Чаша Владычицы Морей

-- Извини, это тебя не касается, старый морской волк.

Кэтрин не собиралась посвящать посторонних в свои дела, как бы эти посторонние ей ни нравились. К тому же Сэнди вовсе не нужно знать, что у нее кто-то есть.

Капитан театрально вздохнул, изобразив на лице фальшивое сочувствие.

-- Переходим к обсуждению оплаты, -- сказал он.

-- Ты же обещал бесплатно! -- возмутилась девушка.

-- Я предупредил: у меня будет к тебе просьба.

-- Хорошо, какая?

-- Всего лишь искренне отвечать на мои вопросы. Может быть, потом кое-что еще...

-- Скажи сразу, что хочешь переспать со мной!

-- Ой, какая быстрая! Так ты все удовольствие от прелюдии испортишь, -- рассмеялся он. -- Давай уж играть по моим правилам.

-- Ладно. Извращенцы всегда были мне интересны.

-- Фу, девочка, где ты набралась таких манер?

-- Я уже должна отвечать, дедушка?

Капитан снова засмеялся.

-- Да, клиентку я подцепил что надо, -- успокоившись, сказал он, качая головой. -- Нет, об этом можешь не рассказывать. Скажи, зачем тебе на Джибролту.

-- Я ищу кое-кого. Извини, имен называть не буду.

-- Да не нужны мне ваши благородные титулы и фамилии, я в них всегда путался, -- фыркнул Сэндклиф. -- Ищешь своего парня?

-- Да.

-- Старо как мир, -- усмехнулся он. -- Сколько дней назад поссорились?

-- Погоди, дай посчитаю, -- Кэтрин на мгновение задумалась. -- Примерно одну тысячу сто дней, -- она взглянула на моряка с наигранным простодушием.

-- Ого, три года! -- его улыбка чуть потускнела. -- Чего ж ты так долго тянула? Надеялась, он вернется?

-- Нет, пыталась забыть причину ссоры.

-- Судя по всему, тебе удалось, -- Сэндклиф помрачнел еще больше. -- А в чем была причина?

-- Ты такой проницательный, может, и тут угадаешь?

-- Он тебе изменил, -- капитан как-то странно посмотрел на нее.

-- Ну вот, я же говорила, угадаешь!

Мореход стал совсем мрачным и какое-то время молча глядел на девушку.

-- Ты могла бы передо мной раздеться?

Она с веселым удивлением посмотрела на него: похоже, не шутит.

-- Да. Мне сделать это?

Он снова помолчал, потом кивнул. Кэтрин встала и быстро сняла с себя одежду. Капитан беззастенчиво разглядывал девушку, на лице его застыло странное выражение. Он будто бы желал ее, и в то же время чего-то опасался или, скорее, печалился. Потом мужчина встал и медленно обошел вокруг Кэтрин, ни разу не задев, хотя каюта была тесной. Затем снова сел на сундук.

-- Ты невероятно красива.

-- Спасибо. Мне одеться?

-- Нет, подожди, пожалуйста. Только сядь, не стой. Тебе не холодно?

-- Смеешься? Здесь на юге такая жара, мне все время хотелось снять с себя что-нибудь.

-- На Джибролте еще жарче.

-- Там я собираюсь ходить в платье.

-- Только не забывай брать с собой меч, если, конечно, умеешь с ним обращаться.

Сэндклиф кивнул на лежащее на койке оружие, которое Кэтрин сняла с пояса, прежде чем раздеться.

-- Умею. Спасибо за совет.

-- Не за что. Твоего парня зовут Мартин? Мартин Дэйл? -- как бы между прочим спросил он.

-- Да. Ты его знаешь?!

Кэтрин испытала странные чувства. Она обрадовалась -- судя по всему, с Мартином все в порядке, и в то же время ощутила -- осведомленность капитана сейчас является лишней.

-- Знаю. Мы с ним не первый год друзья. Он рассказывал о тебе, -- Сэндклиф нехотя оторвал взгляд от обнаженной девушки. -- Оденься, Кэт.

-- Ты же хочешь меня. И я тебя тоже, -- неожиданно вырвалось у нее.

Он молча встал, подошел и сел рядом с Кэтрин на койку. Осторожно дотронулся до точеного девичьего плеча, провел рукой по спине, нагнулся и легко поцеловал грудь. Девушка хотела обнять его, но он отстранился.

-- Нет, ты меня не трогай.

-- Мартин не ждет от меня верности, я ничего ему не обещала.

-- Но у тебя никого не было, с тех пор, как он уехал?

Она отрицательно покачала головой.

-- Не было.

-- Даже если и были б... -- пробормотал он.

-- Я хочу этого не из мести. Ты мне нравишься, никто так не нравился, кроме Мартина. Сейчас я еще свободна, а он никогда не узнает. Почему ты отказываешься? Ты же хотел меня с самого начала и сейчас хочешь, я чувствую... -- девушка заглядывала капитану в лицо, он становился все угрюмей.

-- Нет, между нами ничего не будет, пока ты не встретишься с парнем. Я доставлю тебя на остров и помогу найти там Марти. Кстати, если он отдыхает, то наверняка в компании девиц. Ты должна это знать.

-- Я его хорошо знаю, -- невольно усмехнулась Кэтрин. -- И не надеялась, что он вел все эти годы монашескую жизнь. Тогда тем более не понятно, почему ты...

-- Вот встретишься с ним и поймешь. А пока оденься, пожалуйста. Нет, подожди.