Чайка - принцесса с гробом. Книга 9 (ЛП)

Похоже, даже если Чаек не убивать, они умирают сами вскоре после «выбывания».

Как бы там ни было...

— Что значит ловушка?..

— Да, патрулей почти не осталось... но повсюду расставлены засады. Причем сидят в них не регулярные войска, а диверсанты. Мы уже не первые, кто пытается проникнуть, но всех наших предшественников поймали.

— !.. — монахи и фанатики переглянулись.

— Впрочем… благодаря им мы смогли зайти так далеко, — добавил Матеус.

— Ты… — напряженно обронил один из фанатиков, — использовал их как приманку?

— Да, разумеется, — подтвердил он.

Матеус — маг, но далеко не самый обычный.

Он — повелитель зверей, один из тех, кто умеет вживлять коммуникационные заклинания в живых существ и подчинять их. Однако ему не нужно постоянно поддерживать заклинание. Зверь может передвигаться самостоятельно, а затем сообщать увиденное и услышанное. Обнаружить такого разведчика сложно даже магией.

Матеус отправил перед собой с десяток крыс.

И как результат…

— Все пойманные — изначально наши враги. А лучший способ обезвредить ловушку… — лысый маг прищурился, — отправить кого-нибудь вперед, чтобы он попался. Во всяком случае, пока нам помогало.

— …

На лицах монахов и фанатиков мелькнул страх.

Матеус и сам некогда был боевым монахом… но пристрастился к магии, попадающей под запрет многих религий, и его отлучили от церкви. Он считал, что распространять учения можно лишь силой, и потому решился нарушить табу.

Нарушить запрет, если от того будет польза.

Можно сказать, такое мышление более чем свойственно боевым монахам, хотя на деле практически все переступают лишь через общепринятую систему ценностей, а религиозных табу, наоборот, придерживаются строго. Редкий монах настолько практичен, что согласится пойти по пути Матеуса.

...Так что его, пожалуй, все же лучше назвать еретиком.

— Что значит враги? — спросила девушка в очках по имени Зита.

Она, как и Матеус, держала в руках гундо… но Зита — в первую очередь инженер, то есть специалист по починке и настройке разнообразных магических механизмов.

По-хорошему, она не из тех людей, кого берут с собой на тайные операции, но сейчас отряду Жилетта нужна любая помощь.

— Девушка-маг из отряда красной Чайки.

— Неужели… — изумилась Зита.

— Они понимали, что к ним придут Чайки? — подхватил ее слова юноша-полукровка, шедший впереди.

Его «доработали», пока он находился в утробе матери, поэтому сейчас у него есть звериные уши и хвост. Его худое тело отнюдь не назвать сильным, но по скорости, ловкости и остроте чувств человеку с ним не сравниться.

Собственно, как раз потому он и шел впереди.

— Получается, весь смысл чемпионата…

— Похоже на то, — согласился с ним Матеус.

— О чем… вы говорите, господин Каравей? — недоверчиво спросил один из монахов.

— О том, что задача чемпионата — привлечение других Чаек, — ответил Леонардо.

Матеус же промолчал и нахмурился.

— Чемпионат… э?

Бывшие церковники переглянулись.

Видимо, им и в голову не приходило, что критика церкви и лишение ее привилегий

— на деле не более чем побочный эффект.

В действительности же цель Ирины и Арины — привлечь в страну других Чаек, а вместе с ними и «останки». В таком случае им не придется бродить по всему миру, полагаясь на слухи — останки сами придут к ним. Достаточно разрекламировать один фрагмент в качестве приза за чемпионат, и Чайки обязательно подтянутся.

Ну а церкви досталось за то, что она мешала проводить чемпионат.

— Но ведь проведение чемпионата…

— Неужели церковь сокрушили для того, чтобы…

— Не может быть, это же…

Мужчины явно растерялись от таких новостей.

— Мы не можем сказать однозначно, — проговорил Матеус. — Ясно лишь, что люди князя ожидали попыток похитить останки во время чемпионата.

— Так значит, мы тоже…

— Да, наша цель… цель отряда Жилетта — останки, но самый простой способ заполучить их — захватить тех Чаек, что прислуживают князю. Поэтому мы по складам и сокровищницам ходить не будем.

Вероятно, маг из отряда красной Чайки попалась на том, что искала сами останки.

Однако Матеус прав: если Ирина и Арина — любимые дочери, точнее, любимые наложницы князя, то самый верный способ добыть останки — взять их в заложники.

Впрочем…

— Продолжаем, — сказал Матеус и вновь опустил крысу на пол.

Он без остановки собирал сведения от нескольких крыс, разгуливающих по крепости. Крысы удобны тем, что способны пролезть даже сквозь очень маленькие щели. Матеус строил весь маршрут на основе сведений от грызунов.

— Мы уже почти добрались, — заметил Леонардо.

Полукровка может похвастаться не только скоростью, но и слухом, и обонянием.

Другими словами, он куда лучше товарищей умеет чуять опасность. Потому его и определили еще одним разведчиком, в дополнение к крысам Матеуса.

— Вон комната Ирины и Арины.

Личные покои приемных дочерей князя.

Сами они сейчас должны вместе с князем наблюдать за битвами чемпионата… и покои вряд ли охраняются со всей тщательностью. Отряд Матеуса собирался проникнуть в них заранее и дождаться девушек.

Но…

— ?.. — Леонардо вдруг остановился.

— Что такое?

— Там… — отозвался он, насупив брови. — Я думал, комната будет пустовать, но…