Чаша Гальфара

– Приветствую и тебя, принц Альваза. Выкуп можешь оставить себе. Я бы все равно ни за какие сокровища не обменял Приносящего Удачу. Но теперь он и его спутница свободны. Они дали моему народу больше, чем мог бы дать сам король Альмир.

С этими словами Клаэн осторожно опустил Лимонада на землю. Кот, не спеша, с чувством собственного достоинства продефилировал к Алене, уселся у ее ног и принялся тщательно умываться, бросая время от времени по сторонам настороженные взгляды. Клаэн проводил его взглядом, полным сожаления, и вновь обратился к всаднику:

– Теперь удача будет с тобой, принц. А я возвращаюсь к своим людям. Прощай. – Тут вождь глимбергов подпрыгнул на месте, на долю секунды завис в воздухе и со все возрастающей скоростью устремился вверх и в сторону Большого Леса, гигантской стеной нависающего над местностью.

Принц Альваза, так и не промолвивший больше ни слова, сделал рукой прощальный жест и, когда фигурка Клаэна скрылась в переплетении громадных стволов, повернулся к странной троице. И хотя он пытался оставаться невозмутимым, лицо его невольно выдавало удивление, охватившее его при виде девочки и ее спутников. Уж больно ее внешний вид расходился с тем, что сказал о девочке вождь глимбергов. И действительно, после ночных приключений в Большом Лесу Алена выглядела, мягко говоря, не самым лучшим образом: одежда на ней была измята, перепачкана, а кое-где и порвана, к тому же она еще и задубела от пропитавшего ее и подсохшего теперь древесного сока. Осунувшееся и также перепачканное лицо; спутанные, слипшиеся в сосульки волосы – такое жалкое зрелище предстало глазам вельможного всадника. Однако печать сомнения лишь на долю секунды легла на лицо принца, в следующее мгновение оно вновь стало спокойным и доброжелательным. Альваза спешился и подошел к Алене.

– Ты – Алена, девочка, попавшая сюда из сферы Земля, – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес он.

– Да, это я, – ответила Алена, настороженно глядя на принца. – Но откуда…

– Ты хотела спросить, откуда мне это известно? Я получил сообщение от Зэнда-Гвоздя.

– От дядюшки Зэнда?

И тут Алена вспомнила о прозрачном радужном шаре, замеченном ею в самом начале полета на "ковре". Должно быть, это и было то самое сообщение.