Частица невероятности МС

Планы на романтический вечер летели в бездну, свидание тет-а-тет стремительно перерастало в обычные приятельские посиделки. Но унявшееся раздражение заодно подарило и способность мыслить ясно. Приглядеться к тому, как Мария реагирует на других мужчин, нет ли у нее сердечной склонности к кому-то из… хм… друзей, пожалуй, стоило. Ни белому идеалисту, ни лучшему другу Дей уступать не собирался, потому изучить поведение ортэс несомненно стоило.

Полосатая голова склонилась в легком согласном кивке, и Черный даже снизошел до подсказки:

— Врученный тебе рыцарем знак может передавать послания. Не более нескольких слов.

— Да? Как? — наивно распахнула глаза ортэс, готовая следовать инструкциям.

— Положи руку на знак и четко представь, что хотела бы сказать рыцарю.

— О, как эсэмэска или ватсап! — снова заулыбалась Маша. — Я попробую, спасибо!

— Не стоит благодарности, — почти отмахнулся Дей, мстительно подумав, что белому рыцарю его общество доставит куда большее неудобство, чем самому Черному Властелину компания нового главы Белого ордена. Это будет, пожалуй, даже забавно: разделить с ним трапезу, а не убить, как многих иных белых предводителей, с которыми сталкивала Дейдриана бесконечно долгая жизнь. Пожалуй, его личное кладбище белых было куда крупнее стандартного погоста близ иной столицы.

На этом общение с иномирными гостями (не считая иномирного постояльца фэйри) для Марии завершилось. Черный Властелин удалился по своим черным или не очень черным властелинским делам, предоставив ортэс возможность заняться учебой. Практики никто не отменял и академического отпуска предоставлять не собирался. Маша и не требовала: слишком прочно в голове у нее сидела мысль о важности образования и необходимости завершать начатые дела.

Приглашение на вечернее чаепитие через почетный значок Сазонова отправила первым делом, правда, не была до конца уверена, что Фалькор ее услышал, понял и так далее. Но, кажется, медалька, пока она отбивала эсэмэс, потеплела, и отклик-согласие пришел. Не сама же она у себя в голове громогласно трубила о радости узреть Солнечную Деву? Саму себя она вообще предпочитала именовать Машей и зреть, если уж приспичило, исключительно в зеркале.

Потому печенья Маша после практики напекла с запасом и шарлотку приготовила в самой большой форме, да еще и литровый чайник с заваркой сделала, чтобы всем хватило. Лучше пусть останется лишнее, чем не хватит! Фэбу сразу выделила тарелку для его доли и легонько нашлепала по загребущим рукам, тянущимся за добавкой.

Когда на улице стало смеркаться, девушка зажгла лампу на кухне, и, словно сочтя это сигналом-приглашением, в дверь позвонили. Маша щелкнула кнопку чайника на кипячение и поскакала к двери, гадая, кто именно ждет за порогом. И не угадала! Потому что явились все трое званых гостей.

То ли встретились перед дверью, то ли Зэр с Фалькором сговорились заранее. Докапываться до таких мелочей Мария не стала.

— Добрый вечер, проходите! — заулыбалась девушка, ей невольно улыбнулись в ответ все, даже Дей, пусть и одним уголком губ.

Так же дружно все шагнули вперед и прошли сквозь красно-золотой портал, вспыхнувший столь рьяно, что на сей раз едва не ослепил девушку. Когда она проморгалась и огляделась, поняла: вечернее чаепитие накрылось медным тазом.

Они все оказались неизвестно где. И в этом «неизвестно где» было темно, тянуло сыростью и камнем, слышалось, как капает вода. Словно в гигантском подвале, где случилась авария. Над головами довлело нечто незримое, но ощущаемое как многие тонны скал.

Первые мгновения незапланированного перемещения мужчины все вели себя на удивление тихо. Лучший способ прожить подольше — не привлечь к себе внимания неизвестного врага до того, как станет известно, против кого придется биться, где и на каких условиях. В этом и черные, и белые были солидарны. Что удивительно, точно так же вел себя даже фэйри, которого в монохромной гамме идентифицировать не получалось. Он был разноцветным! Но все, сместившись совершенно неслышно, постарались прикрыть собой ортэс как наиболее слабую из компании.

Даже дыхание в первые секунды Маша слышала только свое. Потом раздался низкий голос Дейдриана, разбивший тишину:

— Здесь нет живых и мертвых. Заклятий-сторожей тоже нет. Некое древнее плетение чувствуется на грани восприятия, но оно погружено в глубокий сон.

— Значит, это не пустой мир? — полюбопытствовала ортэс.

— Нет, — проронил Дей, зажигая на ладони сгусток совсем не черного, а бледно-голубого пламени, сходного с горящим газом, и подкидывая его вверх. Там сгусток будто сам по себе рассыпался на несколько шаров, осветивших гигантскую пещеру, лишенную иных источников света. Зато серых, фиолетовых и густо-синих сталактитов и сталагмитов, подтверждающих факт нахождения именно в иномирной пещере, тут было в избытке, счастье еще, что ни один из невольных гостей ни на что не напоролся. — Это мир — точка отсчета.