– Каких преследователей? – Тут Элла сообразила, что он не помнит, как злодей хотел втащить их в машину и грозил оружием.
Юрий потряс головой, как будто пытаясь привести мысли в порядок.
– Не могу поверить…
– Да, это непросто… – с досадой сказала Элла. Ну до чего упрямые эти мужчины, им обязательно нужны неопровержимые доказательства, на слово ничему не верят!
– А кто эти преследователи, о которых вы говорите? От кого вы скрываетесь?
Элла взглянула на Юрия растерянно. Она почти не знала этого человека, познакомилась с ним только сегодня – и уже так много ему рассказала… а можно ли вообще ему верить? На всякий случай она ответила ему уклончиво:
– Сама не знаю. Они преследуют меня уже несколько дней…
Юрий снова посмотрел на нее недоверчиво.
– И все же, как к вам попали эти часы?
Снова-здорово! Опять – двадцать пять! Автор-то, кажется, тот еще зануда…
– Говорю же вам – не знаю! – закричала Элла. – А скажите вы – куда они попали после смерти Фрейда?
– Вот, кстати, интересный вопрос… единственное более позднее упоминание об этих часах я нашел в книге одного современного психиатра, Германа Карлова… тоже, кстати, неординарный персонаж, загадочная личность.
Одна его внешность чего стоит… карлик с огромной головой и бородой, как у Карла Маркса… так вот он в своей книге называл себя единственным настоящим наследником Зигмунда Фрейда и в качестве доказательства этого спорного тезиса ссылался на эти самые часы… якобы они достались ему, и вместе с часами…
Юрий удивленно замолчал, увидев лицо Эллы.
– Что? Что такое?
– Как вы его описали?
– Карлова? Это психиатр с неоднозначной репутацией…
– Нет, как вы описали его внешность!
– Карлик с огромной головой и густой черной бородой. А что – вы его где-то видели?
– Да, видела! Больше того…
И он сам его видел – в том, прошлом отрезке времени, хотя, конечно, и не помнит.
Элла снова прикусила язык, что она может рассказать Юрию? Кто он такой? Она почти не знает его… Ведь тогда нужно рассказывать все, что с ней происходит, а она и сама толком не понимает, что.
– Так, если вы его встречали, может быть, эти часы от него и попали к вам?
– Может быть… – неуверенно проговорила Элла.
– Тогда нам нужно его найти!
– Зачем? – Элла невольно отшатнулась. Самой искать этого опасного человека… самой лезть в пасть волку? Хотя… говорят же, что нападение – лучший способ обороны! Может быть, действительно стоит перехватить инициативу?
– Зачем? – повторил Юрий ее вопрос. – Затем, что, если мы проследим историю этих часов до настоящего времени, моя книга станет гораздо интереснее и полнее. И знаете что? Если вы поможете мне в этих поисках, я готов предложить вам соавторство.
– Ну, не знаю… а что в этом сложного? Вы ведь и так знаете его фамилию и профессию, так что ничего не стоит его найти. Он ведь где-то работает, где-то живет…
– Не все так просто! Я пытался навести о нем справки, но поисковый запрос ничего не дал. Психиатр Герман Карлов действительно существует, он работал в крупной клинике, но пять лет назад его оттуда уволили после какого-то скандала, и с тех пор о нем нет никаких сведений.
– А вы не пробовали навести справки в том издательстве, которое выпускало его монографию?
– Пробовал, но, к сожалению, это издательство в прошлом году закрылось, и телефоны не отвечают.
– А какое это издательство?
– Небольшое издательство под названием «Хамелеон». Кстати, странное название для издательства, вы не находите?
– «Хамелеон»? – переспросила Элла. – Я у них недолго работала, неплохое было издательство.
– Что же ушли?
– Но вы сами сказали – оно закрылось. Но у меня остались координаты главного редактора, так что если нужно…
– Ну, вот видите – сам бог велел нам объединить наши усилия!
– Где-то у меня был ее номер…
Издательство «Хамелеон» было маленькое, всего пять сотрудников, и в отличие от Катерины Романовны, которая бралась издавать все, что можно, «Хамелеон» специализировался на литературе научно-популярной. Иногда издавали и специальную, что подвернется.
Элле нравилось с ними работать – атмосфера приятная, женщины все спокойные, интеллигентные, образованные. Главный редактор, она же хозяйка издательства, вообще была, выражаясь словами классика, «дама, приятная во всех отношениях».
Очень Элла жалела, когда это издательство закрылось, славно было общаться с Зинаидой Павловной, да и остальные сотрудницы ей под стать. Всегда чаем напоят, о жизни поговорят.
Элла трудно сходилась с людьми, но в «Хамелеон» всегда шла без малейшего усилия.
Да, наверно, потому и разорилось-то издательство, что хозяйка слишком хорошая, нет у нее волчьей хватки Катерины Романовны.
Элла набрала номер, ответ не заставил себя ждать.
– Элька, ты? – Голос у Зинаиды был не по возрасту молодой. – Как жизнь?
– Да все хорошо, – соврала Элла. – А у вас?