Чайка − принцесса с гробом. Книга 4 (ЛП)

Акари смотрела на него так пристально и с такого близкого расстояния, словно собиралась проделать в глазах Тору отверстия. Конечно, ни о какой зарождающейся любви в таких условиях не могло быть и речи, но смотреть в глаза стоящего вплотную человека неприятно. Даже если этот человек — твоя младшая сестра.

Поэтому…

— М! Брат, ты отвел взгляд.

— Понимаешь…

— Ты проиграл, брат. Ну же!

Акари развела руки в стороны, а на лице ее по-прежнему не было ни единой эмоции.

— Что еще за «ну же»?!

— Мы же договорились, что проигравший начисто вылизывает тело победителя!

— Ни о чем мы с тобой не договаривались! — Тору закричал так, что у него чуть не разорвались сосуды в голове. А затем… — Так вот… как там, Акари?

Тору медленно выдохнул, постепенно сбивая подскочившее давление.

— Ладно, — Акари кивнула. Она хорошо знала Тору и понимала, что дальше над ним издеваться не стоит, иначе он и правда разозлится. — Письмо пропало.

— Значит, они и правда вернулись.

«Письмом» Акари назвала предложение Тору по обмену заложниками, адресованное тому копейщику-наемнику. «Вверх по течению реки на западе, у водопада, завтра на закате». Больше в письме не значилось ничего, чтобы случайно нашедший его человек ничего не понял.

— А вместо письма было вот это.

— !..

Акари достала из кармана украшение для волос в форме бабочки.

Его носила на своей голове белая Чайка. Скорее всего их противники вернулись к «Светлане», думая примерно о том же, о чем и Тору.

— Радуйся, — сказал Тору, поворачиваясь к красной Чайке. — Похоже, твои друзья тебя не бросили.

— …Естественно, — отозвалась та с обиженным видом.

***

Люди, в большинстве своем, не могут передвигаться по равнине быстрее лошади.

Да что там, почти все четвероногие звери умеют бегать быстрее человека. Люди, которые пытаются превзойти их, вынуждены полагаться на машины и магические двигатели. Повозки и всадники уступают по скорости диким лошадям, причем как раз из-за лишнего веса человека.

Значит ли это, что человек ни за что не сможет обогнать повозку или машину на своих двоих?

Оказывается, что при определенных условиях сможет.

Насколько легко повозки и машины едут по равнине, настолько же тяжело им пересекать ухабы и крутые склоны. Иными словами, когда на их пути появляется гора или овраг, они вынуждены делать значительный крюк.

Однако некоторые люди обладают умениями, позволяющими им двигаться к цели по кратчайшей дороге. Они взбираются на горы, скользят ко дну оврага и пользуются всевозможными приспособлениями, чтобы не сворачивать со своего пути. Изначально эти техники разрабатывали охотники и следопыты.

Прекрасно владели ими и разведчик Леонардо на пару с магом Матеусом.

А также, скорее всего… те люди, которых они преследовали.

Вокруг Перимераля полно гор, которые сильно ограничивают маршруты машин и повозок. Если отряд Чайки сбежал, бросив машину, то наверняка направился прямо в горы, опасаясь преследования со стороны отряда Жилетта.

— …Кстати, господин Матеус.

Долгое время Леонардо и Матеус шли молча, но тут Леонардо вдруг что-то вспомнил и заговорил.

— Что? — отозвался взбирающийся по склону Матеус.

На себе он нес мешок, в который сложил гундо, а также множество припасов для одиночных миссий — еду, веревки, огниво и так далее. Мешок собирался для походов с ночевками и получился весьма тяжелым.

— Помните, мы обсуждали то, что «Чайками» себя называют несколько девушек?

Леонардо же шел налегке.

У него при себе вообще не было ничего, напоминающего багаж, и он шел прямо за Матеусом с такой легкостью, словно это и не склон вовсе.

Конечно, Матеус — тоже опытный скалолаз, и его движения никак не назовешь неловкими, просто Леонардо шел по горе небрежно, словно по городской улице, заставляя беспокоиться.

— Было дело, — подтвердил Матеус.

По данным одного лишь «Климана» самозваных Чаек имелось несколько, причем некоторых уже поймало либо само агентство, либо другие организации.

Это неоспоримый факт, описанный в докладах. Но…

— Но ведь пока был жив император Газ, никто не знал ничего ни о дочери, ни даже о его жене.

— Еще бы, Империя тщательно охраняла свои секреты.

Империя Газ многое скрывала не только от других государств, но и от своих жителей, особенно когда дело касалось императора. Более того, большая часть подданных Империи никогда не видела императора вживую и знала его лишь по портретам и статуям… а по слухам в глаза его не видели даже люди, работавшие в замке.

Ходят домыслы о том, что «Артур Газ» — не более чем образ и имя, которые принимают люди при восхождении на престол Империи. Ведь не может же человек жить и править страной больше трех столетий.

Из-за такой секретности обыватели не знали даже того, есть ли у императора жена и дочь, не говоря уже о том, как они выглядят.

И тем не менее…

— Вы никогда не задумывались… над тем, почему вдруг спустя пять лет после его смерти всплыло имя «Чайки»?

Леонардо говорил так непринужденно, словно разговор шел о сущей ерунде.

— Мне это не дает покоя. Все, что мы о ней знаем — это серебряные волосы и фиолетовые глаза. И то, что такие же волосы и глаза были у Проклятого Императора.