Они засели в кафетерии офиса, пока никого не было. Дневная смена давно закончилась, а ночная начнется только через час. Время есть, так почему бы не обсудить все в тишине.
- С одной стороны да, но вот с другой...
- С какой "другой"?
- Представь, если он не соврал и знал Нортона, и даже более того служил у него и был действительно другом Сандры, но только представь, какой кладезь информации нам достался!
- Я бы этому "кладезю" не доверял, - сказал Натан, болтая в чашке с кофе ложкой. - В плохой компании он состоит, да и что у самого на уме - неизвестно.
- А что ты скажешь, если мы зачислим его в твою группу?
Натан поперхнулся напитком.
Ред ожидал подобной реакции и даже какой последует ответ, но попытаться стоило.
- Совсем, что ли?! - возмутился Натан. - Не будет его в вашем отряде! Так и знай!
- Но сам подумай...
- Нет! - он стукнул по столику, от чего все стоящее на столе подпрыгнуло. - Ред, если тебе не дороги жизни твоих же людей, то все вы мне - нужны. По крайней мере - для работы. И я не позволю, чтобы в моей команде завелась гниль, вроде этого Маркуса.
- А если под мою ответственность?
- Да хоть под президентскую! Нет! Ред, ты что, не понимаешь? Он специально тебя сегодня пытался задурить, чтобы ты ему поверил!
- Я не такой наивный, как думаешь, - оскорбился маг - Просто я оцениваю ситуацию со всех сторон.
- Все, закрыли тему. Я запрещаю, - сурово сказал Натан, поставив чашку на стол. - И если ты нарушишь мой приказ, я лично назначу нового лидера вашей группе. А ты - отправишься ко мне в офис. Бумаги разгребать. Все понял?!
- Во - первых, хватит орать, - Ред яростно посмотрел на Натана. - А во - вторых - я не пятилетний мальчик, и не пятнадцатилетний подросток с гормональными взрывами!.. Я - девятнадцатилетний сотрудник этого офиса. Я - лидер и руководитель твоего "секретного" отряда, о котором судачит весь офис. И только я буду решать кого принять, а кого нет! И ты мне - не указываешь! Я такой же капитан в звании, как и ты...
- Ой нашелся капитан! - вырвалось у Натана. - На себя посмотри. Не дорос еще так разговаривать и такие речи мне тут выдавать!
- Да что ты говоришь?! - возмутился Ред, вставая со стула. - А рисковать своей жизнью и жизнью твоих солдат - дорос, да?! Дорос значит бегать за твоими мутантами, ведьмами и черт знает еще за какой дрянью по всему городу, да?! Или я не так вас понял, командир Блейк?!
- Хватит!
Натан встал из - за стола и, посмотрев на Реда яростным взглядом, сказал:
- Ослушаешься - считай, что работаешь без моей поддержки.
- Прямо так много теряю! - иронично расстроился Ред.
- Так значит?!
- Да, так! Так!
- Тогда, - Натан кинул на стол небольшую пластиковую карту, а вместе с ней бумагу, позволяющую распоряжаться Маркусом Шефнером, как предъявителю угодно. - С сегодняшнего дня он в твоей команде. Но только ко мне можешь даже больше не приходить!
- Сам не прибегай, как только что случится! - также ответил Ред, пряча в карман карту с бумагой.
- И не надейся!
Ред покинул кафетерий, оставив после себя неприятный осадок. Натан понимал, что вспылил, однако он не простит неповиновения. И дабы проучить Реда, он завтра же подготовит документы на смену лидера в их команде.
Только стоял один вопрос: кто? Как такого лидера там не было. Ред всех равнял по стойке и был у них там чуть ли не надзирателем. Больше так бы никто не смог.
Но выбор нужно было сделать.
***
Дверь в палату Маркуса Шефнера открылась и на пороге показался давно знакомый парню маг. Он держал в руках бумагу и непрозрачный пакет, перевязанный белой шнуровкой.
Он кинул Маркусу этот пакет, а затем положил рядом с ним на тумбочку файл с каким - то бумагами, в которых было его имя и фамилия.
- Одевайся, поедешь со мной, - твердо сказал Ред.
- Мне уже вынесли смертный приговор? - усмехнулся Маркус, разрывая пакет.
Он нашел там сменную одежду и обувь. А в файле, оказывается, лежали его документы, по которым ему теперь всего двадцать, а не шестьдесят с лишним лет.
Маркус, видя такой расклад, быстро переоделся и, взяв файл, вышел вместе с Редом, правда под конвоем двух спецназовцев, на улицу. Они усадили его в черный БМВ на заднее сидение и на всякий случай отдали еще один специальный пистолет.
- Не доверяете, понимаю, - не скрывая какого - то своего превосходства, сказал Маркус. - И все же, зачем я тебе нужен? Не просто же ради меня ты так расстарался?
- Твое дело работать в моей команде и подчиняться офису. - уверенно сказал Ред. - Забудь о своей прошлой жизни и начинай привыкать к новой. Отныне, ты, Маркус Шефнер - сотрудник института по исследованию аномальных явлений, а по совместительству - главный человек в жизни Александры Васильевой.
- Саши?!
- Да.
Ред резко затормозил, в последний момент заметив красный сигнал светофора. Мимо него начали проноситься машины, двигающиеся по противоположной трассе.
- Рассказывай ей все, что знаешь о ее семье. И чем больше, тем лучше. Только прежде думай. У нее оказывается психика не совсем устойчива.
- Что?! Саша не сумасшедшая! - кинулся защищать ее парень.