Чайка − принцесса с гробом. Книга 6 (ЛП)

— Сотни лет он правил в вихре военной поры, и некоторые даже говорят, что он правил самой войной. Есть и те, кто считает, что даже сейчас все страны попросту пляшут под дудку Империи Газ…

Клинок неспешно опускался.

Лезвие скользило по бледной коже и остановилось у основания шеи.

У той самой красной линии, проступавшей на коже, словно спрятавшийся червяк.

— Я соберу все останки императора, похищенные героями, и вновь ввергну этот мир в водоворот войны. И когда это случится, объявлю себя наследником Империи Газ.

— Наследником…

— Ты не думаешь, что я подхожу на эту роль лучше, чем ты? Ведь я связан с императором не кровью, а душой.

— …

Она не понимала.

Вернее, она понимала его чувства, но не могла принять и разделить их.

Поначалу может показаться, что в таких словах есть логика, но на самом деле это просто бредни человека, больного на голову. Этот юноша абсолютно все в этом мире (и даже сам мир) рассматривал через убийство других людей.

Убийства.

У него нет ничего другого — можно сказать, они для него все.

Но…

— Господин Рикардо… — вдруг тихо обронила Лейла, — прекрасен, не так ли? В отличие от тебя.

— ...Меня?

Разве можно сравнивать Рикардо и Чайку?

Может, она просто издевается над Чайкой, которая только и умеет, что применять магию?

— Господин Рикардо по своей собственной воле выбрал жизнь, посвященную своим желаниям. Да, ему не понадобились ничьи слова — он сам признал, что он такое существо, что бы другие об этом ни думали.

О чем она говорит?

Чайка нахмурилась, и тогда…

— Чайка, дочь императора Газа. Существо, которое представляется этим именем, — тихо обратилась к ней Лейла. — Так ли это? Или тебя просто убедили в подобном?

Чайке показалось, что она разглядела сквозь вуаль слабую улыбку.

— Убедили?.. Н-но я, я…

— Чайка, принцесса с гробом. Чайка, бездомная принцесса. Девушка, цель которой — сбор останков Проклятого Императора Артура Газа, своего отца…

Она произносила эти слова так, словно зачитывала стих.

Стих, который она читала много, очень много раз…

— ...И все.

— ?!

— Больше у тебя нет ничего. Совершенно ничего. Все твое восприятие мира — не более, чем следствие «сбора останков». И твои радости, и печали, и гнев, и остальное — все связано со сбором останков, выдумывается на ходу просто ради связности и согласованности. С этой точки зрения… существо по имени Чайка ничем не отличается от господина Рикардо.

Рикардо живет только для того, чтобы убивать людей.

Чайка живет только для того, чтобы собирать останки.

Все их существование предназначено лишь для этого.

И если так…

— Но существо, что называет себя Чайкой, не осознает этого. Более того, такое желание — не ее собственное. Это создание лишь исполняет данную ему цель. И поскольку она ничего не понимает, то подобна зверю… нет, насекомому. И поэтому ты уродлива. Очень уродлива, — неспешно заявила Лейла, неотрывно глядя на Чайку сквозь вуаль.

***

Несомненно, это именно кровь.

Цвет. Запах. Даже на ощупь это она. Ничего другого и быть не может.

Тору еще секунду сомневался, но затем засунул смоченный жидкостью палец в рот, чтобы окончательно убедиться. По языку разлился вкус ржавчины. Все-таки это кровь.

Но…

— ...Почему?

Огромный хребет, проходящий по центру летающей крепости.

Возможно, крупнейший магический двигатель, когда-либо созданный.

И по какой-то причине… из него сочится кровь.

Как и любой сложный механизм, этот аппарат должен использовать смазку, поэтому наличие жидкости в машине Тору не удивило. Но ему еще никогда не приходилось слышать о том, чтобы кто-то использовал в механизмах кровь.

Тору держался за веревку, уходившую к вонзившемуся в двигатель ножу. Он метнул его, чтобы подобраться поближе и разобраться, что происходит… но, как дилетант, мог без сомнения сказать лишь то, что из двигателя течет кровь. В остальном ему оставалось только полагаться на мнение эксперта.

— Зита… — тихо обратился он к девушке-механику, не сводя глаз с двигателя. — Это однозначно кровь. Правда, я не могу сказать человеческая ли.

— Понятно, но… — весьма напуганным и даже дрожащим голосом отозвалась Зита.

— Что это значит? Неужели в крупных магических двигателях для чего-то используется кровь живых существ?

По крайней мере, он знал, что в гундо Чайки ее нет.

— Нет. Я не вижу причин, по которым кровь… — Зита замялась. Затем она, судя по всему, что-то придумала. — Извините, господин Тору, вы не могли бы… немного разобрать то место, откуда кровь вытекает?

— Разобрать? Думаю, крышку я снять смогу, — ответил Тору, глядя на то место, за которое зацепился.

Прямо перед ним виднелась стальная панель, вернее, «крышка» шириной метра полтора. Он не знал, как она крепится к двигателю, но смог несколько пошатать рукой. А значит, кинжалом ее наверняка можно будет сорвать.

— Значит, попробую.

Тору достал еще один метательный нож и засунул его в щель, из которой вытекала кровь.

Затем он немного покрутил его. Крышка сдалась на удивление быстро.

И в тот самый момент…

— ?!

Он встретился с ней взглядом.

С висевшей вниз головой девушкой.

— Что?!

Тору в шоке подался назад.