Чайка − принцесса с гробом. Книга 6 (ЛП)

Николай прищурился, окидывая взглядом мир, наполнившийся пылью и падающими листьями.

К тому же…

— Понятно. Похоже, они не стали атаковать в полную силу с самого начала.

— ...Что?

От слов Матеуса Николай невольно нахмурился.

Это… не в полную силу?

— Судя по тем сведениям о летающей крепости, которые я читал, это далеко не сильнейшая из атак, на которую она способна. Обычно упреждающие атаки стараются сделать максимально мощными, но у них не получилось.

— ...Почему?

— Скорее всего, это связано с крупными залежами сухого топлива в этих землях.

Поскольку земли Гавани славятся производством сухого топлива, в них очень много этого топлива в самом разном виде — как в еще не выработанных жилах, так и на складах. Неосторожно применив слишком сильное заклинание, можно спровоцировать цепную реакцию и взрыв всего топлива. Во всяком случае, похоже, что крепость ограничила свою атаку именно для того, чтобы не тревожить сухое топливо.

Направленная волновая магия активируется заклинанием, но сам урон, наносимый противнику, не имеет магической природы. Подобным она напоминает брошенный в противника камень: для того, чтобы запустить камень в воздух, нужно приложить усилие, но само попадание камня по противнику его не требует.

Но…

— Так получается, все действия нашего командира были напрасны?!

Если атака «Стратоса» предназначалась «Соаре», то Альберику не помогли ни угрозы отряду сопровождения, ни даже насилие. Нападение все равно началось.

Скорее всего, крепость просто проигнорировала проблемы отряда сопровождения и атаковала самостоятельно.

Николай… да и, скорее всего, сам Альберик такого не ожидали.

По ощущениям Николая, «Стратос» не мог успеть приблизиться на нужное расстояние… но в то же время летающие крепости, будучи огромными магическими аппаратами, обладают куда большим радиусом поражения, нежели обычное магическое оружие. А возможно, за эти пять лет крепость доработали, и теперь она передвигалась быстрее и стреляла дальше.

— ...Как бы там ни было, — сказал Матеус после нескольких секунд раздумий, — если эта атака полагалась на ударную волну, то ее мощь относительно несложно подавить с помощью защитных заклинаний. Хоть «Соара» и не государственная, но все же крепость, и от одного сдержанного удара с максимального расстояния точно не рухнет.

— … — Николай хмыкнул.

Один солдат в такой ситуации уже ничего не сделает.

— ...В общем, поехали быстрее.

— Так точно.

И даже голос Матеуса звучал взволнованно.

***

Он обрушился на головы отряда Тору совершенно неожиданно.

Ву-у-у-у-у-у-у-у-у-ух!..

Оглушительный звук, словно одновременно пробили десятки, нет, сотни колоколов.

Звук многократно отражался от внутренних стен крепости и окружал отряд Тору со всех сторон, изо всех сил стараясь оглушить их. Его сложно даже назвать звуком — вибрация настолько сильна, что уже ощущается кожей.

— Что это?!

Тору прижался к стене, готовый ко всему.

Но сверху на них ничего не посыпалось.

— Возможно… летающая крепость «Стратос» начала атаковать, — отозвалась Зита, все еще защищавшая уши ладонями.

— Что?.. Стоп, еще ведь рановато? — сказала Виви, изменившись в лице.

— Возможно, они используют какое-то новое заклинание с увеличенным радиусом действия. Также возможно, что они ускорили крепость, — предположила Зита.

Вообще, летающие крепости передвигаются не слишком быстро.

Зита и Виви рассчитывали, что крепости войдут в зону взаимного поражения только через полдня… но похоже, что их расчеты не оправдались.

— Так нам нужно бежать прямо сейчас?!

— Я полагаю, что у «Соары» активно защитное заклинание, так что прямо сейчас она на куски не развалится, — успокоила Зита нервничающую Виви, а затем обернулась. — Я… хочу кое-что проверить. Мне нужно взглянуть на магический двигатель.

В этот самый момент отряд Тору двигался в направлении верхних ярусов по лестнице, расположенной у большой окружности… другими словами, крепившейся к внешней броне изнутри.

Магический двигатель, упомянутый Зитой, проходил через центр гигантского цилиндра крепости, образуя ее «хребет».

— К тому же я смогу прикинуть, сколько у нас осталось времени.

— ...Хорошо, — Тору решил согласиться с ней.

Вслед за этим он осторожно выставил в проход руку с зеркальцем и оценил происходящее. Убедившись, что рядом с ними никого нет, он вывел отряд с лестницы и прошел по уходящему от нее коридору в сторону центра.

Но…

— …

«Опять никаких солдат...»

Этот факт никак не давал Тору покоя.

Как такое возможно? Еще совсем недавно отряды солдат бродили по крепости с удручающей частотой.

«Кстати, мы до сих пор не встретили ни одной девушки».

Для работы в крепости призывалось огромное количество служанок. Однако с момента своего проникновения Тору встретил внутри лишь Виви, Зиту и Акари. Естественно, они не исследовали каждый этаж, и вполне возможно, что девушек держали в каком-то одном месте… Но тогда зачем они им?

— Видимо, это оно, — пробормотал Тору.

В самом центре похожего на огромный диск пола яруса зияла огромная дыра, сквозь которую проходила гигантская металлическая колонна, испещренная множеством выступов и уступов.