Чаша Владычицы Морей

-- Слушай, ты, не знаю даже, как тебя назвать. Слов таких не придумано. Кэти отправила меня за тобой. Она сейчас в купальне, для тебя прихорашивается. Зайдешь за ней и отведешь в гостиницу. Я в комнату до вечера не поднимусь. Чтоб к моему возвращению у тебя с ней все было как прежде. Ясно? Если приду и увижу похоронные лица, тут же заберу Кэти, увезу в Алтон, женюсь на ней и буду держать в замке Дэйлов, хотя бы и насильно.

Сэндклиф взглянул на друга чуть ли не испуганно. Это обнадеживало.

-- И вот еще что. Должен тебя предупредить. Кэти хочет от тебя ребенка, и не откладывая. Не вздумай ей перечить.

Выражение лица друга не оправдало ожиданий Мартина. Он даже пожалел, что влез в это дело, хотя, с другой стороны, с Сэнди сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, а Кэти не должна огорчаться. На лице капитана, услышавшего о желании Кэтрин, в первые пару секунд читался легкий испуг, почти сразу сменившийся удивлением, а потом чем-то, очень напоминавшим радость.

-- Марти, -- сказал он хриплым шепотом, -- если так, значит, она на меня не сердится!

Мартин только глаза закатил. Слов у него уже не осталось. Но тут Сэнди добил его окончательно.

-- Спасибо за предупреждение, друг. Я сам попрошу ее о ребенке. Женщина не должна так унижаться перед мужчиной.

Потом повернулся и пошел к купальне, дожидаться свою жену. "Ну и ну!" -- подумал ошеломленный Мартин. -- "В конце концов выяснится, что мой разлюбезный дружок всю сознательную жизнь мечтал стать отцом полудюжины ребятишек."

Молодой человек весь день просидел в общем зале гостиницы, в комнату вернулся лишь поздно вечером. Там было темно и тихо, но маленький светильник, прихваченный снизу, позволил разглядеть капитана и Кэтрин. Они в обнимку спали на измятой постели, а их одежда валялась по всей комнате.

Мартин довольно усмехнулся, разделся и лег рядом с Кэти. Не удержался и принюхался. Ну Сэнди дает, с первого раза прямо в цель. Их жена беременна, через девять месяцев у них будет дочь. Забавно звучит: "у них", у них троих.

Он наслаждался сонным запахом Кэтрин, ощущая сладко-молочную нотку ребенка, острые ароматы его и Сэнди, их близости с любимой и... все. Больше никаких запахов. Чужаки исчезли. Он не поверил и принюхался еще раз, дольше и глубже втягивая воздух. Ему не показалось, запахи пятерых, которых они с Сэнди убили за то, что те посмели прикоснуться к их жене, полностью исчезли. "Хвала Владыкам," -- подумал Мартин. -- "Надеюсь, также исчезнут и воспоминания. Или хотя бы причиняемая ими боль."

Так и случилось. Утром Кэтрин проснулась первая и сразу недвусмысленно дала понять мужьям, чего от них хочет. Их желания совпадали, поэтому выбраться из постели удалось только к полудню. Девушка тут же упорхнула освежиться в небольшую купальню гостиницы, мужчины символически поплескались в стоявшем в комнате умывальнике. Пока ждали Кэтрин, Мартин рассказал другу об исчезновении чужих запахов.

-- Такое бывает? -- спросил капитан.

-- Я не слышал, -- задумчиво проговорил молодой человек. -- Можно попробовать у Кана спросить...

-- Нечего посвящать волчару в подробности нашей семейной жизни.

-- Да не прямо же я ему все выложу!

-- Ну, конечно, выразишься полунамеками типа "С моим другом и его женой произошел такой случай..." Твой зубастый приятель тут же уставится на меня и начнет ржать. Вернее, гавкать.

-- Я вижу, ты пришел в норму, -- усмехнулся Мартин.

-- Ага, -- Сэндклиф расплылся в довольной улыбке. -- С Кэт теперь все в порядке, остальное -- ерунда.

Потом капитан посерьезнел и взглянул на друга.

-- Марти, спасибо тебе... за все. И прости, что я был таким дураком.

-- Да ладно, Сэнди. За что ты меня благодаришь? Мы ж теперь одна семья, забыл? -- Мартину было немного неловко.

-- Нет, не забыл. Потому и извинился. -- Он помолчал. -- Семья, да... Надо Кэт кольца купить.

-- И колыбельку заодно, -- не выдержал молодой человек.

Капитан уставился на него с таким удивленно-счастливым видом, что Мартин расхохотался.

-- Уже?.. -- выдавил из себя Сэндклиф.

-- Угу, -- важно кивнул головой молодой человек. -- Через девять месяцев у нас появится дочка.

Тут капитан не выдержал и сжал друга в объятиях. В этот момент в комнату вошла Кэтрин.

-- Мальчики, это что такое?

Мужчины тут же оторвались друг от друга.

-- Не то, что ты подумала, Кэти.

-- Я ничего не думала, просто пошутила, -- засмеялась она, отбиваясь от Сэндклифа, который подхватил ее на руки и понес на кровать.

-- Набралась дурацких шуток у волчары, -- заявил капитан, бережно укладывая девушку.

Она удивилась, поскольку была уверена, что он по обыкновению бросит ее на постель. Тут Сэнди поразил ее еще больше. Нежно поцеловал в губы, потом прошептал на ухо "Спасибо".

-- За что, Сэнди? -- девушка села и с удивлением посмотрела на капитана. -- Что тут у вас произошло без меня?

"Ну и ну, сначала мужик просит жену о ребенке, а теперь с сияющей физиономией собирается сообщить ей, что она станет матерью!" -- подумал Мартин, с трудом сдерживая смех.

-- Марти сказал, ты беременна.

Кэтрин просияла, глядя на счастливые лица своих мужей. Значит, вот почему они обнимались...