Час трутня

— У моего тоже пластиковые, — сообщил Костя. — Но, вроде, крепкие… Знаете, — поднял он глаза на товарищей, — а я бы, пожалуй, рискнул!

Риск оправдался на все сто процентов. Опустошенные рюкзаки связали в цепь, затем Тимур и Костя, страхуя друг друга, перешли с одним ее концом на другой берег. Точнее, до берега они не дошли — не хватило длины «поводка» — но на мелководье, где остановились ребята, было уже вполне безопасно. На этом берегу, войдя в реку по колено, цепь натянули Настя с Джулией, и Марина, поддерживаемая Артемом, без происшествий перебралась через стремнину. После этого Борисов сменил Тимура, и тот вернулся обратно, позволив переправиться оставшимся девушкам. Затем к Тагаеву снова присоединился Костя, они разомкнули цепь, разложили по рюкзакам бывшие в них ранее вещи (как выяснилось потом, половину перепутали) и, навьючив на себя, перенесли груз через реку.

Поскольку дело уже шло к вечеру, встал вопрос: идти дальше, или заночевать здесь, у реки. После недолгого обсуждения, решили все же пройти еще немного. Набрали, наконец, воды (через ручку потяжелевшей канистры продели палку, один конец которой взвалила на плечо Настя, а другой — Джулия) и выступили, но едва удалились от реки на сотню шагов, как джунгли резко закончились, и взорам путников предстало самое настоящее шоссе — асфальтовое, даже со следами желтой дорожной разметки по оси. За ним, под невысоким обрывом, плескалось море — если бы не непрекращающийся дождь, ребята давно бы уже услышали шум бьющихся о скалы волн.

— Дошли? — выдохнула Марина, усаживаясь на мокрый асфальт. — Мне это не мерещится, мы дошли?

— Дошли, — подтвердил Тимур. — Почти. Где-то там, — показал он рукой, — за поворотом, должна быть пристань.

16

Планета Новая Земля, окрестности Крепости Росс, одиннадцатый день в новом мире

— Нужно было к ним какие-нибудь ремни присобачить, — проворчал Мамай, перекладывая мушкетон из правой руки в левую. — Вроде, мелочь, а насколько удобнее было бы…

Не согласиться с ним было нельзя: Олега и самого не столько тяготил тяжелый рюкзак за спиной, сколько неприкаянный парализатор. Он его уже и в одной руке нес, и в другой, и в обеих сразу, и на плечо опирал — никак не мог приспособиться. Можно, конечно, было запихнуть оружие под клапан рюкзака — туда, где уже торчала свернутая в тугой валик Олегова куртка — но тогда в случае опасности быстро его оттуда будет не выхватить. Впрочем, Светлов уже сомневался, что хуже: потерянные пара секунд или отсохшая рука с непопадающими по спусковой скобе пальцами.

— Что ж ты с приятелями своими не посоветовался — теми, что к морю ходили? — хмуро поинтересовался Олег у спутника. — Могли бы подсказать!

— Могли бы, — кивнул Мамай. — Но не подсказали. Говорил я — и с Максом, и с Лысым. Обиделись, наверное, что не поддержал их идею великого похода во славу «Ковчега».

— А почему не поддержал? — машинально поинтересовался Светлов.

— Я что, похож на идиота?

— А они, значит, похожи? — хмыкнул Олег.

— Там у каждого свои заморочки, — поморщился Стас. — Чибис реальную жизнь только по блогам и кино знает, а Максу Светка на мозги накапала.

— А Светка-то что?

— Боится, что рожать придется не в стерильном боксе медотсека, а в поле, как прапрабабки.

— Рожать? — опешил Олег. — А ей что… уже скоро?

— Светлов! — Стас аж остановился. — Не пытайся казаться большим тормозом, чем ты есть на самом деле. Это все равно почти невозможно! Окстись, какое «скоро»? На два года у нас энергия есть — за это время и слониха успела бы родить! Нет, она, типа, вперед смотрит.

— Так если вперед, то к чему спешка? — пожал плечами Олег, предпочтя пропустить «тормоза» мимо ушей.

— Вот и я о том же, — хмыкнул Мамай.

Некоторое время они шли молча, задумавшись — каждый о своем. До сих пор Олегу как-то не приходила в голову мысль поставить себя на место девчонок — Инны, Гали, той же Светы. Нет, он и сам любил сытную пищу, для получения которой, по большому счету, и пальцем не нужно пошевелить, надежную крышу над головой, горячий душ, теплый туалет, наконец — но при необходимости смог бы, наверное, без всего этого обойтись. Так ему, по крайней мере, казалось. Было даже что-то волнующее в грядущей вольной жизни дикарем в лесу или в поле. Охота, купание в реке, вечера у костра… Понятно, что будет трудно, особенно первое время, что подготовиться нужно основательно — то же поле возделать… Так для этого им и дано время. А каково девчонкам? Взять хоть те же роды, раз уж о них упомянул Мамай. На память сами собой приходят Хайнлайн с его «Свободным владением Фарнхэма», другая честная постапокалиптика. Каковы шансы выжить у матери, рожающей в грязи и антисанитарии варварского стойбища? А у ребенка? Девять лет цивилизации, которые были им даны «Ковчегом» — как раз срок для появления на свет нового поколения. Кора, помнится, обещала, что оно будет беспрецедентно здоровым. Возможно, даже окажется способным рожать прямо в поле, подобно древним предкам. Но эти, обычные московские девочки?