Чаша огня

— Похоже, мы не там ищем… Где ребята?

— Не знаю. Где-нибудь рядом.

— Идем!

Мы вышли из кельи. Я посмотрел направо.

— Там я уже был, — сообщил Ахмед.

— Тогда пойдем туда! — указал я в противоположную сторону.

Мы повернули налево и медленно двинулись вдоль ряда квадратных колон, подпиравших низкий свод. Я связался по рации с остальными ребятами. Первой отозвалась Тосико.

— Мы на нижнем уровне, южнее вас, — сообщила она.

Я сверился с датчиком движения. До них было метров двадцать. Ахмед Кади посветил фонарем дорогу впереди.

— Здесь должна быть лестница. Совсем рядом!

Пройдя еще с десяток шагов, мы наткнулись на узкий проход в стене. Несколько каменных ступеней вели вниз. Спустившись по ним, мы едва не столкнулись с Тосико, Милошем Джуровичем и остальными.

— Погаси свет! — Я прикрыл ладонью глаза.

Тосико выключила фонарь и вопросительно посмотрела на меня.

— Ну, как?

— Ничего, ни единой души! А у вас?

— То же самое! — мрачно отозвался Айвар Найед.

— Так мы можем еще несколько часов плутать по этим лабиринтам впустую, — устало сказал Милош Джурович.

Я посмотрел на него. Высокий и плечистый, с прямым тонким носом и низкими бровями, сейчас он выглядел утомленным бесплодными поисками.

— Что будем делать? — спросила Тосико.

— Думаю, мы ищем не там, где следовало бы. Вы заметили, что на этих этажах давно никто не живет?

— Значит, нужно подниматься наверх! — сказал Зоран Стоеч, блестя черными, как вишни, глазами.

— Там работает группа Ларо, — возразил я. — Помощи они пока не просили, поэтому не будем им мешать и хорошенько все обдумаем. Не знаю, как у вас, а у меня сложилось впечатление, что нас здесь ждали.

— Брось, Максим! Как такое, может быть? — отмахнулся Зоран.

— А как иначе объяснить отсутствие людей в монастыре? Ведь мы с самого начала знали, что их здесь должно быть несколько десятков, если не сотен!

— Может быть, Зениц ошибся? — Тосико с сомнением посмотрела на меня.

— Как он мог ошибиться, если мы сами прочитали его эонограммы?

— Ну, хорошо, не ошибся. Но может быть, ему внушили эти видения? Ведь ты же слышал, что нам рассказывал Стив про Натана Мелеха. Какой это страшный человек, если он способен на такое! Может быть, мы имеем дело с ложной памятью, специально созданной в голове Зеница, чтобы направить нас по ложному следу?

— Вей! Если даже предположить, что Мелех что-то внушил Зеницу, то придется признать факт их знакомства и общения. И потом, как ты объяснишь десяток трупов в том зале? — Я кивнул назад, в темноту. — Нет. Мы здесь не одни! Но наш противник оказался гораздо хитрее и расторопнее нас.

— Что же ты предлагаешь? — спросил Ахмед Кади.

— Нужно искать остальных, искать тщательнее!

— Но где? — растерянно воскликнул Милош.

Я задумчиво потер пальцами подбородок. Поймал себя на мысли, что точно так же делает Влад Стив в минуты глубокого раздумья.

— Максим! — позвала Тосико.

Я взглянул на нее.

— Давай решать эту задачу логически? — быстро заговорила она, словно опасаясь, что ее перебьют. — Помните, во всех древних замках, средневековых монастырях и сокровищницах существовали тайные подземелья, в которых прятали клады или держали узников?

— Это, как в фильме «Власть Ночи»? — спросил Милош.

— Не только. Я читала об ужасных казематах одного герцога, в которых люди годами сидели в железных клетках, закованные в цепи. Кромешная тьма, сырость, кишащие повсюду крысы, голод и ужасные пытки. Сама жизнь в таких условиях была нескончаемой пыткой. Так почему же нам не предположить о существовании подобного подземелья здесь, в этом монастыре?

— Предположить можно что угодно, — сказал я. — Но все это больше похоже на тот самый фильм со знаменитой Сиярой Мистрой, чем на реальность. Вей, ты забываешь, что мы находимся не в средневековом замке, а в буддийском монастыре, и он устроен несколько иначе.

— Нет, это ты забываешь, что и в монастырях существовали тайные кельи или подземелья для аскетов, желавших уединиться от всех!

Я внимательно посмотрел на нее. А ведь она права. Скорее всего, где-то внизу, по нами, вырубленные в скалах, есть потайные подземные камеры, предназначенные для отчаянных монахов, замуровывавших себя в них на долгие годы, чтобы достичь высочайшего совершенства. Я тоже читал об этом и не раз.

— Хорошо. Но как нам найти вход в это подземелье?

— Очень просто, — пожала плечами Тосико. — Вон там, в тупике, я наткнулась на странную лестницу. Заметьте, мы находимся на уровне земли, вернее, на уровне скалы, на которой стоит монастырь, а эта лестница ведет еще ниже. Значит, есть какие-то подземные помещения, вырубленные прямо в скале?

— Где ты видела эту лестницу? — быстро спросил Ахмед Кади.

— Там, — Тосико показала направление, махнув рукой куда-то в темноту позади себя.

— Пошли!

Я решительно направился в ту сторону, включая на ходу свой фонарь. Ребята поспешили за мной. Мы миновали два боковых прохода, мимо которых Тосико прошла, не задерживаясь, затем коридор повернул налево, и мы сразу оказались перед глухой каменной стеной.

— Здесь!