Чайка - принцесса с гробом. Книга 8 (ЛП)

Более того, мужчина вовсе исчез в полете, словно растворившись во тьме.

— Измена карается смертью, — произнесли облаченное в серое диверсанты и зашагали вперед.

Конечно, Хуго не беспомощен, но сражаться против диверсантов, к тому же столь многочисленных, — дело совершенно безнадежное.

Значит, остается…

— …

Хуго вытащил из кармана шашку, а затем ударил ее концом о землю.

Кремень испустил несколько искр…

— !..

Хуго не без удовольствия отметил, что если мгновения назад диверсанты не проявляли никаких эмоций и походили на тени или механизмы, то теперь вдруг испуганно замерли.

— Простите, друзья! — воскликнул Хуго, бросил начиненную порохом шашку и нырнул под трупы товарищей.

***

Хотя на одобрение аудиенции с князем ушел целый день, у них не возникло никаких сложностей.

Конечно же, благодарить за это нужно агентство «Климан».

Пусть у него и нет особых привилегий, оно все равно считается международной организацией, помогающей многим странам в послевоенном восстановлении. Тяжело не прислушаться к словам агентства, чье имя связано с альянсом стран, победивших Империю Газ.

Разумеется, им пришлось рискнуть тем, что княжество могло направить официальный запрос в королевство Вимарк, где находится штаб агентства. В ответ пришло бы сообщение, что отряд Жилетта больше не состоит в агентстве, а значит, на встрече с князем настаивают мошенники, прикрывающиеся именем «Климана».

Впрочем, как Николай и предполагал, княжество Хартген ничего запрашивать не стало.

Передача писем через гонцов или почтовых голубей отнимает много времени, а магическая связь требует предварительного согласия сторон и синхронного применения заклинаний. Эти сложности привели к тому, что магическим каналом пользуются лишь для передачи самых срочных вестей.

Часы перешагнули вечер и вступили на территорию сумерек. За окном повисла тьма.

Виви, Зита и Николай прошли в зал для аудиенций в самой глубине замка и стали ждать князя.

В зале дежурят около десяти стражников, но кроме них никого нет. Для такого важного человека как князь и такого просторного помещения здесь слишком пусто. В зале ощущались холод и запустение.

— Что-то тут даже жутковато, — тихо обронила девушка в очках, магический инженер Зита.

— Жутковато? Но ведь тут слишком мало солдат, чтобы их пугаться, — так же тихо отозвалась Виви.

— Я не об этом, а о том, что тут как-то пусто. Обычно замки короля поживее и пороскошнее, что ли.

— Это точно… — согласилась Виви.

Действительно, по ощущениям замок и правда кажется заброшенным. Отчасти Виви понимала, почему Зита сочла его «жутковатым». Людям свойственно бояться необычного. Особенно ночью.

Но стоило Виви так подумать …

— ...Это вы из агентства «Климан»? — раздался вдруг голос со стороны трона, прозвучавший, словно владелец его не собирался приветствовать гостей даже для вида.

Виви подняла взгляд и заметила крепкого мужчину, садящегося на место князя.

Стефан Хартген.

Внушительный муж с угловатым лицом, покрытым щетиной.

Он действительно достоин звания князя… вот только по тем слухам, которые Виви собрала в городе, министры его недолюбливают. Если говорить проще, его называют «тираном».

Но даже если так, он не похож на сумасбродных высокомерных тиранов-гедонистов. Вид князя сразу навевает мысли о серьезном и упрямом военном человеке.

И если на то пошло… в военных делах князь настоящий мастер.

И Виви, и Николай поняли все с первого взгляда. Даже сидя на стуле, этот человек готов к бою. Причем он даже не готовится к бою осознанно — его тело попросту не расслабляется.

Другими словами, оно пропиталось войной настолько, что она стала для него совершенно обыденным действием наравне с ходьбой, сидением и другими составляющими повседневной жизни.

— Да. В силу определенных причин нашего командира, Альберика Жилетта, здесь нет, но он уполномочил нас действовать от его имени, — сказал Николай.

Естественно, он солгал, но князь не может проверить слова Николая.

— Довольно мелочей. Что вам нужно?

— О вас говорят, что вы были одним из восьми героев. Это правда? — сразу перешел к делу Николай.

— Если вы о том, что я убил императора Газа, то да, — подтвердил Стефан. — Особый отряд, состоящий из меня и семи моих товарищей, проник в императорский замок Газа. Нам пришлось объединить все наши силы, чтобы сразить императора Газа, но голову ему отрубил именно я, и я не собираюсь скрывать своих действий, что бы на эту тему ни думал альянс.

Личности восьми человек, сразивших императора Газа, не разглашаются.

Считается, что подобное приведет к сложностям в послевоенных делах стран альянса… точнее, в дележке ресурсов, земель и людей бывшей Империи Газ. Официально, впрочем, страны говорят о необходимости не допустить утечек информации, которая может быть важна реваншистам Империи.

— Мы слышали, что герои разделили останки императора на части и забрали их с собой в качестве трофеев…

— Вы пришли ко мне на аудиенцию, чтобы утомить глупыми вопросами? — устало отозвался Стефан. — Перечитайте объявления о нашем чемпионате боевых искусств.