C.H.U.G.U.N.P.U.N.K.

Виталий был как всегда немногословен:

— Конец. — Он двинулся вперед. — За мной.

Вдалеке выла сирена. Видимо, на базе объявили тревогу. Алексей развил крейсерскую скорость ходьбы, поравнявшись с Виталием. Тот знал направление — и двигался к нему так, как двигался всегда: уверенно и неизбежно.

В дороге им то и дело попадались военные — они не открывали огонь, но всеми силами пытались остановить попутчиков. Виталий проходил сквозь танки, стены и горы, Алексей следовал по пятам. Над ними кружили стаи вертолетов, то и дело раздавался сверхзвуковой свист истребителей, прерывавшийся сверхзвуковым свистом соприкосновения Виталия с воздухом. До ушей едва доносились обрывки радиоэфира армии: он кишел сообщениями о передвижениях Виталия и Алексея, докладами о приведении соседних частей в полную боеготовность и редкой непротокольной лексикой, вызванной людским смятением. Товарищи неспешно пересекли 84 километра, прежде чем военные окончательно потеряли их из виду. Еще 12 километров — и они остановились.

Виталий и Алексей стояли перед большим карьером — средоточием полезных ископаемых. Обнаженная горная порода мелькала вкраплениями руд, песчаные облака, объятые ветром, гуляли по его склонам. Огромная воронка, ведущая в никуда, созданная Трудом, созданная Нуждой. Нуждой, способной обернуться во что угодно…

Алексей, разглядывая эту совокупность горных выработок, образованных при добыче полезного ископаемого открытым способом, спросил:

— И на кой черт мы сюда пришли?

Сложив руки на груди, Виталий произнес единственное слово, которое ударило по пространству кувалдой, изготовленной из стали У7 с закалкой рабочей поверхности до твердости HRC 32,5:

— Воспроизводство.

В следующий момент Земля испытала на себе Падение, смягченное, однако, Силой Воли — Виталий погрузился в темноту планетарных недр.

…Через четыре часа он вышел, преодолев одну из многочисленных расселин, появившихся здесь в результате «деятельности». Рядом с ним шел Ребенок. Белокурый, с угловатой челюстью и ярко-голубыми глазами, источающими Силу Воли, он напоминал… Виталия Бетонова. Кровь от крови, выкованная в земном чреве. Ступая по иссушенному добычей грунту, Ребенок едва заметно сливался с ним. Виталий подвел его к Алексею.

— Это Вера. Бетонова. Она останется здесь.

— А ты?

— Мне пора.

— Понятно.

Раздалось Рукопожатие. Мужчины, по-доброму вскинув брови, одновременно произнесли:

— Все.

Виталий обратился к Вере:

— Расти. Ты нужна здесь. Я отправляюсь на Родину. Твоя Родина — здесь.

Вера с достоинством кивнула Виталию. Виталий с достоинством кивнул Вере, и, чувствуя всю полноту выполненности выполненного долга… побежал спиной вперед. Песок, потревоженный сверхсветовым вихрем, взмыл в воздух многокилометровой грядой, скрыв горизонт, за которым скрылся Первый Каменянин На Земле. Вслед ему смотрели они — рожденные Волей, созидающие Волю, предвестники грядущего. Людской род преодолел Рубикон.

* * *

Виталий материализовался в НИИ. Там стоял Степан. Стоял, не изменив своего положения с момента, когда Виталий видел его в последний раз. Таймер эксперимента отсчитывал одиннадцатую секунду. Мужчина коротко произнес:

— Эксперимент завершен.

Степан нажал на кнопку. Таймер остановился.

— Двенадцать секунд.

— Отчет скомпилирован и готов к загрузке.

Степан, выдвинув из стены хранилище данных, изрек:

— Вбей данные в компьютер.

Виталий подошел к ЭВМ, и, размяв правое плечо, нанес удар. Информация была вбита. После этого он кивнул Степану и отправился восвояси. Молотов спросил:

— Куда направляешься?

— На завод.

Сделав пару шагов по направлению к выходу, Виталий вдруг обернулся. Во всем блеске маскулинной стати, железобетонной выдержки и Истинной Воли поднялся его указательный палец. Каменянин указал куда-то… Сюда. Суровые глаза посмотрели… Сюда же, пронзив собой мыслимое и немыслимое. Уверенность его взгляда подкрепила уверенность стального, густого баса, эхом разнесшегося по всем известным и неизвестным пространствам:

— Я вернусь.

Степан, кивнув, ответил:

— Принято.

Двести пятьдесят децибелл звука захлопнувшихся створ гермодвери огласили выход Мужчины. Выход в пространство Вечного Труда. Вечного Мужества. Вечной Воли.

* * *

…

ЗАПУСК СИСТЕМЫ

…

АКТИВАЦИЯ НЕЙРОННОГО ИНТЕРФЕЙСА

…

ЗАГРУЗКА ДАННЫХ

…

ФАЙЛ «ОТЧЕТ № 1» ГОТОВ К ПРОСМОТРУ

Рабочий кабинет Степана Молотова озарило светом внушительного сверхтехнологичного четырехмерного проектора. Надев на голову шлем виртуальной визуализации, он нажал на переключатель. Перед ним предстала Земля, каждый элемент которой был наполнен массивами данных с пояснениями, оставленными Виталием.