Чего ждет Кейт

– Боже, Кейт. – Райан закатывает глаза и сует букет мне в руки. – Они для тебя, дурочка. Держи.

Я растерянно ему улыбаюсь.

– Слушай, необязательно отдавать мне цветы Брэнди.

– Они не для Брэнди, Кейт. Не знаю, как ты вообще это придумала. – Он потирает лоб. – Я не влюблен в Брэнди…

– Ну конечно. А репетировать с нами ты пошел недавно потому, что обожаешь мюзиклы…

– Я пошел с вами репетировать потому, что за несколько минут до этого ты отругала меня за пижонскую компанию, в которой я провожу время.

Я прижимаю цветы к груди.

– Ладно, а сообщения?

– Мне… восемнадцать. И у меня есть телефон. Естественно, я пишу сообщения.

– Но ты так их прячешь. Стоит мне оказаться за километр, а ты уже быстро убираешь телефон.

– Думаешь, я тайком переписываюсь с Брэнди? – Райан с улыбкой качает головой. – Кейт, 99 % времени я болтаю с Ноем.

– Ой.

– А он 99 % времени болтает о тебе.

– Поняла. – Я сияю.

– Мне очень нравится Брэнди, но я не ищу девушку. В этом году у меня выпускной, через несколько месяцев придется уехать…

– Да. Конечно, – быстро киваю я, стараясь отогнать подступающий к горлу комок. – Но тебе же понравилось в Кеннесо? И в других колледжах неподалеку?

– Да, все верно, но… – Он вздыхает. – Ладно, подвинься.

И он втискивается рядом со мной на ступеньки. Зал уже почти опустел, поэтому пространство вокруг нас кажется огромным и странно-торжественным. Минуту мы молчим.

– Я не знаю, куда буду поступать, – говорит наконец Райан. – Может, в Технологический. Или в Кеннесо. Или в Калифорнию куда-то. Пока непонятно, какие они дают стипендиальные программы. И непонятно, куда меня возьмут. Но все это вдруг оказалось очень реальным.

Я молча киваю.

– Как будто где-то там впереди маячили большие перемены, и вдруг – раз! – и они вот-вот наступят. И я, конечно, жду их с нетерпением, но в то же время мне страшно. Поэтому если в последнее время я казался тебе слишком навязчивым…

– Навязчивым? – Я смеюсь, скрывая удивление. – Ты вообще не бываешь навязчивым.

– Вот и хорошо, – улыбается в ответ Райан. – Но если тебе в последнее время казалось, что я пытаюсь провести с тобой больше времени… Слушай, прости, если со стороны это выглядело так, словно я пытаюсь подкатить к твоей подруге.

– Все в порядке! Я была бы даже рада.

– Да, это я как раз понял. – Он смеется. – Но я не пытался. Мне странно осознавать, что придется оставить тебя.

Я просто смотрю на него в упор.

– Кейт! – окликает меня кто-то, и я начинаю испуганно оглядываться. Оказывается, мне из-за занавеса машет Андерсон. – Ты где была? Иди сюда! Почти все уже переоделись.

– Черт… Иду! – Я поднимаюсь на ноги и закусываю губу. – Прости…

– Не страшно. Иди. Делай что нужно.

– Я уже сделала. – Поднимаясь по ступенькам, я улыбаюсь. – И делаю.

Сцена восьмидесятая

– Знаешь, что я внезапно осознала? – Я иду следом за Андерсоном по коридору к гримеркам. – Тебе через пару часов исполнится семнадцать.

– Круто, да? Никогда бы не подумал, что в качестве подарка на мой семнадцатый день рождения мы оба получим парней. Как в кино!

– Так, помедленнее, Уокер. Никто пока не говорил о парнях.

– Ладно, – усмехается он, – дам вам еще недельку.

Так странно. Два месяца назад в нашей банде любовный интерес был только у Рейны, и его появление казалось большим событием. Но теперь у нас все по Шекспиру. Правда, Брэнди пока все еще ждет Гарри Стайлза, но на дворе только октябрь. Учитывая скорость, с которой разворачиваются события, у нее есть все шансы быть замужем к балу выпускников.

Я открываю дверь гримерки и первым делом вижу Ноя.

– Так, – быстро говорит он. – Давай поговорим о парнях. Я хочу быть твоим.

– Ого. Ты здесь, привет. – Я даже теряюсь. – Ты нас слышал, да?

– Ага. – Ной ловит мою руку.

– Ну, мне пора. – Андерсон уже пятится. Закрывает за собой дверь. Никаких пятнадцати сантиметров. Вообще никаких.

Ной уже переоделся в привычные спортивные шорты и толстовку и смыл грим с лица, которое до сих пор кажется слишком розовым в тех местах, где он особенно яростно тер его полотенцем. Он прижимает мою ладонь к груди, и я чувствую, как бьется его сердце.

– Ной, я…

– Боже, прости. Это была внезапная атака, да? Я тебя напугал?

– Немного. – Я выпускаю его руку и подхожу ближе. – Но мне даже понравилось.

– Даже? Ладно. Могу ли я считать это…

– Ной! – Я касаюсь руками его лица и целую.

Он удивленно выдыхает. Потом притягивает меня ближе к себе и ведет назад, пока спиной не упирается в туалетный столик. Теперь лампы обрамляют его лицо. А в зеркале отражаюсь я – в платье и тиаре.

Но я быстро закрываю глаза. Не хочу смотреть на этот момент со стороны, как в кино. Не хочу запоминать его подробности на будущее.

Хочу…

Губы Ноя в каких-то сантиметрах от моих.

– Поздравляю с началом блока, – говорит он с улыбкой.

Но, судя по ощущениям, никаких блоков не будет. Только начало.

Поклоны