Чаша Владычицы Морей

Впрочем, Сэндклиф знал, что делает. У Голда, не желавшего при своих людях нарушать неписанные пиратские законы, не имелось причин цепляться к бывшему матросу. Кроме ревности. Но это недостаточно веский повод для серьезных действий. Своя же команда потом засмеет, а особо бойкие еще и сместить попробуют, почуяв слабину. Так что если удастся вывести Джека из себя, чтобы он, сорвавшись, набил ему морду и успокоился, то, глядишь, прерванное плавание можно будет возобновить быстро и с минимальными потерями.

Рассчет Сэндклифа оправдался. Голд от его слов аж позеленел.

-- Да ты... Да я тебя... -- пират, задыхаясь от ярости, повернулся к своим людям, чтоб скомандовать им что-то, но только хватал ртом воздух.

-- Любезнейший, -- вдруг проговорил незаметно приблизившийся Кеннет, -- этот корабль временно принадлежит мне, поскольку я нанял его для путешествия. Покорно прошу вас освободить палубу и дать нам возможность следовать своим курсом.

Пират чуть не подскочил, окончательно отвернулся от Сэндклифа и шагнул к чародею.

-- Это что еще за старый трепанг? -- он окинул Кеннета бешеным взглядом.

Колдун беззлобно улыбнулся, пробормотал что-то и сделал осторожный пасс руками. На том месте, где секунду назад стоял Голд, валялся сморщенный, дурно пахнущий трепанг. Остальные пираты, мигом поняв, с кем имеют дело, тут же стали отходить, стремясь как можно скорее попасть на свой корабль и убраться восвояси.

-- Подождите, молодые люди, я еще не закончил, -- Кеннет лучезарно улыбнулся морским разбойникам.

Они тут же застыли на месте. Мартин и Сэндклиф весело переглянулись. Невидимая Кэтрин за спиной чародея зажимала рот рукой, стараясь не расхохотаться и не обнаружить себя.

-- Вы забыли вашего капитана, -- колдун чуть поддел вполне живую морскую тварь носком сапога. -- Заберите его с собой, положите в бадью с соленой водой, через пару часов к нему вернется человеческий облик, обещаю.

Один из пиратов с опаской поднял воняющего трепанга и, передернувшись от отвращения, сунул за пазуху.

-- Ох, Арчи, долго отмываться придется! -- захохотал Сэндклиф. -- Но ты ж всегда старался Джеку до горла через задницу языком достать!

Арчи насупился и под ржание товарищей забурчал какие-то ругательства. Через пять минут пираты убрали последний крюк, а матросы Сэндклифа начали поднимать паруса. Еще через полчаса "Черный ястреб" остался далеко позади. Тогда Кеннет снял с девушки заклятие невидимости. Она тут же бросилась к своим мужчинам. Капитан первым делом прижал Кэтрин к себе и поцеловал в макушку, потом повернулся к Кеннету.

-- Спасибо. Я перед тобой в долгу. Обязан тебе больше чем жизнью.

-- Я тоже, -- присоединился к другу Мартин, вставая с другой стороны от Кэтрин. -- Спасибо!

-- Ну, и я, конечно, -- просияла девушка, прижимаясь к капитану и обнимая Мартина за талию.

-- Не за что, молодые люди, -- улыбнулся старый чародей. -- Всегда к вашим услугам! Тем более что в данном случае помочь вам было до неприличия просто.

Кэтрин засмеялась, подошла к Кеннету и чмокнула его в щеку.

-- Можешь даже разок высушить Кэти волосы, -- заявил Мартин, глядя на порозовевшее лицо колдуна. -- Если Сэнди не возражает.

-- Не возражаю, -- удивился капитан.

Друг так и не рассказал ему об особенностях заклинания для сушки волос, а Кеннет не стал вновь поднимать эту тему. Впоследствии Кэтрин как-то прибегла к его помощи и с тех пор стала с завидной регулярностью так или иначе ухитряться намочить волосы. Мартин заметил это, но поскольку ничего подозрительного ни на подруге, ни на чародее не учуял, решил, что у того просто слишком строгие понятия о приличиях.

-- Сэнди, ты раньше плавал с этим Голдом? -- поинтересовался Мартин, когда они сидели за ужином.

-- Да.

-- И как долго?

-- Достаточно долго.

-- Дольше, чем с контрабандистами? -- не отставал Мартин, будто не замечая, что Сэндклифа его вопросы в восторг не приводят.

-- Марти, ты-то должен знать: деньги с неба не падают. У меня свой корабль. На жалованье матроса его не купишь, даже если всю жизнь не будешь на берег сходить. Еще вопросы?

-- Да ладно тебе, просто любопытно. Какая разница, чем ты занимался. Мне тоже когда-нибудь большие деньги могут понадобиться.

-- Таким способом я тебе их добывать не советую.

-- Сэнди, а что это за Хельга? -- невинно поинтересовалась Кэтрин, заставив капитана почувствовать себя еще неуютнее.

-- А что это вы меня допрашиваете? Потихоньку доходит, что не с тем связались?

-- Разозлился! -- фыркнула девушка. -- Ну и держи свои секреты при себе.

-- Тебе приятно будет слушать про тех, с кем я спал?

-- Не то чтобы приятно, просто интересно.

-- Кэт, ты ненормальная.

-- Вполне возможно! Нормальная вряд ли станет жить с двумя мужиками.

Мартин заржал, капитан тоже не удержался, даже Кеннет усмехнулся. Кэтрин, играя ямочками на щеках, ждала, пока мужчины успокоятся.