Час игривых бесов

Кстати о змеях. Жанна Журавлева, был случай, жаловалась, что время между тремя и пятью часами – полный мертвяк в «Барбарисе». В «Хамелеоне», получается, это тоже мертвяк: ни одного посетителя. Выходит, что черный «БМВ» принадлежит кому-то из обслуги... нет, слишком дорогая игрушка, скорее это собственность кого-то из хозяев или дирекции ресторанчика.

Осталось выяснить, кого.

– Извините, сударь! – Алена так сверкнула глазами и улыбкой, что бедный вышибала даже пошатнулся. – Нельзя ли мне поговорить с кем-то из руководства?

Вышибала, не в силах отвести взора от самоцветного сияния ее глаз (когда Алена хотела, она могла играть очами не слабее своего неотразимого кумира, обладателя колдовских черных солнц), пошарил дрожащей ручонкой по стенке и нажал некую кнопочку. Где-то в глубинах ресторанчика прокатился мелодичный звон, и спустя мгновение перед Аленой явился очень высокий и очень худой господин лет пятидесяти, с бритым костлявым черепом и лицом, туго обтянутым бледной кожей. Глаза у него были большие и чрезмерно светлые. Он с успехом составил бы конкуренцию Кощею Бессмертному в одноименном детском фильме, а впрочем, в своем элегантном сером костюме смотрелся очень импозантно.

– Олег Михайлович, вот спрашивают, – почтительно выдохнул вышибала.

Тонкогубый рот Олега Михайловича (по совместительству Кощея) растянулся в улыбке:

– Чем могу служить?

Против ожидания, голос оказался не резким, а очень даже мягким и уютным – кажется, именно такие голоса называют бархатными. И в нем было что-то очень знакомое... Определенно Алена уже слышала где-то этот голос. Где и когда?!

Ладно, сейчас не до воспоминаний.

– Ради бога, извините, – промурлыкала писательница, – но у меня к вам просьба самая что ни на есть странная, вернее, странный вопрос. Некоторое время назад, вроде бы в октябре – ноябре, я шла мимо вашего ресторанчика и видела целый съезд самых разнообразных машин с тремя восьмерками в номере. Я рассказала об этом своему другу, и он возмечтал присоединиться. Ведь у него тоже трехвосьмерочный автомобиль! Может быть, вы скажете, что это за сообщество такое? Или это была случайность?

– Нет, не случайность, – сверкнул Кощей (или Олег Михайлович, кому что больше нравится) удивительно белыми, роскошными, ну просто-таки голливудскими зубами. – У нас в самом деле собираются владельцы автомобилей с тремя одинаковыми цифрами в номере. Причем не только с тремя восьмерками! У каждой цифры свой день сбора, примерно раз в месяц. Условно говоря, «двоечники» собираются второго, «троечники» – третьего... Ну, и так далее. А у вашего друга какой именно номер? То есть, я хочу сказать, у его автомобиля? Три восьмерки, а буквенные обозначения какие?

«В 888 МН», – чуть не ляпнула Алена. Но это было бы ужасной глупостью, конечно. А вдруг Кощею известно, что именно этот автомобиль стоит около кафе? Но, как назло, никакого другого сочетания букв, которые обычно употребляются в номерах, Алена вспомнить не могла. Это и понятно: как говорила подружка Маша, нельзя вспомнить того, чего не знаешь! Поэтому она торопливо отовралась: номер-де московский, она его не помнит.

Олег Михайлович Кощей благосклонно принял вранье:

– Понятно, понятно. Это свойственно красивым девушкам: они плохо запоминают цифры, если речь идет не о ценах на духи «Дольче и Габбана», туфельки, серьги и прочие дамские радости. А уж нелепые сочетания букв и цифр, эти автомобильные номера вообще не воспринимают. Другое дело – марку автомобиля, цвет его и форму, качество и колер обивки, запах дезодоранта для автосалонов... Я прав?

– Еще как! – сверкнула глазами Алена, которую не могло не воодушевить словосочетание «красивая девушка», хотя и изумила проницательность Кощея: духи «Дольче и Габбана» с некоторых пор были ее самыми любимыми, а туфельки и серьги по жизни составляли главные статьи ее расходов. С ними, впрочем, успешно соперничали разнообразные кремики для мордочки и тела, элегантное белье, свитера с воротником-хомутом, творожки «Чудо», само собой разумеется... Et cetera, et cetera, как говорят французы.

– Значит, вы помните марку автомобиля своего друга? – продолжал Кощей.

Хороший вопрос!

– Представляете, у него черный «БМВ», – с самым наивным видом сообщила Алена. – Совершенно такой, как тот, что стоит сейчас у входа в «Хамелеон». Я ведь почему, собственно, зашла к вам? Иду по Алексеевской – и вдруг вижу автомобиль моего друга с этими тремя восьмерками. Я просто оторопела! Думаю: как же это так, он приехал в Нижний, а мне ни слова не сказал? Потом смотрю, «бумер» похож, но все-таки не тот. В автомобиле моего друга за лобовым стеклом болтается...

Что, ради всего святого, может болтаться за несуществующим ветровым стеклом несуществующего автомобиля этого несуществующего друга?! Ничего в голову не идет!

– Серая такая киска болтается, – наконец сообразила Алена.

Привет Жанне, ее коту Шульцу и ее «Мерседесу»! Что значит дружеская поддержка, пусть и виртуальная, – даже легче врать стало.