Часовой Земли. Книга 1

На вершину перевала отряд забрался разделённым на части. Павел и Малой в авангарде и семь не единожды упавших машин позади. Полковник ожидал, что к финишу доберётся он один, поэтому был приятно удивлён. Гнал он своих подчинённых, как оказалось, не зря – склон под ними от противника был чист. Успели! Послав «стрекозу» вперёд на разведку, Павел приступил к расстановке МКП. По боевому уставу при обороне фронта расстояние между каждым МКП не должно превышать ста метров. Тогда боевые машины могут активно поддерживать друг друга огнём. Но как только Павел не мучил свой и без того перегруженный мозг, слишком вытянутая линия фронта и небольшое количество МКП делали своё грязное дело. Расстояние между машинами было превышено больше чем в два раза. Плотнее выставить порядки полковник не мог, в их сторону двигалась настоящая река из вертушек. Обойди она их позиции с флангов – и конец. Окончательный и бесповоротный.

– Ваша задача – жить, – Павел лично проследил, чтобы каждый боец спрятал МКП в рельефе местности или хотя бы за деревьями. – Жить и передавать данные на Заставу артиллеристам на потеху. Жить и сбивать вертушки, одну за другой. Они перед нами появятся как на ладони, как в тире. Но не увлекайтесь. Заранее наметили себе цель, высунулись, выстрелили и мигом ныряете обратно в укрытие. Чем меньше времени вы находитесь в прицеле врага – тем дольше живёте. Бросок, выстрел, укрытие. Запишите это себе в мозг как программу!

– Но у нас же броня есть, – традиционно влез в брифинг Малой.

– Знаешь, для кого на боевые машины ставится броня? – вертушек пока не было видно, и Павел решил использовать оставшиеся до боя минуты для небольшой лекции. – Для тех, кто ошибается. Все мы люди, все делаем ошибки. И именно когда мы что-то делаем неверно, нас и должна подстраховывать броня. Подстраховывать, но не спасать. Это ясно?

Слушая, как нестройно его команда отвечает «да», Павел не стал добавлять, что бронепластины МКП неплохо защищают от традиционных снарядов, кумулятивной струи и даже от экспериментального лазерного оружия. Но когерентное излучение пришельцев нарезает их броню будто помидорки к летнему салатику.

– Повторяю для особо упёртых и внезапно поверивших в свои силы. Нас девять, на нас прёт несколько сотен. Каждый, кто глупо подставится, получит сразу десятки попаданий. От них никакая броня не спасёт. Далее – сначала работаем точечно из орудий. Выбираете цель, обязательно ставите на неё маркер, чтобы остальные искали себе новые мишени. Шаг из-за укрытия, выстрелили, ушли назад. Ракеты начинаем использовать только когда до противника останется меньше полукилометра. У них головка самонаведения. Поймал в прицел, выстрелил и забыл. Старайтесь швырять их в скопления врагов, боеголовка в них осколочно-фугасная, посечёт сразу нескольких, – торопливо инструктировал подопечных Павел, заодно проверяя системы собственного МКП. – Короче, делаете примерно так…

На границе видимости дрона мелькнули первые силуэты, очерченные красным. Павел настроил оптику. С цифровой обработкой, та чётко показывала объекты на удалении шести километров. Из оврага на равнину выкатился блестящий на солнце вал. Вертушки неслись над землёй на высоте метра прямолинейно, и не думая маневрировать.

«Вот и чудненько!», – полковник навёл прицел на скопление врага, дал очередь из автопушки и послал в кучу малу стомиллиметровый фугасный подарочек. И тут же, даже не глядя, попал он или нет, Павел отступил за склон.

– Вперёд! Выстрел! Назад! – скомандовал он, и все операторы выдали по одному залпу. С удовлетворением Павел отметил про себя, что все пилоты пережили этот манёвр. Однако тактика «стреляй-убегай» против прущей на тебя толпы была далеко не самой лучшей. Выплеснувшиеся на равнину вертушки стремительно сокращали дистанцию. Остановить их можно было только кинжальным и непрерывным огнём. Но если МКП вылезут во весь рост и начнут поливать трассерами неприятеля, то надолго их не хватит. Десяток секунд и перевал защищать будет некому. Но надолго окопаться здесь Павел и не планировал.

С неба раздался басовитый, быстро нарастающий рокот. Батарея, размещённая на Заставе, вступила в битву. Но результат стрельб для новичков показался совсем несерьёзным. Не долетая до земли снаряды разорвались в небе с едва слышным хлопком. Поле над неприятелем затянуло жиденьким облаком серого дыма.

– А… а это всё?! – по ноткам отчаяния в голосе Малого было явно слышно, что он не готов умереть так быстро. Его панику можно было понять – враг надвигался на позиции МКП угрожающе и неумолимо. Редкий огонь выбивал по пять-шесть вертушек за залп, но к ним-то спешили сотни!

– Продолжайте вести огонь! Вперёд! Залп! Отступить! – Павлу сейчас было не до лекций и пространных объяснений. Наступал решающий момент битвы. Или они сейчас смогут приостановить поток мельтешащих лопастями чужаков, или через минуту на перевале не останется ни одного живого бойца. А потом твари доберутся и до Кондратеновки, Каймановки и Каменушки.