Час трутня

— Ну да. Фары яркие, все видно, в принципе. Крепость на ночь запирается, но внизу у обзорного экрана теперь постоянный пост.

— Ну и как, хоть раз видели следы? — поинтересовался Светлов.

— Пока только звериные, — сообщил Дима.

— Точно звериные? — прищурился Олег.

— Точно. Мы этого кабана потом минут двадцать по степи гоняли, пока не подстрелили.

— Зажарили хоть? — спросил Светлов, вспомнив турецкий опыт.

— А то! Только не вкусно без соли. Но вместе с кашей — нормально.

Вездеход притормозил у входа в Крепость, и, не дожидаясь полной остановки, Олег распахнул дверцу и спрыгнул на траву — совсем забыв при этом о ятаганах в ногах. Клинки вывалились из кабины, один упал плашмя, второй воткнулся острием и встал торчком. Юноша нагнулся их подобрать, а когда снова поднял голову, увидел в створе ворот Инну. Девушка радостно шагнула ему навстречу, но, заметив показавшуюся из-за задней дверцы вездехода Хюррем, нахмурилась и замерла на полушаге.

Олег поспешил к Иноземцевой:

— Привет!

— Привет! — на миг лицо Инны снова озарила лучезарная улыбка, но тут же оно снова приобрело прежнее тревожное выражение. — Что с вами за люди?

— Друзья, — поспешил успокоить ее Светлов. — Турки из Стамбула. У нас с ними общие проблемы.

— Общие проблемы?

— Они, как и мы, остались без батареек — и похоже, виновник в обоих случаях один и тот же. Они пришли, чтобы заключить с нами союз. Вон та девушка, — указал он глазами на Хюррем, — их офицер и глава делегации на переговорах.

— Ясно, — кивнула Инна, немного расслабляясь. — А Галя что, у них осталась?

— Что? — не понял Олег.

— Я не вижу с вами Гали. Она осталась в их крепости? Типа, заложника?

— Нет… — выговорил юноша, цепенея. — А… Разве она не вернулась? Она должна была прийти еще три дня назад…

Мрачное молчание его собеседницы было красноречивее любых слов.

37

Планета Новая Земля, окрестности Крепости Росс, пятнадцатый день в новом мире

— Далеко собрался? — осведомилась Инна, практически сдергивая Олега за рукав куртки с подножки вездехода.

— А то ты не поняла! — бросил он, высвобождаясь движением плеч.

— В том-то и дело, что поняла! Не дури!

— Я обязан ее найти, — заявил юноша, делая новую попытку забраться в машину, но тычком ладони девушка захлопнула перед ним дверцу и, шагнув вперед, прижала ее для верности плечом.

Свидетелями этой сцены были лишь так и сидящие в кабине Артем с Димой, да высунувшаяся из ворот Крепости свой любопытный носик мелкая Ксюша — турок Иноземцева минуту назад попросила проводить в свободную жилую комнату, чтобы те могли отдохнуть с дороги.

— И как ты собираешься это сделать? — поинтересовалась Инна у Светлова.

— Пройду по пути, которым должна была идти Галя.

— Ты только что по нему прошел!

— Я не смотрел по сторонам!

— Через час стемнеет — много ли увидишь?

— У вездехода вообще-то фары есть!

— Ага, а еще «поводок»! На рассвете вышлем поисковую группу. Если хочешь, можешь ее возглавить.

— Да не могу я ждать до рассвета! — зло рявкнул он. — Понимаешь?! Не могу! Это же я тогда отправил ее назад!

— Олег, прошло три дня, — как бы в противовес ему резко сбавив тон, проговорила Инна. — Что изменится за восемь-десять часов?

— Да что угодно!

— Там тысячи квадратных километров степи, — покачала головой Иноземцева. — В темноте в двух шагах ничего не будет видно. Ты ничем не поможешь Гале, если рванешь сейчас назад, сломя голову. Ничем. Только сам сгинешь… — посторонившись и приоткрыв дверцу — но так, чтобы оказаться между юношей и проходом в кабину — Инна заглянула внутрь. — Там наши гости сильно истоптали полосу? — спросила она у Димы с Артемом.

— Прилично, — кивнул с водительского сидения рыжий.

— Я пришлю трактор запахать следы, — пообещала она. — А вы поезжайте.

Хлопнула дверца, и вездеход укатил в степь.

Внутри у Олега словно что-то окончательно оборвалось. Он не мог не понимать, что Инна права: и что их отряд только что двигался той самой дорогой, и что ночью никакого толка от поисков не будет, и что прошло три дня… Но бывает такая правота, с которой не по пути…

— Думаешь, я не переживаю? — проговорила Иноземцева. — За Галю, за Геру…

— Геру так и не нашли? — «на автомате» спросил Олег.

— Нет. Пойдем, отдам тебе твое кольцо, — тронула она его за плечо. — Заодно расскажешь мне все про этих своих турок.

— Слушай, а может быть… — в голову Светлова пришла безумная мысль. — А что, если…

— Что? — вопросительно приподняла брови девушка.

— Да нет, ничего, — мотнул он головой. Не время. И не с Инной. А то еще примет меры, как вездеход услала… — Где, ты говоришь, мое кольцо? — спросил он уже немного другим тоном.

— У меня в каюте. Пошли, отдам. И начинай про турок.