Чартер со смертью

Во время восстания рабов и правления Дессалина много белых священников было убито, а церкви разорены. Бывшие невольники не без оснований считали, что католицизм — это одна из опор рабства. Ведь превращенные в рабов негры, независимо от того, из какой они страны, прямо во время выгрузки в порту насильно подвергались обряду крещения. Лишь позже, спохватившись, Дессалин, а вслед за ним и Анри Кристоф поняли, что христианство — очень удобная религия для поддержки диктатуры, но восстановить прежнее количество священников оказалось очень трудно. Эмиссары Анри Кристофа рыскали по всему миру, переманивая к себе священников с черным цветом кожи.

— Скоро мы забудем обо всех этих ужасах и заживем спокойной, счастливой жизнью, — произнес Петр и украдкой взвесил на руке кошель с золотом, который передал им Амадо по приказу дона Диего.

— Мне все время кажется, что вот-вот произойдет что-то страшное, — с дрожью в голосе призналась Эльвира.

Словно в подтверждение ее слов полог палатки открылся и вошел встревоженный Амадо:

— Дон Педро, мне стало известно, что вас хотят ограбить наши солдаты! Они недовольны долей, которую выделил им дон Диего. Мне сообщил об этом Жак, он один выступил против. Что делать? — спросил он Петра, в котором видел преемника дона Диего.

— Как что? — удивился Петр, и тут послышались крики: «Предатель!»

— Сражаться! — кивнул Амадо и выбежал из палатки.

Схватив пистоль и саблю, вслед за ним выскочил Петр. Амадо, давно ожидая чего-то подобного, держал огнестрельное оружие и порох под контролем, так что взбунтовавшиеся солдаты могли сражаться только саблями и мачете.

Петр увидел мертвое тело Жака, которого, заподозрив в предательстве, зарезали его товарищи. Амадо уже застрелил одного бунтовщика и теперь сражался на саблях один против двух. Петр вскинул пистоль, прицелился в одного из мулатов, яростно дерущихся с Амадо, но курок только щелкнул — пистоль оказался не заряжен. Петр вступил было в бой на стороне Амадо, но вскоре понял, что скорее мешает, чем помогает ему. Амадо и его противники были искусными фехтовальщиками и ни в чем не уступали друг другу. Петр посчитал наиболее разумным вернуться в палатку, зарядить два пистолета и с ними выйти наружу. И оказался прав.

Количественный перевес противника дал о себе знать. Окровавленный Амадо, получив несколько рубленых ран, рухнул на землю. Победители ринулись навстречу Петру. Тот выстрелил в Раймона, который был ближе, и прострелил ему грудь. Оставшись один, мулат Анхелито стал кружить на расстоянии, выжидая момента для молниеносной атаки. Петр понимал, что у него остался всего один выстрел и нужно стрелять наверняка, без промаха. Тут с весьма решительным видом из палатки показалась Эльвира, вооруженная пистолем. Она крикнула Анхелито:

— El perro![53] Ты предал память моего отца, позарившись на наше золото. Возьми его, если сможешь!

Она кинула горсть золотых монет, которые сжимала в другой руке. Затем передала пистоль Петру, и тот почувствовал себя увереннее. Анхелито, напротив, было неуютно под двумя стволами, а его приятель Раймон с пулей в груди уже затих. Сотрясая воздух ругательствами, Анхелито пошел по тропе вниз, все время оглядываясь.

— Любимая, я не знал, что ты умеешь заряжать пистоли! — радостно произнес Петр.

— А я и не умею, — призналась Эльвира. — Я просто взяла его в палатке.

Петр понял, что оставаться на месте было бы безумием. Анхелито внизу мог найти кого-нибудь, кто, соблазнившись легкими деньгами, согласится их ограбить. Поэтому, взяв двух мулов, золото, два заряженных кремневых ружья и три пистоля (и держа это все под рукой, на случай если Анхелито вздумает напасть на них по дороге), Петр и Эльвира стали спускаться. Они прошли мимо умирающего Амадо, понимая, что ничем не смогут ему помочь: Петр как врач определил, что его раны смертельны. Если бы они взяли мулата с собой, погрузив его на мула, это причинило бы Амадо лишь дополнительные мучения. Ждать, пока он умрет, тоже было неразумно — под угрозой были их жизни.

Несмотря на опасения, Петр и Эльвира благополучно спустились. Полная луна освещала им дорогу. Они шли с небольшими передышками всю ночь и часть утра и достигли небольшого городка. Здесь путники почувствовали себя в безопасности и сняли номер в гостинице. Они провели там целый день и следующую ночь. Поменяв мулов на лошадей, Петр и Эльвира налегке, захватив только золото и два заряженных пистоля, направились в город Санто-Доминго.