Ред долго сопротивлялся, однако, сдавшись, взял свой ритуальный нож и полоснул себя по ладони. Как только его кровь оказалась на страницах книги, она тут же засияла ядовитым зеленым светом и, взмыв под потолок, внезапно начала извергать из себя искры.
А затем, словно в каком - то фильме ужасов, на ребят двинулись различные темные сущности. Одни были похожи на волков, вторые - на пантер, а третьи - представляли гибрид чего - то с чем - то...
Они окружили ребят и Ред мгновенно приготовился защищаться, наскоро вспоминания любые заклинания против нечисти. Однако, все сущности, окружив Реда и Маркуса и образовав кольцо, остановились и, словно бы послушные собачки, сели перед ними и склонили свои морды.
После чего, среди всей этой своеобразной фауны, показался человек, от вида которого у Маркуса ком в горле застрял, а руки так и потянулись за клинком Реда.
- Наконец - то, - произнесла сущность в темном плаще. - Как же долго я ждал...
- Я бы и еще столько повременил, - тихо заметил Маркус.
- А, Шефнер, как же, тебя я помню! - заметила сущность. - Или ты забыл, как убил меня?
Капюшон был резко снят и ребятам открылось лицо мужчины, еще достаточно молодого, с такими же черными волосами, как и у Реда, карими глазами и даже похожей ухмылкой. Но когда Ред подметил, что у мужчины такая же золотистая полоска в волосах, как и у него - просто впал в осадок.
А вот Маркусу было не до астралов. Перед ним стояла точная копия Реда, только немного постарше.
- А ты не узнал меня, Ред? - удивился мужчина.
О нет, Ред его прекрасно узнал. Он часто является ему в тех самых кошмарах с горящим домом и криками людей. Его бы он не забыл даже на смертном одре.
- Вы...
- Родион Белянский, - представился он. - Однако кому кто. Маркусу я страшный сон наяву, а вот тебе...
- А мне вы никто! - уверенно заявил Ред.
- Так бы я не сказал, - заметил чернокнижник. - Но и утверждать, что мы с тобой родственники я не могу. Ибо, не чувствую в тебе ничего родного.
- Взаимно, - согласился язвительно маг.
- И все же, в тебе моя кровь, - сказал Родион. - Как это ни странно, но именно она и призвала меня.
- Но как вы...
- Это длинная история, и как - нибудь я ее вам расскажу, - пообещал Родион. - А пока, я бы хотел кое - что у вас попросить.
- И что же?
- Поскольку мое тело давно обратилось в прах и восстановить его уже нет никакой возможности, я попрошу тебя, Ред Блейк, привязать меня к себе...
- Ага, чтобы вы из меня всю душу вытянули вместе с энергией?! - возмутился парень.
- Нет же! - оскорбился Родион. - Мне нужно будет иногда использовать твое тело, но уверяю тебя, взамен мои силы будут с тобой в бою всегда.
Ред на минуту задумался.
Белянский сейчас явно не врал и он это видел, но кто знает, какой подвох может скрываться в его словах. И вообще, по - хорошему, Ред должен сейчас изгнать его из мира людей вместе с нечистью, но его останавливало другое...
- Тогда и у меня будет критерий, - сказал Ред. - Вы же тоже служили у Нортона?
- Мы были прекрасными друзьями...
- Что ж, вы мне все расскажете об его дочери, Александре. Вот мое требование.
- И это все? - удивился дух.
- Пока что - да.
- Теперь же, просто скажи: согласен или нет? - спросил серьезно Белянский и звери подозрительно напряглись.
- Нет!
Маркус встал между ними, загородив Реда. Белянский посмотрел на него достаточно спокойно, но Ред мог почувствовать его негодование.
- Отойди, ты свое уже сделал...
- Заберете душу у него?! - крикнул Маркус. - Ни за что!
- А ты не выбирай за него, - заметил Родион. - Тем более, что мне бы со своей душонкой разобраться, а не за чужими охотиться.
- Ложь!
- Отойди!
В парня полетела небольшая сфера, от которой он не успел уклониться и полетел в шкаф с книгами. Ред тут же выставил свой клинок в сторону Белянского, но тот лишь рассмеялся.
- Ред, почему ты мне не хочешь верить? - спросил Родион. - Мне не нужен ни ты сам, ни уж тем более твоя душа. Мне нужно лишь твое тело и то, на время.
- Подмен душ - серьезный ритуал.
- Который я осуществляю с десяти лет, - усмехнулся Белянский.
- Как так?
- А вот так! Мы с Нортоном были способные ученики! - развел руками дух. - Ну так что, согласен?
- Только без сюрпризов! - серьезно предупредил Ред.
- Я не из тех видов личностей.
Родион протянул магу свою худощавую руку, на которой были даже в таком его состоянии черные когти, а на тыльной стороне ладони - такая же татуировка, как и у Реда на правой руке.
Это еще больше смутило парня, однако он принял руку магистра и между ними будто бы пробежала вспышка света. После чего у Реда на душе стало как - то тревожно. Но в принципе, исходя из последних событий, спокойствия тут негде найти, да и не в чем.
- Ты что натворил?! - взревел Маркус, приходя в себя.
- Заключил небольшую сделку, - спокойно ответил Ред.
- Почти с демоном!
- Ключевое слово тут "почти". - заметил маг. - Он не демон, хоть тьмы в нем и хватает... И кстати, что он там говорил о своем убийстве?
Маркус мгновенно помрачнел. Этот мерзкий Белянский вновь поднял ту тему из прошлого, которую сам парень старался не вспоминать.
- Я... если скажу, ты не поверишь.