятного вида девушка в прелестных массивных кроссовках, просторных черных брюках и мешковатом худи с кошачьим принтом. Образ эффектно дополнялся россыпью веснушек, курчавыми красными волосами и миниатюрными стрелками под стеклами круглых очков. Одним словом, "soft". Смахнув со лба небрежно уложенные кудряшки, она облокотилась на барку и, улыбнувшись, произнесла:

— Привет! Мне, пожалуйста, раф на миндальном молоке. Без кофеина.

Эта приветливая, мягкая улыбка щекотливым теплом отозвалась в груди юной Эльвиры. В ее глазах загорелся сладкий безглюкозный огонек, а наливные щечки зарделись румянцем. Она смотрела на девушку, раздумывая, как бы заполучить ее телеграм-адрес. Кажется, работа в рабской сфере обслуживания все-таки умеет приносить удовольствие…

— Эм-м… — Кудрявая красотка тихонько помахала рукой. — Приве-е-е-т?..

Эльвира, вынырнув из своих мыслей, обнаружила перед собой ее недоумевающее личико, от чего ее сначала бросило в жар, а затем окатило холодом. И сколько она вот так стоит и пялится? Спохватившись, Эльвира, запинаясь, ответила:

— Д-да, привет! — Вдохнув побольше воздуха в легкие, она скороговоркой выпалила: — Рафнаминдальноммолокебезкофеина, верно?

Улыбка вернулась на лицо посетительницы, и она, опять поправив непоседливую челку, довольно кивнула.

На этот раз Эльвира набирала стоимость товара в терминале с мастерством пианиста-виртуоза, попутно продолжая думать о заветном номере…

«Вспомнила!»

Смахнув волосы с плеч, она произнесла набор фраз, тщательно заучиваемый ею с первого дня работы:

— У нас действует система скидок по номеру телефона. Желаете зарегистрироваться?

Изящно скинув одну из лямок шоппера с плеча, девушка промурчала:

— У меня уже есть… Сказать номер?

Она снова улыбнулась, но уже по-другому. Кажется, она все сразу поняла…