Час трутня

— О, стриптиз! — не удержался от реплики Макс, тут же получив за нее тычок от Светы.

— Дайте ей кто-нибудь куртку! — быстро проговорил Светлов — сам он был в одной футболке.

Куртка нашлась у рыжего Артема. Стянув, он подал ее «Диле», та принялась торопливо просовывать руки в рукава.

— Это то, что я думаю? — хмуро проговорил Тимур, делая шаг вперед. Карабин он уже держал наизготовку.

— Я не знаю, что ты думаешь, а это не «что», а «кто», — ответил ему Олег. — Наша Чужая. Трутень.

— Трутень?! — ствол вскинутого оружие уперся «Диле» в висок. Дернувшись вперед Светлов ударил по нему ладонью, отводя в сторону.

— Ты что?!

— Это же трутень! — рявкнул Тагаев, отступая на шаг и снова наводя карабин на Чужую.

Не задумываясь, Олег встал между Тимуром и «Дилей»:

— И что с того?!

— Так, давай с самого начала, — кивнул Тагаев — для того, чтобы заговорить спокойно ему явно потребовалось немалое усилие. — Это трутень. То есть хвостатый и крылатый инопланетный монстр, в целях маскировки принимающий вид человека. И убивающий людей. Так?

— Она больше не убивает! — бросил Олег, но, вспомнив сломанную шею вора, поправился. — Наших не убивает.

— То есть раньше убивала? — уловил, как ему, видимо, показалось, главное Тимур.

— Раньше — да, — вынужден был признать Светлов. — Но теперь она под нашим контролем!

— Трутень? Под контролем?! — встал рядом с Тагаевым Тёма Борисов. — Вы тут все совсем с ума посходили?!

— Кстати, последнее время тоже часто задаюсь этим вопросом! — язвительно вставила Аня.

— Она принесла нам присягу, — принялся терпеливо объяснять Олег. Насте он и об этом еще не успел рассказать, Тимура, судя по всему, о трутне также никто не удосужился проинформировать. — И честно ее исполняет. Если бы не она, мы не сохранили бы те две батарейки! И Галю она нашла — сами видели!

— Это ровным счетом ничего не доказывает, — покачал головой Тагаев. — Трутень есть трутень, у него своя логика. Наш, вон, тоже плот помогал строить! Ты уверен, например, что это не он убил ту девочку, Ксюшу? Отсутствие следов крови сразу показалось мне подозрительным! Очень похоже на его почерк!

— Зато раны на теле — совсем не в его стиле, — заметила, тронув Тимура за локоть, Настя.

— Возможно, для этого он их и нанес — чтобы сбить со следа!

— Кого сбить? Нас с тобой? Тёму? Джул? Так нас тут не было на момент убийства! Кого еще он мог опасаться?

— Не важно кого!

— В любом случае — исключено, — нашел, наконец, возможность вставить слово Светлов. — Когда убивали Ксюшу, Чужая в Крепости отсутствовала. Я сам вывел ее через ворота — и в это время мелкая была еще жива!

— Вывел через ворота? — выразительно поднял брови Мамай. — Вот с этого момента поподробнее!

— О, похоже, не я один тут чего-то не знаю? — невесело усмехнулся Тагаев.

— Я послал Чужую искать Галю, — вздохнув, пояснил Олег. — Ее органы чувств острее наших, она видит в темноте — я решил, что у нее будет шанс на успех. И, как видите, не ошибся! — вскинул он голову. — Она ее спасла!

— Кого-то спасла, а кого-то, возможно, совсем наоборот, — мрачно заметила Аня.

— Говорю же: не было ее в Крепости, когда погибла Ксюша! — рявкнул Светлов. — Не было!

— Даже если так, хороший трутень — мертвый трутень, — покачал головой Тимур. — Слишком многие погибли, чтобы считать иначе!

— Да! — горячо поддержал его Тёма.

— Отойди, — дернул стволом карабина Тагаев, как бы указывая Олегу направление. — Закроем эту тему раз и навсегда.

— Нет, — упрямо бросил Светлов, не сдвинувшись ни на сантиметр. — Она наша. Не одна из нас — но наша. Она полностью под нашим контролем! Достаточно устного приказа — и она умрет!

— Так сдохни, тварь! — тут же истошно заорал Борисов. — Слышишь, ты, трутень?! Сдохни! Это приказ!

Поняв, что сболтнул лишнее, Олег в ужасе обернулся, но «Диля» за его спиной и не думала падать замертво.

— Вот видишь! — воскликнул Тёма — не понять, радостно или огорченно. — Живехонька! Нет у тебя над ней никакого контроля!

— Позволено мне будет разъяснить, Всемогутций? — вкрадчивым тоном осведомилась у Светлова Чужая. Олег машинально кивнул. — Я не подчиняюсь твоим приказам, Артем, потому что ты — не моя страта. Только она может вынудить меня добровольно расстаться с жизнью, но не посторонние. Верно же? — снова перевела «Диля» взгляд своих карих глаз на Светлова. — Моя страта — те, кто прилетел вместе со мной на «Ковчеге». Кольца обозначают лишь внутреннюю иерархию, но сами по себе не делают своих обладателей членами страты. Таков был данный мне урок, и я им руководствуюсь.

— Верно, — совершенно «на автомате» подтвердил Олег.

— Откуда ты знаешь мое имя? — не унимался тем временем Борисов. — Я тебя раньше не встречал… В этом обличье.

— Зато я встречала сеятеля в твоей личине, Артем.

— Что поделать, Тём, пользуется твоя физиономия популярностью у инопланетян! — усмехнулась Настя, кажется, решив таким образом несколько разрядить напряжение. — Смирись. Ну, или, не знаю: гордись!

— Было бы чем гордиться… — сердито пробормотал Борисов.

— Она полностью под нашим контролем, — повторил Олег, снова обращаясь к Тимуру. — Я за нее отвечаю!