C.H.U.G.U.N.P.U.N.K.

Дальнейший путь прошел без происшествий. Полковник, совершенно растерянный после высказанной Виталием причины «побега», сел в кузов БЕЛАЗа вместе с ним. Он назвал это решение «взятием на личный контроль». Растеряны были абсолютно все, даже Алексей, все еще раздумывающий над произошедшим — все, но не Виталий. Мужчина, поглощенный исследованием, продолжал анализировать окружающую среду. Разноцветные прямоугольники с изображениями и надписями, отражающие культуру человечества, люди, недоуменно провожавшие взглядом растянувшуюся по дороге колонну, новые виды живых существ, едва заметные изменения атмосферы — все это записывалось на обширные пространства его памяти в мельчайших деталях. Он готовил Отчет.

Его отвлек голос Полковника, задумчиво тянувшего дым из очередного миниатюрного генератора, приводимого в действие с помощью воспламененного газа:

— Виталий. Я всякое повидал… Но сейчас вообще не понимаю, что происходит. Спросить хочу: У тебя есть какая-то цель? Зачем ты здесь?

Ответ Виталия был прост… для каменянина:

— Подвиг Творчества.

Зайцев, чей мозг в данный момент напоминал страусиное яйцо, пожаренное под лучами рукотворной Звезды Камня, обессиленно опустил голову и молча притушил свой генератор.

Через 25 минут 40 секунд, свернув с трассы и проследовав в глубокую тайгу, минуя блокпосты и ложные тупики, колонна оказалась перед бетонным забором. Ряды колючей проволоки, противотанковые ежи, маскировочные сети. Смотровые вышки, шлагбаум, выдвижные пороги, часовой, стоящий у входа — все это говорило о том, что путь завершен. Когда БЕЛАЗ проехал внутрь, перед глазами Виталия предстало средоточие дисциплины, закалки и зеленого цвета — Военная База.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На Базе было неспокойно. Люди в зеленом со стабильным ускорением перемещались по ее периметру, искоса и с откровенным ужасом поглядывая на Виталия, Алексея и прочих. Мужчина степенно двигался вперед, анализируя обстановку. Даже покатые бугры мышц, перекатывающиеся под его спецодеждой, выглядели задумчивыми. Виталий ощущал мощь слаженности и отлаженности в этом месте. Каждая вещь здесь уловимо источала Функциональность, рождающую ростки Мужества во всех этих людях.

Один из них подбежал к Полковнику, на ходу вскинул руку к голове, и, не отрывая глаз от Виталия, вступил в процесс коммуникации.

— Здравия желаю, товарищ полковник. Все сделали…

— С минобром связались?

— Т-к точно.

— Ясно. Давай с нами.

— Т-к точно. — Человек немного отстал от Полковника, смешавшись с сопровождением, но стараясь сохранить дистанцию с каменянином. Виталий, приняв решение дополнить свои наблюдения последствиями собственной прямой речи, обратился к нему:

— Кто ты?

— Я? — Человек в зеленом вздрогнул от неожиданности, раскрыв рот. Характер его ходьбы после вопроса Виталия выдавал ее бессознательную иннерционность — он наверняка предпочел бы исчезнуть из поля зрения Мужчины, но продолжал идти вперед, не зная, что предпринять. Некоторое время человек в зеленом просто смотрел на ожившую гору, решившую с ним поговорить, однако, спохватился и выпалил: — Солдат.

Дополнений больше не потребовалось. Зайцев остановился перед отворотом к землянке с ангарными воротами, стоявшей опосредованно от прочей инфраструктуры. Судя по всему, их путь лежал туда.

— Так-с… Как бы нам это дело обстряпать… — Полковник обратился к Солдату: — Стрункин! Неси инвентарь.

— Т-к тчно! — Солдат устремился к одному из зданий неподалеку — судя по всему, складу, — и вскоре скрылся в зияющем темнотой проеме.

Полковник обратился к Виталию:

— Дело такое. Нам нужно надеть это на вас. — Зайцев пнул лежащую перед ним круглозвенную цепь восьмого класса прочности. — Надеть на руки.

«Зачем они пытаются ограничить подвижность моих рук?»

Зайцев, очевидно, уловил немой вопрос, отразившийся на половине брови Виталия, и добавил:

— Положено.

Виталий задумался. За всеми этими действиями вкупе с атмосферой всеобщих дисциплины и порядка виднелась некая протокольность, понять которую он мог лишь частично. Но слово «положено» расставляло все на свои места, пусть и оставляло многие нюансы в тени. Это слово было Настоящим.

«Положено, значит, положено».

Виталий вытянул руки вперед и произнес:

— Понимаю.

Со склада вышел Солдат — он нес на плече стремянку.

* * *