Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Убедить таксиста пустить их в салон оказалось непростой задачей. Потеряшка хоть и выглядел опрятнее своих товарищей по несчастью, всё же имел довольно непрезентабельный вид, да и запах оставлял желать лучшего. Гарри было на это плевать, но таксист заупрямился, пришлось пообещать накинуть двадцатку сверх счёта. В машине Потеряшка внезапно прижался к его боку, одновременно пугливо и доверчиво. И прошептал в самое ухо:

– Мне нравится, как ты пахнешь. Хорошо. Знакомо, – опустил голову и с тяжёлым вздохом едва слышно добавил: – А Потеряшка плохо. Неряха. Грязный.

– Ты мне любой нравишься, – ответил Гарри, сильнее прижимая его к себе. – Но скоро будешь чище, если хочешь. Хочешь ванну? Или душ – не знаю, что там будет.

– Ванну, – задумчиво повторил Потеряшка. – Ванну хочу. Это приятно. Потеряшка не знает, но помнит.

– А кто помнит, если Потеряшка не знает? – осторожно, чувствуя, как внутри всё замирает от напряжения, спросил Гарри.

Потеряшка надолго завис, обдумывая этот вопрос, нахмурился, морща лоб, затем признался:

– Есть другой. У Потеряшки в голове – другой человек. Он помнит. Но не хочет выходить. Не зови его, ладно? Ему не нравится, и мне больно.

– Хорошо, – вздохнул Гарри, совсем не уверенный, что выполнит это обещание. – Как скажешь.

В груди всё дрожало, казалось, даже булькало – Саймон где-то там! Он внутри, но он всё ещё есть. Осталось только помочь ему вернуться.

“А что будет, если не получится? – ехидно спросил внутренний голос. – Так и будешь с ним нянчиться?”

“Буду, – упрямо ответил сам себе Гарри. – Клинику найду и сам буду приглядывать, хоть всю жизнь. Хватит уже. Набегались друг от друга.”

Брэд, спустившись к такси, с сомнением оглядел Саймона.

– Интересная у тебя компания, – протянул он, отдавая ключи через окно.

– Это мой старый друг, – ответил Гарри, закрыв перегородку между собой и водителем. – Я ему многим обязан, а сейчас он попал в беду.

– Постой… – Брэд задумчиво нахмурился. – Это и есть тот офицер, что нашёл тебе работу после тюрьмы? Саймон Найтингейл?

– Да, – растерянно отозвался Гарри. – А откуда ты…

– Так ты ж в каждом интервью об этом говоришь, – перебил Брэд, усмехнувшись. – О том, как это важно, чтоб в тебя поверили и дали шанс. Ларри меня заставил этого Найтингейла по всему побережью разыскивать, хотел красивую историю о воссоединении старых друзей на ТВ. Ну, может теперь и красивее история получится…

– Нет! – резко оборвал его Гарри. Сама мысль о том, что куча народа узнает об уязвимости Саймона показалась отвратительной. – Это не должно никуда пойти, ясно? Я… Думаю, мне понадобятся деньги. Ты говорил, опять предлагают рекламу с Хайли…

– Что, неужели наконец-то согласишься? – поникший было Брэд заметно оживился.

– Соглашусь, – мрачно отозвался Гарри. – Но при условии, что ты лично от меня ни на шаг не отойдёшь, пока будем снимать. Даже на полшага. Даже в туалете за дверью караулить будешь.

– Всё настолько плохо? – изумился Брэд.

– Брэд, – с тоской отозвался Гарри. – Она, может, и чудо-дитя Диснея, но она ещё и долбаная четырнадцатилетка, влюблённая фанатка. В прошлый раз, когда мы оказались вместе на площадке, я постоянно был на грани обвинений в домогательствах и педофилии, хотя по уму за домогательства надо на неё подавать! Счастье ещё, что не подснял никто.

– Понял, – серьёзно кивнул Брэд. – Вытрясу с рекламодателя за это надбавку. И одного не оставлю, не волнуйся – разгребать скандал с домогательствами мне совсем не хочется. Ладно, удачи тебе с другом. Вези его в тепло, что-то совсем замёрзший.

– Спасибо, – Гарри протянул ему руку, Брэд быстро пожал его ладонь и постучал в окно водителю, чтобы продиктовать тому адрес.

***

Гарри не знал точно, принадлежала квартира самому Брэду или агентству, но было плевать. Главное – она располагалась в старом здании с огромными горячими чугунными батареями. Потеряшка попытался потрогать ажурный рисунок на тёмном металле, но тут же отдёрнул палец, сунув его в рот. Пожаловался:

– Жжётся!

– Зато тепло, – улыбнулся Гарри, скидывая ставшую жаркой курткой.

– Тепло, – согласился Потеряшка, но сам раздеваться не спешил – он явно промёрз до костей, и похоже, это было для него привычным состоянием.

– Нам повезло, – с преувеличенной бодростью заметил Гарри, заглянув в просторную ванную комнату. – Тут здоровенная ванна, хочешь?

Потеряшка боязливо заглянул внутрь. С круглыми глазами осмотрел блестящее белизной и позолотой великолепие и вопросительно уставился на Гарри.

– Ты уверен, что можно? Нас не выгонят?

– Никто не выгонит, не волнуйся, – улыбнулся Гарри. – Это моего друга, он сказал, мы можем тут жить.

– Долго? – нахмурился Потеряшка.

– Сколько захотим, – Гарри старался говорить спокойно, но сдерживать эмоции, которые рвались наружу от такого Саймона, становилось всё сложнее. Чёрт, Гарри даже в детстве не чувствовал себя таким плаксивым! – Ты дрожишь, – заметил он, положив ладонь на правое плечо Потеряшки, тот дёрнулся, причём явно инстинктивно. И сразу поднял на Гарри виноватые глаза. – Ещё холодно? – уточнил Гарри, уже догадываясь, что дело не в этом.