Час трутня

— Ну вот, смотри. Берем обычный шест, — Костя огляделся вокруг, ища глазами подходящий предмет, но не обнаружил ничего, кроме жерди, на которой вчера Настя с Джулией несли канистру. Подойдя, взял ее и отнес к месту строительства. — Вот что-то подобное, только длиннее, конечно, раза в три. — продолжил юноша. — Кладем поперек бревен. Снизу — еще один такой же. И связываем их между собой. Здесь, здесь, здесь, здесь, — принялся он тыкать пальцем в каждый промежуток между бревнами. — Везде, короче. И таких шестов по всему плоту — штук восемь-десять!

— Это ж сколько лиан нужно будет! — присвистнул Артем.

— Зато надежно получится!

— Надежно-то надежно… пробормотал Тимур. — А как ты подлезешь в середине связывать? Тут яма нужна, как на автосервисе!

— Вон наша яма, — кивнул Костя в сторону моря.

— Предлагаешь прямо в воде собирать? — уточнил кавказец.

— Ну, да!

— А бревна не расплывутся? — с сомнением спросил Артем.

— Не должны — море спокойное…

— Ну, давайте попробуем, — решил Тимур. — Значит, что нам нужно: шесты, скажем, по максимуму, двадцать штук, и лианы…

— …немерено, — закончил за него Артем.

— Ничего, все джунгли к нашим услугам, — заявил Костя.

Весь оставшийся день парни трудились, не покладая рук, и все же закончить работу до сумерек им не удалось. Последние узлы вязались уже заполночь, практически наощупь. Настя и Марина несколько раз предлагали ребятам отложить работу на утро — все равно в ночной темноте никто никуда уже не поплывет — но те и слушать не желали: доделаем сегодня, и точка!

Доделали. Вымотались, вымокли, утопили Настин нож, которым резали лианы, чуть не потеряли Костю, нырнувшего под бревна и запутавшегося там в веревках, но доделали. И даже испытали: забрались на плот все шестеро (Настю с Мариной ребята занесли на руках), разлеглись — тот слегка осел, но нагрузку выдержал.

— Осталось придумать нашему лайнеру достойное название, — заявил Артем напоследок. — Какие будут предложения?

— «Кон-Тики»! — тут же выкрикнул Костя.

— Это как у Тура Хейердала что ли? — спросил у него Тимур.

— Ну да.

— По мне, так хоть «Рикки-Тикки-Тави», — пожала плечами Настя. — Главное, чтобы не «Титаник».

— «Надежда», — предложила Марина. — Можно «Новая надежда», чтобы было не банально.

— «Надежда» — это хорошо, — одобрил Артем.

— Согласен на «Надежду», — кивнул Костя.

— Что ж, так тому и быть! — заключил Тимур. — Нарекаю тебя «Надеждой»! — провозгласил он во весь голос, от души стукнув каблуком о бревенчатый настил. Плот в ответ что-то негромко проскрипел — наверное, поблагодарил за полученное имя.

— По традиции, нужно еще разбить о борт бутылку шампанского, — заметил Артем. — На удачу.

— На удачу шампанского лучше выпить, — хмыкнула со своего места брюнетка.

— Эх, Мостовая, не морская ты душа! — сокрушенно покачал головой Артем. — Даром, что Мариной зовешься!

21

Таиланд, Сиамский залив, сорок четыре дня до подведения черты

Они отплыли на рассвете, с утренним отливом. Распогодилось, но горизонт тонул в сизой дымке, и противоположный берег по-прежнему оставался скрыт от глаз.

Море заметно волновалось, сердито накатывая на пляж темно-синими волнами, но о том, чтобы отложить отход, никто даже не заикнулся.

Настина нога, ночью, было, разболевшаяся так, что невозможно было уснуть, к утру почти прошла, опухоль спала, и на борт «Надежды» девушка поднялась самостоятельно. Марина, заверявшая, что ей тоже уже значительно лучше, все же продолжала прихрамывать, и на палубу ее перенес Костя. Девушки устроились в самом центре плота, там же разместили вещи. Тимур, Костя и Артем, войдя в воду почти по горло, оттолкнули «Надежду» как смогли далеко от берега, после чего вскарабкались на палубу и, вооружившись позаимствованными на развалинах пирса досками в качестве весел, принялись старательно грести.

Надо признать, поначалу выходило у них не слишком хорошо: плот не столько удалялся от берега, сколько двигался параллельно ему, словно собираясь обойти остров вокруг. К тому же, «Надежду» все время разворачивало левым бортом к волнам, те бились о крайнее бревно и водопадом обрушивались на палубу. Артем, которому выпало грести с этой стороны, только и успевал отплевываться.

Потребовалось минут пять-семь, чтобы гребцы приноровились и к плоту и друг к другу. В итоге Тимур с Костей объединили усилия на правом борту, а слева Артему было велено работать «веслом» через раз. После этого дело у них понемногу пошло на лад. Взрезая волны «расческой» разномастных бамбуковых стволов, «Надежда», наконец, легла на нужный курс.